Раб и меч - Сэм Альфсен

Днём они застали друг друга за бегством. Да, бывает и такое…

Они оба хотели сбежать, а потому легко расстались, лишь приведя себя в порядок.

Кажется, как следует отдохнув, а на свежую голову вспомнив вчерашний вечер… Нуска познал, что значит сгорать со стыда. Про Сина и говорить было нечего – он на Нуску даже не взглянул, сбежал сразу, как удостоверился, что ничто не выдаёт в нём случившееся.

Вот так они, мужики двадцати трёх и двадцати восьми лет, некогда сражавшиеся на поле боя, как кролики, попрятались в свои норки.

…и вскоре снова встретились, когда пришло время покидать Хавану. Нуска, оседлав своего пазузу, очень долго смотрел на Сина. До тех пор, пока они не встретились взглядами. И… Син вдруг улыбнулся. Но, желая скрыть это обстоятельство, тут же отвернулся и одним прыжком оседлал волчака.

Они ехали обратно. Впереди – долгая череда сражений. Легче не будет, но разве им когда-то было легко?

Нуска и сам не заметил, как прошло несколько дней. Длинная дорога превратилась в бесконечное воспоминание о том разговоре. Лишь въехав в Эрьяру, наполненную стражниками и солдатами, Нуска наконец смог взять себя в руки и отделаться от наваждения.

Оказавшийся рядом солдат обратился к Нуске:

– Здравствуйте! Вы назначены генералом! К пяти ударам часов мы ждём вас, чтобы вы назначили капитанов и отобрали основной состав своего корпуса!

У Нуски засосало под ложечкой. Он устало потёр глаза и вздохнул.

Вновь очутившись в таверне, Нуска быстро привёл себя в порядок, спустился на первый этаж и уже направлялся к выходу, когда… его окликнули:

– Нуска!

– Хайя?!

– Нуска!

– Мара?!

– Нуска…

– Оаннес?!

Изумлению не было предела. Это как… почему… что происходит?

Нуска бросился к их столику. Все, кроме Оанна, распивали эль. Хайя сразу же начал болтать:

– Мы тебя обманули! Ты догадался, да?

Нуска сделал очень умное лицо, прежде чем сказать:

– Конечно!

– Он врёт, – сдала его Мара, а затем протянула руку.

Хайя со стоном бросил ей золотую монету.

– Да как так! Нуска же умный!

– Что… случилось? – переспросил Нуска и сел рядом. Ему тут же предложили выпить, но он отказался, сославшись на дела.

– Ещё до твоего отбытия из Эрьяры Оанн нашёл нас и передал, что ты ищешь останки и вещи Вьена. Мара не была уверена, что у неё получится, поэтому решила тебя не обнадёживать. Но ей удалось найти вещи Вьена! И даже одежду, пропитанную его кровью.

Нуска сглотнул. Его глаза округлились. Он тут же протянул руки, но Мара покачала головой:

– Сначала выполни свою работу. Когда вернёшься вечером, эти вещи будут ждать тебя в комнате. Я знаю, зачем они тебе. Ты хочешь узнать, что случилось с Вьеном, пробраться в его прошлое, но это не так просто. Он не наречённый, как мы. Если ты и сможешь увидеть его прошлое, то лишь обрывки.

Нуска кивнул, а затем перевёл взгляд на Оанна. Тот выглядел грустным, даже подавленным. Он постоянно обдирал свои пальцы под столом, а Хайя незаметно бил его по рукам, а затем грозил своим покрытым шрамами пальцем.

– Оанн, – обратился Нуска.

– Да?

– Прости меня.

Оанн вылупил на Нуску свои огромные разноцветные глаза. Собравшись с силами, он ответил:

– Это я оскорбил вас, господин. Простите.

– Не нужно, не нужно… – вздохнул Нуска и отмахнулся. Его утомляло то, как Оанн к нему обращался. Он не хотел быть чьим-то господином.

– Мы присмотрим за ним, – пообещала Мара. – А ты иди по своим генеральским делам. Поздравляю с повышением, кстати!

– За Нуску! – подняв свою кружку, завопил Хайя.

Нуска тут же отметил, что тот всё-таки сбрил усы. Радость-то какая! Жаль, нельзя выпить…

– За Нуску! – вторили остальные.

Распрощавшись с товарищами, Нуска с самым унылым видом направился к казармам. Повезло, что три года назад он уже бывал здесь, будучи капитаном. Но теперь… он отвечал не за десять человек, а за сто.

Со вздохом Нуска вошёл в помещение. И его тут же окружила орава новобранцев…

– Нуска! Нуска! – кричала какая-то молодая фасидка, которая вызывала у Нуски желание лишь проверить, точно ли она совершеннолетняя.

– Нуска! Помните меня?! – ещё громче кричала рирка, чьи черты хоть и казались отдалённо знакомыми, но…

– Ну, меня-то точно помните.

Нуска обернулся и увидел Леми. От удивления он даже отшатнулся.

– Я хочу быть капитаном под вашим командованием, – коротко отрапортовал он.

– И я тоже.

Из-за спины Леми показалась Ивьера. Половину её лица скрывала маска, она держалась напряжённо-вызывающе. Не получив ответа, она повысила голос:

– Но если не хотите, то мы найдём другого!

Кое-как совладав с эмоциями, Нуска вернул себе хладнокровный вид. Припомнив, как ведёт себя эрд, он ответил:

– Нет, я буду рад видеть вас под своим началом. Распределение только началось, так что вашу просьбу должны удовлетворить. Я также не против.

Леми кивнул и ушёл, а Ив последовала за ним.

В помещении было жарко и душно, люди толпились, толкались, громко разговаривали и шумели, втекая и вытекая из распределительного центра. Нуска же с самым смиренным видом выслушивал речи людей, которых он видел только раз в жизни.

– Помните! В Дивуре! Я была той самой девочкой!

– А я! Вы спасли меня в Рире! Я была рабыней, но вы выкупили меня и излечили от яда! С тех пор я помню вас, я несколько раз молилась за ваше здоровье в храмах!

Нуска сглотнул. А риров пускают в храмы? Такая интересная мысль пришла ему в голову, что он отвлёкся, а пришёл в себя, лишь когда его нагнали старые друзья.

– Эй, Нуска!

– Хайя? – уже без удивления отозвался Нуска.

– А мы к тебе! Единственное, я буду капитаном отряда снабжения. Поделишься опытом?

Нуска улыбнулся и толкнул друга в стальное плечо. Хайя действительно выглядел хорошо. Его серые глаза горели, а на шее и ушах сверкали новые приспособления. Он повзрослел, возмужал, но остался прежним.

– А Мара вот к тебе. Что думаешь, она заслужила чин капитана?

– Абсолютно, – с улыбкой отвечал Нуска.

Знакомые лица и голоса придали лекарю мужества. Эта ответственность была грузом, но… он должен был взять её на себя. Ради них и ради себя.

Ради их общего будущего и будущего всего Скидана.

Оанн тоже подошёл, но ничего не сказал. Он просто стоял подле Нуски, всем своим видом показывая, что его место тут и только тут.

«Быстро же корпус наберётся… Не дай духи повысят до главнокомандующего».

И Нуска оказался прав, ведь не заставили себя ждать и старые союзники. По первому же зову явились Варла и Гард.

– Не ждал, капитан? – с улыбкой обратилась Варла.

А Гард продолжил:

– Мы жили в предместьях Эрьяры, видели весь