Путешествие с Фениксом. Книга 1 - Цзюлу Фэйсян

Богиня Ло Тянь. Разумеется, никакая она не богиня, это просто титул, дарованный ей Небесами. Ло Тянь была старшей сестрой Фу Жуна и внучкой Небесного владыки, а еще питала чувства к Син Чжи…

Последнюю деталь Шэнь Ли узнала напрямую. Сначала ей это было неведомо, однако стоило им с Син Чжи встретить Богиню в совещательном зале дворца, как первый же взгляд дал ей все понять…

– Это Лазурная Принцесса Шэнь Ли, – представил ее Божественный владыка, и девушка даже не успела кивнуть в знак приветствия, как Богиня Ло Тянь непринужденно отвесила поклон Син Чжи.

– Почему Божественный владыка и Лазурная Принцесса прибыли вместе? – прямо спросила она.

Шэнь Ли была не настолько глупа, чтобы самой отвечать на этот вопрос. Она тоже посмотрела на Син Чжи, желая услышать, что же он скажет. Тот лишь слабо улыбнулся:

– Нам было по пути, разве этот так странно?

Лицо Богини посуровело.

– Лазурной Принцессе определено стать женой моего младшего брата. Боюсь, ей не подобает путешествовать с вами, Божественный владыка.

На этот раз Син Чжи решил не давать уклончивых ответов и все объяснил:

– Если честно, я не должен был появляться здесь вновь в сопровождении Лазурной Принцессы. Я собирался попутешествовать некоторое время перед возвращением на Небеса, но заметил вспышку миазмов в Янчжоу и из любопытства решил проверить. Уже там я случайно встретил Лазурную Принцессу, которая искала владыку Фу Жуна. Проблема с миазмами оказалась достаточно серьезной, поэтому мы решили объединить силы, а об остальном вам должен был сообщить сам владыка Фу Жун. Лазурной Принцессе не следовало возвращаться в Демоническое царство сразу: она слегка пострадала от миазмов, поэтому я послал вашего брата вперед, чтобы он сообщил вести. Сам же я остался помочь ее высочеству избавиться от яда. Поэтому мы задержались.

Его рассказ, в котором смешались правда и ложь, прозвучал естественно, и никто не смог бы к нему придраться. Син Чжи слегка улыбнулся Богине Ло Тянь и внимательно посмотрел на нее.

– Вы все еще считаете это неподобающим?

Богиня немножко покраснела от такого внимания и поспешно отвернулась.

– Конечно же, вам известны приличия, Божественный владыка. Мои слова были излишни. Надеюсь, вы простите их Ю Лань.

«Полезная все-таки вещь красота…»

Шэнь Ли вздохнула, но сердце кольнула легкая неприязнь. Она едва слышно фыркнула себе под нос и отвернулась. Син Чжи бросил на нее быстрый взгляд и, улыбнувшись, снова обратился к небожительнице:

– По какому поводу вы прибыли, Богиня Ло Тянь?

– Передать приглашение на Пир цветов, – ответила девушка. – Он проводится раз в триста лет и в этот раз состоится восемнадцатого числа следующего месяца. Меня отправили вручить приглашение Владыке демонов.

Син Чжи кивнул:

– Если бы вы не напомнили, я бы совсем про него забыл.

Опустив глаза, Ю Лань улыбнулась:

– Ничего страшного. Я собиралась сама попросить разрешения лично передать вам приглашение в Занебесье.

– Ваше величество, – суровый голос Шэнь Ли вдруг нарушил воцарившуюся в комнате мечтательную атмосферу, – я хотела бы обсудить с вами случившееся в городе Янчжоу. Может, закончим с посторонними делами?

Лазурная Принцесса уставилась на Владыку демонов. Ю Лань, уловившая подколку, бросила на нее косой взгляд.

Богиня поклонилась Син Чжи:

– В таком случае я вас оставлю.

Она проворно покинула зал, но, прежде чем дверь закрылась, бросила на небожителя нежный взгляд.

Шэнь Ли тоже посмотрела на него:

– Божественный владыка, не уходите? Неужели хотите выведать что-то о внутренних делах Демонического царства?

Брови Син Чжи едва заметно приподнялись. Он не стал сердиться на эту вспышку накопившегося гнева, в его глазах, наоборот, мелькнуло веселье.

– Пожалуй, останусь. Как я уже говорил, проблема с миазмами в Янчжоу оказалась достаточно серьезной. Разумеется, я хочу остаться и послушать.

Шэнь Ли не желала сдаваться, но Владыка демонов махнул рукой:

– Наше царство не станет ничего скрывать от Божественного владыки. Шэнь Ли, говори.

Девушке пришлось подавить в себе гнев. Она обратилась к своему правителю уже другим тоном:

– Боюсь, владыка Фу Жун доложил не обо всем, что произошло в Царстве людей. Еще до того, как обнаружили логово в Янчжоу, мы узнали, что один за другим пропадают горные божества и земные бессмертные. Их похищали с неизвестной целью, и пленники подозревали во всем наш народ: по их словам, на преступниках ощущалась демоническая ци. Во время боя с главным из них я тоже ее ощутила. Злодея зовут Фу Шэн. Владыка, бывал ли в нашем царстве когда-нибудь такой человек?

– Фу Шэн… – Голос Владыки демонов едва заметно помрачнел. После некоторого размышления он ответил: – Мне о нем неизвестно. Насколько велика его сила? Совсем непросто тебя серьезно ранить.

Лазурная Принцесса покачала головой:

– Меня ранил не Фу Шэн, а чудовища, которых он создал: выглядят как люди, но не люди. Они подобны демоническим зверям с толикой разума. Их было три, и каждый очень силен. Хорошо сражались сообща и даже после смерти поднялись вновь, услышав приказ. – Вспомнив ту сцену, Шэнь Ли невольно нахмурилась. – Несколько таких – еще ничего, но если их появятся тысячи, то ни к чему хорошему это не приведет.

Ее рассказ удивил Владыку.

– Ты сказала, он их создал? – Владыка демонов застучал по столу кончиками пальцев. – Создал…

– Вы что-то припомнили? – спросил Син Чжи, глядя на него. – Можете говорить прямо.

Владыка застыл.

– Нет… Ничего. – Он помолчал немного, а затем спросил: – Не произошло ли чего еще?

– Нет. Но думаю, сказанного уже достаточно, чтобы насторожиться.

Владыка демонов кивнул:

– Я отправлю кого-то в Царство людей, чтобы все расследовать. Вас наверняка утомила дорога, поэтому возвращайся и отдохни. Дело не такое срочное. – Его тон слегка смягчился, а рука пригладила волосы Шэнь Ли. – В последнее время ты толком и не отдыхала, позволь себе как следует восстановиться.

Лазурная Принцесса послушно приняла ласку.

– Вам тоже не следует сильно тревожиться. Если кто-то посмеет выступить против Демонического царства, я заставлю его уйти обратно, глотая слезы.

Тихо рассмеявшись, Владыка покачал головой:

– Ступай.

Когда они вышли из совещательного зала в длинный коридор, Син Чжи повернулся и взглянул на Шэнь Ли: волосы на ее макушке были слегка растрепаны.

– Владыка демонов и правда искренне к тебе привязан, – заговорил он. – Да и ты тоже относишься к нему с большим почтением.

– Владыка вырастил меня как родную дочь, – спокойно ответила Шэнь Ли. – Для меня Владыка и учитель, и родитель. При дворе нет никого, к кому я относилась бы с большим почтением, а за его пределами – никого, кто был бы мне ближе. Поэтому