Темная сторона. Том 1 - Александра Лисина

Лимо торжествующе поднял вверх указательный палец.

— Вот. Заметь, ты сам об этом заговорил. Но тогда, если считать, что мы нашли источник силы первого рода, то как ты думаешь: захотели ли бы они, чтобы к этому источнику смогли припасть другие маги?

— Нет, конечно. Я бы на их месте этот самый источник старательно запечатал, выставил охрану, оградил бы от всех мыслимых и немыслимых угроз…

— А еще лучше — поставил бы над ним большой дом, правда? — прищурился мой собеседник. — Или целый дворец. Где есть и магическая защита, и забор, и охрана, и куда просто так не войти.

Я вздрогнул.

Черт возьми!

— Наконец, ты бы предпринял меры, чтобы многочисленные конкуренты, которые спят и видят, как бы скинуть тебя с трона, не заполучили значимых преимуществ. Между родами что тогда, что сейчас шла и идет непрерывная гонка за магическими умениями. Больше силы, больше магов, больше Талантов… А как, по-твоему, проще всего их ослабить, но так, чтобы сами они этого даже не поняли, да еще и попутно были бы тебе благодарны за поданную идею?

Я поднял на Лимо настороженный взгляд.

— Для этого надо дать им понять, что обилие ветвей на магическом даре — далеко не так хорошо, как им казалось. Что стоит обрезать лишнее, как оставшиеся ветви резко пойдут в рост, отчего сила и могущество рода существенно возрастут. Всем ведь известно, что много ветвей за жизнь развить невозможно…

— Правильно, — оскалился маг. — И раз такая возможность имелась только у одного рода, то для остальных это был очень даже неплохой повод ввязаться в гонку. И веками… тысячелетиями… уродовать свой дар лишь потому, что у них не было доступа к источнику, который сделал бы их дар воистину совершенным. Главная сложность заключалась в том, как подать эту идею в массы. Скажем, если бы тэрнэ просто взял и объявил: так, мол, и так, я придумал классную вещь, так что давайте-ка все дружно резать ненужные магические ветви… Нет. Его бы не поняли. А, скорее всего, демонстративно отказались бы от сомнительного предложения. Поэтому повелителю следовало действовать тоньше. Я бы даже сказал, изощреннее. И вместо того, чтобы подавать идею самому, для этого следовало привлечь…

— Набирэ?

— Да, провидцев, — сделал одобрительный знак Дарус Лимо. — Я в свое время раскопал несколько достоверных фактов о том, что идея резать магический дар пришла в магическое сообщество именно от них. Пришла, естественно, не сразу, внедрялась постепенно. Аккуратно. И уже имея под собой неплохую доказательную базу. Ну а как только таны убедились, что прирост по основной ветви и правда получается существенным, магическое сообщество бодрым шагом отправилось в бездну, причем по собственной воле, да еще и с радостью погнавшись за призрачным могуществом, не подозревая, что на самом деле маги от него стремительно уходят.

Я поджал губы.

Дайн.

Это звучало невероятно, но, как и раньше, чертовски убедительно. Тогда как решение тэрнэ, если, конечно, Лимо прав, показалось мне в чем-то не только дальновидным, но и на редкость изящным. Одним махом устранить всех… реально всех конкурентов… дать им призрачную, но такую заманчивую возможность стать сильнее. При этом по факту их не усилить, а, напротив, ослабить, обезоружить, совершенно бескровно избавившись от других претендентов на трон. И на долгие годы освободив себя от угрозы новых бунтов.

Нет, это было воистину великолепно. Виртуозно. По-настоящему красиво. А если учесть, что тэрнэ действовал с перспективой даже не на века, а на тысячелетия вперед… черт!

Это и правда было восхитительно, но при этом и так же невероятно жестоко.

— Впрочем, — совсем другим тоном добавил Лимо, когда увидел, что я наконец проникся. — На самом деле тэрния от прихода первого рода только выиграла. Повелитель дал танам столько воли, сколько это вообще возможно. Люди в провинциях живут хорошо, сыто. Нищих нет. Голода нет. Войн и междоусобиц нет. Все рода вовлечены в единую систему управления и поневоле вынуждены поддерживать друг друга. Дайны если не побеждены, то для победы над ними тоже многое сделано… Да, танов ущемили в самом, как нам с тобой кажется, главном. Но в отсутствие доступного источника силы… а тэрнэ ни при каких обстоятельствах не допустит к нему чужаков, если он не самоубийца, конечно… для остальных родов обрезание дара, по сути, являлось единственным способом обрести могущество. Несколько ущербное, да. Но все же силы много не бывает. И тэрнэ, ничем по факту не рискуя, подсказал им способ ее заполучить, тем самым убив даже не одного или двух, а целую сотню дарнамов разом и всего одним решением достигнув такого количества целей, что я, если честно, готов ему рукоплескать.

Я немного помолчал.

Да уж. Уметь делать такие долгоиграющие прогнозы… предвидеть даже не на годы, а на века вперед…

Интересно, а не провидец ли подсказал одному из первых тэрнэ эту гениальную идею? А может, увидел то самое будущее, к которому повелитель привел в итоге страну?

Правда, в конечном итоге таны осознали свою ошибку и все-таки решили вернуться к изначальному, цельному дару, однако это займет не меньше времени, чем тогда, когда они с фанатичным упорством кромсали свою магию на куски. Причем, что самое обидное, кромсали сами. По собственной воле. Всего лишь с подсказки тех, кому безоговорочно верили. И если знать, что лучшие провидцы чаще всего выходят именно из первого рода… если помнить, что большинство других провидцев так или иначе находятся под контролем или как минимум на учете у повелителя Ларинэ…

— Есть еще кое-что, о чем я хочу, чтобы ты знал, — вздохнул Лимо, когда я впечатлился уже по-настоящему. — Ты, наверное, обратил внимание, с каким упорством и старательностью в тэрнии работают службы по борьбе с преступностью. Как и на тот факт, что, несмотря ни на что, преступность в стране до сих пор под корень не изведена.

Я усмехнулся.

— Мне кажется, ее в принципе невозможно искоренить. Какое бы замечательное ни было государство, в нем непременно найдутся те, кто не согласен с мнением большинства. Те, кто захочет плюнуть на чистый тротуар. Кто считает себя обделенным или обиженным. Те, кто, не ударив палец о палец, завидуют тому, что другие живут лучше… Люди — такие люди. И я не знаю стран, где среди населения совсем не рождались бы личности с преступными наклонностями.

— Ты прав, —