На острие проклятия - Виктория Хорошилова

Вампир задумался и хмыкнул.

— А вы правы. Есть вполне законные основания. Но мне нужна ваша помощь, чтобы прошерстить

ещё сотрудников силовых структур: на кого я могу полагаться, а чьи головы полетят, или кому

достаточно вынести предупреждение.

При последних словах он бросил взгляд на некоторых ребят из охраны. Они сразу стушевались и

опустили глаза. А я могла поклясться, что услышала словно шёпот:

«Закаляет характер, мальчик. Выйдет из тебя толк.»

За вечер определили три больших списка. В первом были вампиры, кто не поддерживает проект

по питанию и безнаказанным нападениям на других существ. Во втором — те, кто поддерживает, и

в третьем — те, кто запуган, не знает, как себя вести и находится под влиянием сторонников

проекта.

В первую очередь Мэтью переговорил с вампирами, на которых он мог положиться. Среди них

были руководители разного уровня. Все высказали ему свою поддержку. Следом он собрал тех,

кто выбрал нейтральную позицию, и им пришлось сделать выбор. Большинство определились в

поддержку своего правителя, разумно поняв, что если не согласятся, то «полетят головы»,

пусть и не буквально.

Следующим этапом стали выступления Мэтью на пресс-конференциях. Он напоминал, что жажда

крови — это испытание. Вампиры как раса могут либо скатиться в безумство и вымереть, либо

научиться сдерживать тёмную сторону своей сущности и быть цивилизованными существами. Также

он напомнил, чем закончились притеснения магов и оборотней у соседей. В той стране магов и

оборотней почти не осталось, а в развитии она сильно откатилась назад. Мэтью предупреждал:

если вампиры не хотят оказаться в средневековье и подвергнуться блокаде соседей, они должны

вести себя как цивилизованные существа, соблюдая нормы морали и закона.

Он подчеркнул, что все, кто позволил себе злоупотреблять кровью и нападать на других

существ, будут наказаны. И первым будет публично наказан Арчибальд Тиркинс, который попрал

все нормы морали, использовал своего наёмного сотрудника в качестве недобровольного донора,

а также воздействовал на его воспоминания ментально.

После такого заявления на Мэтью попытались совершить покушение. Тони прикрывал его щитами,

Лия с Янушем подсказывали, откуда ждать новых нападений, а Анрес скручивал в бараний рог

всех, кто пытался физически устранить правителя.

Несколько раз наёмники смогли обойти защиту и проникнуть в дом. Однако они наткнулись на

двух «кошек-крошек» и сильно пожалели. Наёмники, считая двух маленьких кошек беззащитными,

попытались напасть, но девочки вцепились в одного из них когтями и покусали. Анрес за

шиворот оттаскивал обоих.

— Выплюньте вампира, — говорил он, — пора вас в лес выводить на охоту. А то совсем одичали,

на вампиров кидаетесь.

Девочки обернулись и пожаловались:

— Он первый полез — хотел нас укусить.

— Он назвал нас лёгкой едой!

Анрес чуть сильнее сжал наёмника, и тот мигом потерял сознание. Дочки смотрели на отца с

восторгом. Для них он был героем.

— Целые? — сипло спросил он, быстро осматривая дочерей.

— Он не успел укусить, мы первые укусили его! — гордо сказали девочки.

На шум спустился Мэтью.

— Целые?

— Да. Куда этого? А то шею сверну, пусть только дёрнется.

Вампир, уже очнувшись, притворялся что он без сознания, чтобы его не убили.

— В подвал. Допрошу. Смотрю, у девочек очень острые когти.

— Да, — довольно сказал медведь, погладив дочерей по головкам. — Может, к матери пойдёте?

— Нет! — хором отозвались девочки. — Тут интересно и есть, об кого когти поточить.

— Когти точим об бревно, — напомнил отец, указывая на большое полено возле лестницы. —

Выпускать когти только для самозащиты. Поняли?

— Да, папа! — сказано было таким тоном, что стало ясно: когти выпустят при первой

возможности.

И возможность предоставилась поздно вечером. Анрес уложил девочек спать в гостевой комнате,

но им не спалось, и они двумя пушистыми тенями исследовали дом. Это спасло жизни Мэтью и

всем в доме. Второй наёмник собирался поджечь особняк, но замешкался. Девочки заметили его,

вопросительно мяукнули, как делали всегда. Обычно охрана отвечала им, объясняя, что делает,

но этот молчал. Тогда кошки включили пронзительную сирену и стали по-кошачьи орать, словно

их обижают.

Анрес первым выскочил из кабинета, следом Алекс с друзьями. Наёмника скрутили в за считаные

секунды.

— Целые? — испуганно спросил медведь.

— Да, папа, мы не успели его поцарапать.

— Он вас тронул?

— Нет. Но он нам не ответил.

Охрана подтянулась на шум. Один из вампиров объяснил:

— Они мяукают вопросительно, мы им отвечали, рассказывая, что делаем.

— А этот промолчал, — добавила младшая из девочек.

— Мы правильно сделали?

— Да. А теперь бегом к себе в кроватку спать.

— Но, папа! — заныли обе.

— К матери отправлю. Сейчас же.

Девочки мигом убежали в свою комнату. Мужчины обыскали наёмника, выгребли всё из его

карманов и отнесли его в подвал, чтобы допросить.

— Нам повезло, что две кнопки не спали, — сказал Анрес, вернувшись в кабинет. — Тони, они

опять вскрыли твою защиту.

Муж поморщился, явно раздражённый.

— Покажи, чем в этот раз. Хм, хороший ножик, — сказал он, с восхищением крутя нож из камня.

— Стоит как бюджет страны. Найти такой минерал — как выиграть джекпот, купив копеечный

билет. Кто-то хорошо постарался. Первый хотя бы попотел, личину спер, а этот порезал. Пойду

латать, пока к нам ещё кто-то не влез.

— Пойду допрошу, — сказал Мэтью. — Знаю всего троих достаточно богатых вампиров. Один из

них — тесть Арчи.

Зайдя в подвал с охраной, Мэтью нахмурился: все камеры были пусты, а в стене зияла огромная

дыра, в которую с другой стороны заглянул Тони.

— Предлагаю показательную казнь, — мрачно произнёс он. — Одной порки явно мало.

На втором этаже послышался грохот. Как только мужчины разошлись, мы с Лией переглянулись.

Януш вздохнул и сплёл щиты.

— Я ж его убью, — сказала я Лие и Янушу. — Либо он меня.

— Давай попробуем взять живым, — ответила Лия.

Взять вампиров живыми оказалось непросто. Хорошо нажравшиеся крови, они были словно

накачаны стероидами. Мне пришлось произнести заклинание быстрого набора энергии, чтобы

успевать отвечать на их выпады и атаковать. Лия с братом ушли в глухую оборону. Через

полминуты влетел Алекс с друзьями, но едва не погиб. Я успела выставить щиты, спасая их.

Следом влетел Анрес и стал ещё больше, чем обычно. Вампиры явно поняли, что дело запахло

жареным — почти в буквальном смысле, ведь медведь