Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

Голос не был единственной отличительной чертой лектора. Разговаривая на английском, он растягивал дифтонги, превращая «й» в «и». Был бы я носителем языка, я бы не смог четко обозначить, что в его речи не так. Но, так как меня самого дрючили этой долбаной фонетикой, я точно знал, в чем он делает ошибку. Впрочем, это могут быть и логопедические особенности, наверное.

Но я отвлекся. Отвлекаться было нельзя. За это тоже можно было схлопотать. Если кратко…

Если кратко, то к концу недели интенсивного обучения и истязания я уж и сам поверил в свою легенду. А это, видимо, и было тем результатом, которого лектор добивался. Были у нас и парные занятия с Ри, и сольные. За это время я полностью «забыл» Ри, отучился от дружеских микро-жестов — как и она по отношению ко мне.

Я «забыл», как держать в руках оружие и как правильно с ним обращаться. Я «потерял» свою подготовку, я выкинул из головы схему корпусов и состав лагеря, я научился правильно отвечать на вопросы, подтверждая сказанное мимикой. Да, неделя — слишком малый срок для такого объема навыков. Но с каждым днем до меня доходила вся серьезность моего положения, и я впитывал все, что мог. И порой мне удавалось не получить ни одного разряда за сессию. Да… Учусь я, оказывается, быстро, особенно если с правильной мотивацией…

Ожог мой зажил, оставив после себя еле различимый белесый след. Если не знаешь, куда смотреть, то и не заметишь. Кормили по-прежнему до отвала, поили всякими тонизирующими штуками и регулярно делали инъекции.

Для нас с Ри придумали систему особых сигналов и условные места для встреч и посылок. Мы могли бы с ней пересекаться на спорте, в столовой, медпункте или душевой, а также непосредственно за работой. Ри предстояло попасть в отряд, охраняющий покой самих лаборантов и ученых. Ведь когда ставишь опыты над мутантами, все может случиться. Может и разъяренный арп внезапно вырваться из бокса. И вот тут приходят на помощь «укротители». Так называлось это особое подразделение. Только укротители парой метких выстрелов могли угомонить животное. А то работникам лаборатории оружие не положено.

— Как же я без оружия? — возмутился я, впервые услышав об этом.

Иногда лектор все же снисходил до ответов на мои вопросы.

— А как ты себе представляешь, мы вооружим тебя, звенящего пробирками в лаборатории? Естественно, те, кто работают на мирные цели, никакого оружия не имеют.

— Но как же мне выполнять задание?

— Это уже не наша работа, а твоя. Если бы мы знали настроения и расстановку сил в лагере, мы бы, может, и дали бы тебе пошаговое руководство. Но ты отправляешься именно за этим. Твоя первостепенная задача: информация. Не надо ничего делать. Не надо ничего менять. Надо. Просто. Добыть. Информацию. Почему до сих пор в твоей тупой башке засела необходимость стрелять в кого-то?!

Разряд. Дольше и сильнее обычного.

Откорчившись на кресле, я понимаю: тут он прав. Хватит уже задавать глупые вопросы, Рой. Смирись. Просто смирись со стартовыми условиями. А уж на месте мы что-нибудь придумаем…

[ image4 ]

Был, правда, у меня один козырь в рукаве. На совсем уж крайний случай. Разумеется, Райли никогда не пускал ситуацию в лагере на самотек. И, разумеется, в лагере было доверенное лицо. Управляющий лаборатории. Встретиться с ним простой обслуге было нелегко, да и мне поначалу это не должно было потребоваться. Но в критической ситуации я мог «раскрыться» — и только перед ним. А если нужно было передать информацию Райли, то также через управляющего.

И на всякий случай, если с управляющим что-то случится или уже случилось — так как на прямую связь он не выходил, лектор рассказал, как отправить сообщение Райли и заставил вызубрить все пароли доступа от личного стационарного коммутатора. Он находился, разумеется, в кабинете управляющего. Был замаскирован пластиковым кожухом от анализатора газов. Чтобы коммутатор не разорвало в руках у любопытного юнита, я должен был найти иголку или булавку и просунуть в особое, совершенно не приметное отверстие диаметром меньше миллиметра. Только после этого можно было снимать кожух.

Последним штрихом я выучил все цели и задачи Лагеря-2. Это требовалось для того, чтобы в случае выполнения кем-то любых сторонних задач, я мог бы сразу обратить на это внимание. У меня уже было глаза загорелись, и я подумал, что разузнаю все грязные секреты Корпорации, на которую вынужден пахать. Но нет. Задачи лагеря были ясны, но вот на какой хрен это понадобилось… В глобальном, естественно, смысле…

Лагерь-2 — это, по сути, огромная подземная лаборатория с жилыми зонами и инфраструктурой на поверхности. Цели лагерю ставились вполне прозрачные: изучение мутантов и самого мутагена. Исследование влияния вещества на монстров, опыты и всевозможные скрининги. Нужно было понять, как мутаген воздействует на живые многоклеточные организмы. То, что ферментированные Эфродитариус люминус положительно влияют на качество воды и почвы Земли, было открыто ранее. Но, быть может, мутаген может послужить еще чем-то? Как он повлияет на растения, если вводить его напрямую? А если скрестить геномы? А если поить мутанта только водой с мутагеном? А если поить очищенной водой? Но, главный вопрос: а как мутаген воздействует на человека?

При этих мыслях меня все еще бросало в холодный пот. Опыты на человеке. С неизвестным эффектом. Ох, напророчили нам создатели комиксов и блокбастеров… Кто-то «случайно упал в чан с реагентом», кого-то «укусила радиоактивная тварь»… Ничего хорошего из этого не выходило, насколько я помнил. Но, кажется, все испытуемые просто погибали, а Рэдди –единственный, кому удалось сбежать. И мне не придется столкнуться нос к носу со странным человекоподобным существом из лаборатории.

Еще лагерь искал антидот от мутагена — в случае, если влияние на человеческий организм будет скорее негативное, чем полезное. Изготавливал и совершенствовал фильтры для воды, которые потом расходились по всем лагерям на базе. Вот, значит, мы мылись очищенной водой. Чистой воды, без мутагена, на Либре, похоже, не было. Либо она была в дефиците. Поэтому мы пили очищенную воду.

Я подавил рвотный рефлекс. А откуда бы я мог знать, что воду очищали достаточно хорошо? Может, я уже мутирую, и в моем организме развивается третья почка или, там, не знаю… Когда мне последний раз скрининг делали?!

Так как в лагере скапливались мутанты, в лаборатории создали и военно-медицинское крыло. Тут разрабатывали новое оружие и защиту от