Кротов 2. Книга третья - Сергей Юрьевич Михайлов

обычным посетителем. Принцесса так же вежливо поблагодарила и сказала, что подождет. Хотя в душе она хотела ворваться в кабинет и вытряхнуть эту старую мумию из его самодвижущегося саркофага.

Но тут, к удивлению Гелии, все решилось за десять минут. Когда в воздухе перед дверью появилась надпись с приглашением, Глена дернулась и вскинула удивленные глаза. Она явно не ожидала столь быстрой реакции. Похоже, был побит рекорд по времени «доступа к телу». Сначала Гелия была крайне раздражена очередной задержкой. Но сейчас, после всего нескольких минут общения с этой женщиной, она была даже рада, что ей пришлось ждать. «Как так получилось, что я ни разу не поговорила с ней? Я ведь её даже не замечала. Теперь я понимаю Драйзера, я бы тоже никогда не отпустила такую помощницу».

Короткий разговор, который Гелия завела, чтобы поддержать этикет, через какую-то минуту перерос в доверительную беседу. Глена оказалась удивительным человеком: обаятельным, тактичным, добрым и очень умным. Любую высказанную мысль принцессы она могла продолжить и развить. Уже на второй минуте принцесса неожиданно почувствовала, что с этим человеком она бы могла говорить обо всем.

Столь четкое эмоциональное совпадение двух личностей очень редко бывает даже между обычными людьми. Тем более такое невозможно представить между принцессой Крови и офисной работницей, почти всю жизнь прожившей на работе. Все психологические настройки Гелии были специально заложены на то, чтобы держать людей на расстоянии. Её тренировали самой входить в доверие и казаться открытой, но при этом оставаться холодной и рациональной. Это было уже в крови: даже не замечая, Гелия критически относилась к любому общению.

Но сегодня она впервые почувствовала, что эта женщина абсолютно открыта. Без всякого второго дна. «Где этот мерзкий полутруп нашел такое золото? И как она смогла всю жизнь работать с Драйзером и не потерять себя?» Для себя принцесса решила, что обязательно продолжит общение позже. Нельзя терять такого человека. Её обязательно надо сделать своей союзницей. Уже уходя, она подумала, что за сегодня получила уже два приятных момента. У Гигрея и здесь. В теперешней её жизни это большая редкость.

– Что ты хочешь? – вместо приветствия прохрипел Драйзер. Гелия не обратила внимания на полное пренебрежение этикетом. После той встречи, когда Нифлянец собрал их всех вместе, это уже не имело никакого значения. Все трое – Драйзер, Стванс и Гелия – знали друг о друге все, и никаким уважением здесь даже не пахло.

– Ты можешь вызвать Нифлянца? – в тон хозяину, без приветствий, спросила принцесса. Сенер Драйзер двигался словно в замедленном видео. Но сейчас он дернулся, словно проснулся, и полоснул гостью взглядом совсем не старческих глаз.

– Зачем тебе? – продребезжал он.

– Это не твое дело! – отрезала Гелия. – Мне надо с ними встретиться.

– Так с ними не пройдет, – сказал Драйзер. – Они не мчатся по первому вызову. Нужен серьезный повод. И если они появятся, и им покажется, что их дернули зря, они накажут.

– У меня серьезный повод, – ответила принцесса. – Я хочу изменить условия сделки. Иначе я выхожу из игры. Отказываюсь становиться Императрицей.

– Что?! – старик даже попытался привстать. – Ты опять? Ты снова хочешь все сломать? Я не позволю! Я не могу больше ждать…

Он резко оборвал себя, прикрыл рот рукой, словно сболтнул лишнее. Закрыл глаза и несколько секунд молчал. Потом спокойно спросил:

– Ты это серьезно?

– Да, – ответила Гелия. – Но говорить я буду только с зеленым.

Драйзер снова задумался. Потом предупредил:

– Я сделаю. Но не жди их быстро. Они никогда не торопятся. Теперь иди. Тебя вызовут.

Принцесса ничего не ответила. Повернулась и вышла.

***

Этот безумный день наконец закончился. Гелия могла бы праздновать – она победила. Она не только увидела сегодня родных, но и смогла обнять и отца, и брата. И она искренне порадовалась этому, но только одну минуту. Всего столько времени ей дали, чтобы убедиться, что они живы и здоровы. После этого они снова расстались. На этом радость закончилась. Но всё же ей стало легче на душе. Родные теперь находились тоже здесь, в поместье. Хотя это тоже тюрьма, и свободно видеться им не разрешили, но она и не рассчитывала, что Нифлянцы во всём пойдут навстречу. То, что они доставили их на Цессию, уже большой успех.

Её ультиматум сработал очень быстро. Намного быстрее, чем она ожидала. Гелия только поднялась на свой этаж, как пришёл вызов на коммуникатор. Драйзер вызывал её в тот зал, где проходила первая встреча с зеленокожими. Сам глава Навигационных Систем тоже находился там. Но как только Нифлянец вышел из серебристой арки, он немедленно выгнал Драйзера. Нифлянец сразу начал обычное запугивание. Он склонился к принцессе и предупредил:

– Если ты зря потревожила Круг, ты за это ответишь.

Но Гелия не стала дослушивать привычные угрозы. Чтобы добиться своего, надо быть твёрдой. Она шагнула вперёд и, глядя прямо в глаза инопланетянина, заявила:

– Я должна увидеть своих родных. Я больше не верю, что они живы. Иначе я отказываюсь быть Императрицей.

Зеленокожий гигант среагировал мгновенно. Его рука словно выстрелила, зелёное щупальце в ту же секунду обвило горло принцессы.

– Я сейчас сдавлю, и ты сломашься, – пропел Нифлянец. – Ты не можешь ставить условия Повелителям Звёзд.

Но Гелия не отвела взгляда. Она чувствовала, что щупальце, хотя и крепко обхватило горло, но не сжимается. Нифлянец явно не хочет нанести ей вред. На это Гелия и рассчитывала. Она множество раз обдумывала это своё выступление, и по всему выходило, что сейчас она для Круга очень важна. Почти бесценна. Ведь, как они считают, их операция проходит безукоризненно и близится к завершению. И потерять сейчас главное действующее лицо в этом спектакле – значит разрушить весь многолетний труд. Не будет принцессы – не будет Коронации, не соберутся все главы Миров. Всё надо будет начинать сначала. Конечно, она всё равно рисковала. Ведь Нифлянец мог, просто разозлившись, на эмоциях, прикончить её. Но идти в бой и бояться рисковать нельзя. Таким способом победы не добьёшься.

Она всё рассчитала правильно. Великан отбросил её с такой силой, что она отлетела к стене.

– Жди!

Он шагнул обратно в арку и исчез.

В этот раз ожидание длилось дольше. Несколько часов Гелия ходила, едва сдерживая эмоции. Даже Гаруда почувствовала что-то и несколько раз спрашивала, что с ней. Гелия отделывалась отговорками, но в этой ситуации ей никто не мог помочь. Надо было просто ждать. Принцесса понимала, что как-то вопрос все равно разрешится. Нифлянцы совсем не идиоты и должны понимать, что для них выгоднее. И только уже