Кротов 2. Книга третья - Сергей Юрьевич Михайлов

Она приказала автопилоту:

– Водитель, возьми управление. Немного сбавь скорость.

Она освободила руку из матрицы и повернулась к Горраху. Теперь в ее руке уже был вибронож. Несмотря на дикость того, что делала женщина, Шакран не мог не отметить, что двигалась она точно и быстро. Настоящая кошка. Спецназ. Теперь она совсем не походила на сонную равнодушную наркоманку. Ранза нехорошо усмехнулась, и острие ножа оказалось рядом с глазом Шакрана. Он невольно вжался в подголовник.

– Водитель, выбери разрешенное место и останови. Затемни окна еще сильнее.

Потом пояснила Шакрану:

– А то дернется, и я не удержу нож. Воткну в глаз. А пока еще рано.

– Ты с ума сошла? Объясни, – потребовал Шакран. Злость все-таки прорывалась, хоть он и пытался сдержаться. Действия Ранзы были абсолютно непонятны. Это и злило больше всего.

Та снова подвела нож к самому глазу. Машина остановилась, и лезвие не дергалось.

– Рассказывай. С кем ты сейчас встретился? И все остальное, что ты скрываешь от других.

– Я ни с кем не встречался, – попытался он отговориться.

– Прекрати, – недовольно сморщилась женщина, – Я никогда не делаю пустых заявлений. У меня есть запись.

Вот тебе и наркоманка! – уже почти восхищенно подумал Шакран. Но как она смогла? И когда успела? Он уже не боялся. Если расскажет правду, все объяснится. То, что он встретился с отцом, никак предательством не пахнет.

– Развяжи, – попросил он и недовольно добавил: – И зачем это все? Я бы и так рассказал.

Здесь он, конечно, опять немного преувеличивал. Рассказывать он не собирался. До поры до времени. Пока они с Чекрой и отцом не решат, что время пришло. Но или когда начнут спрашивать. Вот как сейчас. Придется рассказывать. Не все, конечно. Как хорошо, что он передал вопросы отцу на кристалле. Если бы они попали на запись, рассказывать бы пришлось о том, о чем говорить еще очень рано. Демон! И как он так недооценил эту женщину?

Ранза выслушала, немного посидела. Похоже, обдумывала. Потом достала баллон и деактивировала паутину.

– Сейчас приедем и пойдем к Снеже. Повторишь все сначала.

Уже когда выехали на трассу, она опять отдала управление роботу и повернулась к Шакрану:

– Не злись, но ты идиот. Запомни – в спецназе побеждают только командой. Одиночки всегда гибнут.

Глава 30

– Дракон железный! Почему ты сразу не рассказал об этом? Мы бы рассмотрели и вариант с уважаемыми.

Снежа укоризненно смотрела на Шакрана. Она не знала, что если бы не Ранза, то и сегодня он опять промолчал. К его удивлению, Ранза не обмолвилась ни словом про сегодняшний инцидент. Всё получилось так, словно он сам решил это рассказать. Почему она так поступила, Ранза объяснять не стала. Когда Шакран спросил напрямую, она лишь ответила вопросом на вопрос:

– Тебе от этого легче стало бы? Забудь.

Странная женщина. Но по ней это было заметно с самого начала. Когда она встретилась им на Тарантосе-2, ему показалось, что это обыкновенная алкоголичка, и сюрпризов от нее он не ждал. Но теперь оказалось, что Ранза Крик совсем не так проста. Однако всё произошедшее неожиданно пошло на пользу. Снежа связалась с Кротовым и переслала ему запись рассказа. Кротов размышлял недолго. Ответ пришёл через несколько минут. Вовка приказал вывести Шакрана из всех патрулирований и прочего и дал ему индивидуальное задание. Пусть ищет подходы к принцессе Гелии, но только через знакомый ему мир, через уважаемых Цессии. Раз его отец здесь, тот наверняка ему поможет. И приказал обо всех подвижках в этом деле срочно сообщать ему. У него самого пока успехов не было.

Так инцидент, начавшийся так плохо, закончился очень хорошо. Теперь Шакрану не нужно было скрываться. Наоборот, в случае необходимости он мог попросить поддержку.

***

Если насчет убийства принцессы у Жао еще оставались сомнения, то с Кротовым он решился сразу. Это не член Семьи. И надо показать Ствансу работу, чтобы тот убедился, что его деньги тратятся не зря. Кротов ходил без охраны и жил в отеле, а не в каком-нибудь неприступном бункере. Про это Жао знал уже в этот же вечер, потому что сразу после разговора он послал своих ищеек проследить эту пару. Другим спецам было дано задание собрать все сведения о них – официальные и неофициальные. Утром он уже знал столько, что можно было начинать дело.

Вовад Кровт и Рики Шромед – молодожены и наследники двух богатейших семейств какой-то провинциальной планеты – проводили медовый месяц в путешествии по Цивилизованным Мирам. Вполне подходящая легенда. Она позволяет вращаться в высшем свете Цессии и не дает повода связать этого разодетого хлыща с Вовкой Кротовым, братом самого Сергея Кротова. Любой, кто знал Вовку, мог представить его только или в форме, или в броне. Если бы Сергей Кротов был жив и оставался бы Императором Второй Империи, вряд ли Жао так легко согласился бы на это дело. Но недавно восстановилась связь между Империями, и теперь известно, что Второй Император тоже исчез, как и первый, и наверняка тоже мертв.

Конечно, есть шанс, что Кротов работает сейчас на какую-нибудь спецслужбу. Кто бы еще мог создать Кротову такую легенду? Но это явно не МРОБ, не кармадонцы и не СГБ. И не Империя-2. Эти бы просто не успели – слишком мало времени прошло с открытия червоточины. Оставались Свободные Миры, но их мести Жао не боялся. Тень Навигационных Систем все равно прикроет его. Однако раз решение принято, необходимо было торопиться. Впереди был слет всех глав Цивилизованных Миров, и все службы Империи начинали закручивать гайки в сфере безопасности. Чем ближе к Коронации, тем труднее будет работать.

Поэтому Жао проявил чудеса расторопности: уже на четвертый день после встречи с Гигреем он назначил акцию. Жао не стал придумывать хитроумных способов: все должно произойти просто и эффективно. Взрыв. Достаточно мощный, чтобы не дать Кротову шансов выжить и позволяющий ликвидировать все улики. Гости из МРОБ сейчас Жао совсем не нужны.

***

На одну из площадок приема-отправления флаеров отеля «Звезда Империи» опустилась сверкающая чёрная капля дорогого спортивного катера. Машина прибыла за парой, которая как раз сейчас подъезжала на лифте к тоннелю выхода на посадочную площадку. Так как здесь наверху постоянно дул сильный ветер, пневморукав выхода из тоннеля тут же присосался к открывшейся дверце флаера.

Пара молодоженов уже вышла из лифта и ехала на ленте траволатора к выходному рукаву, когда рядом со ждущим их