Некрохакер Гробницы - Сергей Александрович Плотников

Алый огонь сменился синим, наша процессия без проблем пересекла арку, попав в соседний мир третьего уровня — и ничего. В смысле, никаких проблем, никаких бед, мы даже пресловутых имперских дознавателей не встретили! Ни извержений вулкана, ни бурь, ни гроз. Спокойно предъявили документы, Элсин показал наш маршрутный лист — и вперед, к порталу в мир второго уровня.

Мир, куда мы держали путь — 5–245 — находился от Гробницы довольно далеко, не то что на другой «ветке», но даже на другом «кусте» — переход пришлось делать через Метрополию. Все остальные залы порталов меня не особенно поразили, но Метрополия действительно оказалась… гигантской. Вплоть до того, что, когда мы прошли через арку портала, выяснилось, что она находится не в конце длинного зала, как обычно, но посредине не менее длинного и широкого зала. И прямо напротив нее стоят указатели, а также регулировщики — очень вежливые чиновники Канцелярии в их серых форменных одеяниях — которые просят «уважаемых магов и господ» проследовать в соответствии с их маршрутными листами туда-то — «и маршрутный лист держите на виду, пожалуйста».

Конечно, больше всего залы в Метрополии поразили меня скорее количеством народа, а не размерами. Размеры… ну, скажем так, если вы бывали хотя бы в Домодедово или Внуково, то вас развязками в Метрополии не удивить. А если как-нибудь сподобились попасть в по-настоящему крупный аэропорт, вроде Шоуду или Чанги, то тем более. Да и количество народа удивляло только на сравнении. В конце концов, я в Империи уже больше десяти лет, совершенно отвык от больших — по моим прежним меркам! — толп. Окажись я в московском метро в час пик, пожалуй, охренел бы сейчас не меньше Агрима.

И все же я был впечатлен. Высоченные по здешним меркам куполообразные потолки, подпертые довольно сложными (и красивыми) опорными конструкциями, длинные и просторные коридоры — здешние инженеры свое дело знали! Я достаточно разбирался в материаловедении, чтобы понимать, как непросто сотворить такое без нормальных сплавов, композитных материалов и инженерного бетона.

Ну и люди… Действительно неожиданно много людей, и все более чем роскошно одеты! Уж на что я думал, что мы со спутниками ради этого перехода разрядились в пух и прах (естественно, знали ведь, что пойдем через Метрополию), но даже Тея не могла блеском драгоценностей сравниться с большинством дам, что мы встретили по дороге! Кажется, мои девчонки — особенно Олла — оробели. Ройга шла как-то слегка деревянно, выпрямив спину, Игнис еле сдерживалась, чтобы не вертеть головой по сторонам, и даже Элсину, похоже, стало немного не по себе. Я уж придумывал, как их ободрить поэффективнее, но неожиданно показал себя Агрим.

— Гляжу, они ремонт недавно сделали, — фыркнул старый некромант, критически оглядывая стены. — Когда я последний раз тут был, в этом зале старая штукатурка кусками слезала… А на позолоту так и не расщедрились!

— Как это не расщедрились? Это разве не золото? — сказала Олла со странной интонацией: смесь разочарования и облегчения.

— Конечно, нет, — улыбнулся Агрим. — Вот тут на узорах, госпожа Шелки, поталь… в основном. Специальный алхимический сплав, имитирующий позолоту. А это даже не кварц — стекло. Смотрите, как свет преломляется…

Понизив голос, он добавил:

— Кстати, драгоценности на половине путешественников тоже ближе к алхимической лаборатории, чем к шахте.

Это оказало на девчонок — и даже на Элсина, который и сам мог бы заметить — какое-то магическое действие: они явно как-то приободрились. Удивительно, вроде хорошо знаешь своих спутников, а оказывается, и они не иммунны к культурному шоку. Все-таки я все время забываю, что все, кроме Теи, выходцы из бедных семей, и все, включая Тею, всю жизнь прожили в сущем захолустье!

В общем, мне осталось только приобнять Оллу и Ройгу (мне показалось, что они больше нуждались в ободрении) и тихо, но так, чтобы слышали все остальные мои спутники, сказать:

— Даже дама, увешанная бриллиантами с куриное яйцо размером, ни одной из вас в подметки не годится!

— Я это знаю, — фыркнула Ройга, — не вчера родилась!

Однако мне показалось, что даже она мне благодарна.

А Тея вдруг с любопытством, тоже очень тихо, спросила:

— Влад, а ты ведь видел места и поинтереснее, так?

Элсин поддержал:

— Мир, откуда ты родом… ты рассказывал, что там живет очень много людей, и есть дома, которые поднимаются выше облаков?

— Ага, — сказал я. — Но тут тоже неплохо. Миленько. Такое… слегка устаревшее провинциальное очарование по сравнению с моим родным городом.

— Отличный эпитет! — усмехнулась Игнис.

Похоже, это их окончательно расслабило.

Регулировщики пассажиропотока в Метрополии, сделали все, чтобы мы провели там минимум времени. Однако мы все же попали в очередь, вынуждены были прождать минут десять — и за это время я успел пронаблюдать пересменку двух магов Огня у того портала, куда мы должны были прийти: один роскошно одетый молодой парень сменил другого роскошно одетого парня. Я обратил внимание, что при каждом имелось два некроманта охраны, и они тоже поменялись. Однако. Это страховка на случай нетрезвых посетителей, или тут реально бывают эксцессы?.. В низовых мирах, помнится, маги дежурят у портала без охраны!

После Метрополии мы попали в мир первого уровня. Зал был ощутимо не такой роскошный — но тоже довольно впечатляющий: от первого уровня к Метрополии имелся существенный такой скачок! А вот между первым и вторым уровнем мы особой разницы не заметили, ни до Метрополии, ни после. Хотя в мире-двойке после Метрополии меня заинтересовали очень красивые, очень технично выполненные фрески на стенах — я бы сказал, в куда более зрелом стиле, чем принято в Империи. Практически гиперреализм! Сюжеты фресок были, разумеется, в основном повторяли сюжеты популярных мифов, однако некоторые повествовали о становлении Империи. Я как раз пытался «собрать» в голове рассказ о колонизации этого мира второго уровня, который из-за особенности нашего маршрута «смотрел» наоборот, продвигаясь по коридору к порталу третьего уровня, как вдруг наша процессия замедлилась — ну и я вынужден был замедлить ход.

А все потому, что на входе в зал неожиданно образовался затор.

Из портала третьего уровня как раз перед нами вышло довольно много народу — больше десятка человек разом. Все в богатых одеждах, не считая одной женщины в белой одежде Жизнючки и чепце. На руках та держала вопящего малыша, совсем крошечного. В детских возрастах я пока не особо разбираюсь, мне детишек редко на лечение приносили. Но точно