Путешествие с Фениксом. Книга 1 - Цзюлу Фэйсян

Шэнь Ли заботилась о своей репутации и была слегка тщеславна. Больше всего удовольствия ей доставляла победа над врагом, а еще одобрительные возгласы воинов и простого народа. В этот раз она не получила ни первого, ни второго, что неизбежно вызвало в ней раздражение.

– Помогаешь вашему Небесному царству, тратишь силы, страдаешь от яда и ран, а в конце все заслуги присваивает другой! В великодушии вам, небожителям, можно только позавидовать!

Не сдержавшись, Син Чжи рассмеялся.

– Я помню о ваших заслугах, ваше высочество, и обязательно передам все Небесному владыке, чтобы он вас хорошенько вознаградил.

– Мне не нужны награды, – бросила она на него косой взгляд. – Достаточно расторгнуть помолвку с владыкой Фу Жуном, и, если Небеса пожелают, я с радостью принесу им еще десять голов демонических зверей.

Син Чжи не успел ответить: небо залили разноцветные краски и Янчжоу сотряс звук взрыва. Божественный владыка улыбнулся.

– Шэнь Ли, посмотри. В городе запустили фейерверки.

Лазурная Принцесса повернула голову и увидела, что в конце улицы собралась толпа. Люди запускали фейерверки. Их огни раскрашивали небосвод, заливая все вокруг яркими всполохами – невероятная красота. Под хлопки залпов вся улица ожила, словно в празднование Нового года: в домах открывались двери, и жители постепенно тянулись на улицу. Мертвая тишина, некогда наполнявшая центр Янчжоу, наконец-то рассеялась.

Мужчина, которого только что вылечил Син Чжи, откашлялся и кивнул:

– Вот и наступил новый день! Янчжоу наконец-то снова ожил!

Звуки голосов вокруг постепенно нарастали, и под шум фейерверков главная улица города становилась все оживленнее: люди радостно кричали под взрывы. Шэнь Ли неподвижно смотрела на вспыхивающие в небе огни, и в ее сердце шевельнулось странное чувство. Казалось бы, это было всего лишь Царство людей, но смертные со своими надеждами на будущее и стремлениями к лучшей жизни ничем не отличались от жителей Демонического царства. Их желания были искренни и реальны.

– Пойдем, – произнес Син Чжи. – Присоединимся к веселью, развеем печаль.

Шэнь Ли не сдвинулась с места.

– Разве фейерверки в небе способны уничтожить печаль у людей внизу? Они оживились не из-за…

Вокруг ее запястья обвилась теплая ладонь и потянула вперед. Шэнь Ли слегка пошатнулась, но Божественный владыка продолжил уверенно тянуть девушку за собой.

– Нужно уважать местные обычаи. Когда еще удастся разделить общую радость Царства людей? Смертные празднуют новую жизнь, и это ты им ее подарила. Считай, что так они благодарят тебя.

– Подожди…

Но Син Чжи, конечно же, ее не слушал, он утянул Шэнь Ли в толпу людей. Чем ближе они подходили к фейерверкам, тем оглушительнее становились их залпы и тем звонче и радостнее восклицали люди. Лица сияли весельем и надеждой, а сверкающие в небе огни, казалось, зажгли в их глазах целую палитру цветов.

Божественный владыка пробирался сквозь тесную толпу, разделяя всеобщее веселье, и пестрые фейерверки раскрашивали его белое одеяние, отчего он казался нереальным. Шэнь Ли неожиданно сжала пальцы и остановила Син Чжи. Они застыли посреди огромной толпы, окруженные незатихающими счастливыми возгласами. Приподнявшись на носочках к его уху, девушка громко произнесла:

– Хватит шагать передо мной. Ты слишком прекрасен.

Стоило ей взглянуть на него, как все остальные краски вокруг померкли.

Син Чжи слегка повернул голову и спокойно взглянул на нее. Его губы, казалось, произнесли ее имя, но шум вокруг заглушил голос. Шэнь Ли приблизилась к нему, чтобы расслышать, и громко спросила:

– Что? Я не слышу.

Он вновь что-то сказал, вот только Лазурная Принцесса по-прежнему не смогла разобрать слова. Она озадаченно уставилась на него, но, очевидно, тот не собирался повторять. Небожитель провел рукой по ее макушке и, слегка улыбнувшись, продолжил идти.

Шэнь Ли прокручивала в голове движение его губ снова и снова, и, когда наконец поняла, шум вокруг затих. Казалось, она услышала его мягкий голос, тихо произнесший: «Только так я смогу защитить тебя».

У ветхого храма, оперевшись на стену, стояла укрытая плащом Ши Ло. Запрокинув голову, она смотрела на красочные огни фейерверков вдалеке.

– Вы ведь все еще не поправились окончательно? – послышался рядом голос Цзин Яня. – Лучше зайти…

– Где Цзин Си? – тихо спросила девушка. – Вам лучше не оставаться со мной наедине: она расстроится, если увидит.

Юноша не ответил и неожиданно заговорил о другом:

– В детстве я пообещал вам, что когда-нибудь мы состаримся вместе, пообещал, что впредь буду заботиться о вас всю жизнь, но тогда…

– Тогда мы были слишком юны, – улыбнулась Ши Ло. – Разве слова ребенка можно принимать всерьез? Я спасла вас когда-то, а в этот раз вы спасли меня. Мы в расчете. Теперь господин Цзин Янь… любит Цзин Си, и она любит вас. Я не настолько глупа, чтобы требовать выполнения обещания, данного в детстве. Уже то, что мы смогли встретиться вновь, для меня большая удача.

Разноцветные огни в небе и веселье жителей Янчжоу, казалось, были где-то очень далеко от этих двоих. Ши Ло склонилась в небольшом поклоне перед Цзин Янем.

– Берегите себя…

Помолчав некоторое время, он сказал:

– Простите. В этой жизни в моем сердце уже поселилась Цзин Си, я зря тратил ваше время…

– Не за что извиняться, господин, обетов мы не давали. Ступайте. Цзин Си, должно быть, как раз ищет, с кем бы полюбоваться фейерверками.

Цзин Янь решительно кивнул.

– Прощайте.

Провожая взглядом его фигуру, Ши Ло рассеянно коснулась левой ладони. Там ее кожу между указательным и большим пальцами украшало пятно, похожее на цветок лотоса. Стоило ей увидеть Цзин Яня, как лотос начинал гореть и болеть, словно пытался напомнить ей о каком-то незаконченном деле…

Шэнь Ли почти оправилась от ран на несколько дней быстрее, чем предполагал Син Чжи, только яд из тела пропал не до конца. Божественный владыка хотел задержать ее в Царстве людей еще ненадолго и отпустить в Демоническое царство уже полностью здоровой, но Лазурная Принцесса просто не могла усидеть на месте. Она боялась не оказаться рядом с Владыкой демонов, когда тот решит действовать и ему понадобятся воины. Поэтому Син Чжи оставалось лишь поспешно вернуться вместе с Лазурной Принцессой.

Они очень удивились, когда обнаружили, что и владыка Фу Жун по-прежнему там. Как только он вернулся в Демоническое царство, так сразу же снова привязался к Мо Фану и стал повсюду следовать за генералом, иногда мешая заниматься делами. Услышав об этом, Шэнь Ли стиснула зубы и испытала острое желание поколотить Фу Жуна так, чтобы он больше просто не мог досаждать другим. Однако тут девушка