Фантастика 2026-149 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

— Кое-что забрать у него. Точнее, кое-кого.

Петр Алексеевич кивнул, как будто всё понял.

— Понял тебя, родная. Ты получишь все потребное.

После этого короткого обмена репликами оба вернулись к своим гаджетам.

У графа Сухорукова, застывшего в углу неподвижной тенью, сложилось ощущение, что все собравшиеся чего-то ждут. А может быть кого-то. И он не ошибся.

— Прошу прощения за опоздание, господа! — раздался со стороны высокий жизнерадостный голос.

Все взгляды метнулись в дальний угол помещения. Там из-за контейнеров вышел и двинулся к столу весьма неординарный персонаж.

Это был… слегка полноватый карлик в рваных джинсах и джинсовой куртке с закатанными рукавами. На вид ему было лет пятьдесят. На его поясе висели какие-то технические гаджеты непонятного предназначения.

На его лице играла заразительная жизнерадостная улыбка. Он смотрел на присутствующих сквозь черные стекла стильных солнцезащитных очков. Его черные волосы, тронутые сединой, были выбриты на висках, борода коротко подстрижена.

На карлика бросали презрительные взгляды. Но тот шел к столу, ухмыляясь как ни в чем ни бывало. Но как будто бы привык к подобному отношению со стороны людей, и ему было глубоко плевать.

Руки и кисти карлика покрывали татуировки. Илья знал их значение. Некоторые из них говорили, что перед ним — опытный вор-рецидивист. Прошедший через множество темных делишек и отмотавший не один срок от звонка до звонка.

Миниатюрный пухловатый человечек выглядел почти комично. Он едва достигал высоты стола, за которым сидел Петр Алексеевич. Ему пришлось бы встать на носки, чтобы достать до поверхности. Но, несмотря на его маленький рост, в нем чувствовалась уверенность и властность. Его ухмылка говорила, что он знает, кто он есть. И ничуть не стыдится себя самого. А даже наоборот, гордится.

— Шеф, ваш подручный, последний по росту, но не последний по важности — прибыл! — с улыбкой объявил карлик, с ногами вскочив на подготовленный для него стул.

Илье доводилось слышать об одном воре-карлике. Слухи о нем ходили воистину невероятные. Это был редкий талант, один из лучших в своем деле. Его способность выходить сухим из любой ситуации давно стала притчей во устах.

Босс единственный смотрел на карлика со смесью веселья и одобрения.

— Рад снова видеть тебя, Бегемот, — сказал Петр Алексеевич, протягивая руку. Вор крепко пожал ее, не сводя преданного взгляда с лица босса, — Я слышал, ты был занят в последнее время.

Бегемот… Очевидно, прозвище носит юмористический характер. А ля «Малыш Джон». Типа пухловатый карлик — и вдруг бегемот. Ха-ха, как смешно.

Вор кивнул.

— Да, шеф, работы навалилось — не продохнуть. Всем нужен, этому помоги, тому помоги… А потом от мусоров гаситься… Но ради вас, Князь, я всегда готов отложить любые дела в сторону.

Петр Алексеевич откинулся в кресле, с минуту изучая карлика.

— У меня есть для тебя дело, — сказал он наконец, — Кое-что крупное. Прямо сейчас.

Глаза вора загорелись.

— Каков расклад? — спросил он.

Петр Алексеевич достал из-под стола дипломат и с щелчком открыл крышку. Лица присутствующих озарил яркий свет, многие зажмурились.

В дипломате лежала энергетическая капсула яйцеобразной формы на подставке. Гладкая и стильная, её металлическая поверхность сверкала на свету. Сквозь полупрозрачный корпус были видны вихревые потоки внутренней энергии.

Энергетическое поле капсулы было непроницаемо для обычных инструментов. Обойти его можно было только с помощью специального ключа, который был закодирован под конкретную духовную сигнатуру пользователя. В данном случае — князя Омутова.

Шедевр надежности и функциональности, идеальное сочетание красоты и безопасности.

Увидев сферу, Сухоруков сразу напрягся. Это был духовный контейнер-сейф. Именно его и выкрали с летающего острова, именно в нем и должен находиться маячок.

Впрочем, все присутствующие убеждены, что там находится кое-что совсем другое. Куда более ценное.

— Мне нужно, чтобы ты вскрыл это, — сказал Князь. Он взял капсулу и поставил её на стол перед карликом, — Прямо сейчас. Оплата как обычно.

— О-о-о… — протянул карлик. Он снял солнцезащитные очки и надел другие — гладкие, круглые, плотно прилегающие к коже. По их поверхности быстро бегали цифры и надписи. Бегемот принялся внимательно осматривать капсулу со всех сторон, — Век мне воли не видать, если это не многоуровневая духовная защита капсульного типа. Как интересно… Я готов, шеф! А что там?

— Это уже не твоего ума дело.

— Эх, эх, ну ладно… наше дело маленькое…

Он надел на руки высокотехнологичные перчатки — от каждого пальца отделилось по два-три манипулятора с щупами. На их кончиках сверкали яркие искры. Манипуляторы постоянно двигались и, казалось, жили своей жизнью. Карлик принялся ощупывать поверхность капсулы этими приспособлениями.

Вор смотрел на капсулу с очень сосредоточенным видом, словно хотел пронзить её взглядом насквозь. Разве что шестеренками в мозгу не скрипел. Очевидно, он хотел подтвердить свою репутацию, и не собирался подводить авторитета.

— Рассчитывайте на меня, шеф, — сказал он наконец, и по его лицу расплылась ухмылка, — Сделаю все в наилучшем виде без лишней жеванины. Мои балерины не подведут.

Он подвигал своими манипуляторами на пальцах. Петр Алексеевич кивнул.

— Хорошо. Работай.

После этого он снова обратился к дочери.

— Рита. Ты знаешь, что тебе надо будет сделать после собрания.

— Да, папа, — кивнула девушка, — Я полностью готова.

— Ой, ой, ой, шеф! — воскликнул карлик, оторвавшись от капсулы, — Вы собираетесь снова позвать Его?

Петр Алексеевич бросил на болтливого карлика предостерегающий взгляд. Тот ойкнул и замолчал, сгорбившись над капсулой.

— Итак, все готовы? — Петр Алексеевич оглядел ряды своих людей. Его глаза пронзили пространство, словно острые лезвия.

— Да, шеф, — подтвердил азиат, с щелчком спрятав лезвие складного ножа, — Бегемот был последним.

— Господа, — сказал Князь, его негромкий голос каким-то образом наполнил всю комнату, — Я надеюсь, что вы все понимаете серьезность ситуации.

По толпе прокатился гул согласия. Подручные достали блокноты и записные книжки. Князь кивнул.

— Хорошо. Тогда слушайте внимательно.

Он начал раздавать поручения, его пальцы постукивали по экрану планшета, пока он говорил. Его фразы были размеренными и отточенными, каждая была подобрана так, чтобы произвести максимальный эффект. Этот человек знал, как привлечь внимание, как заставить людей слушать его.

Илья отметил, что Петр Алексеевич выдает информацию очень дозировано. Никаких фактов, которые могли бы быть использованы против семьи Апрелевых.

Пока он говорил, в комнате стояла тишина, лишь изредка раздавался скрип ручек, когда кто-то делал заметки.

Илья тоже делал пометки, но мысленные, запоминая звучащие имена, адреса и так далее по списку.

По отдельным распоряжениям Илья понял, что идет подготовка к чему-то крупному. Выделяются деньги, закупаются материалы, нанимаются люди — специалисты самого широкого профиля. Но что за предприятие