Фантастика 2026-42 - Соня Марей

в деле замешаны люди, которым закон не писан. Сейчас ситуация становилась яснее. Девушка ночью сбежала из дому на свидание с кем-то, у них был алкоголь и секс, после чего что-то произошло. Она пыталась убежать, даже не успев надеть обувь, но была убита метким выстрелом вдогонку. Пуля попала в голову, и её тело упало в реку, где её вынесло ниже по течению в заводь у Ривунтар.

Если они хотят понять, что же всё-таки произошло, надо было найти место, где это всё произошло. Но уже не сейчас.

— Предлагаю завтра встретиться около здания службы и отправиться в деревню. Поищем, где её могли застрелить, — предложил Кондрат.

— Согласна, тогда до завтра.

И была такова.

Кондрат лишь раз бросил ей вслед взгляд, после чего направился к себе домой. В голове прокручивались последние событий.

У него было смутное подозрение, что она была не единственной жертвой. Возможно, в скором времени, они найдут ещё тела. Ничто, конечно, на это не указывало, однако чутьё гнуло свою линию.

К тому же район поисков не должен был быть большим. Если она смогла дойти туда сама, то это не очень далеко, но и, если никто не слышал выстрелов, это не должно было быть очень близко. Основываясь на этом, Кондрат бы сказала, что-то около километра от деревни вдоль реки, но не дальше четырёх.

Грубо говоря, подходящее место найти проблем должно не составить.

Когда Кондрат вернулся домой, его прямо у порога уже ждала его одна хорош знакомая ведьма собственной персоной. Она стояла как призрак в свете уличных фонарей из оконо, пугающе холодная и прекрасная.

— Ты знаешь, что мне нужно, — холодно произнесла она.

— Да, знаю, — вздохнул Кондрат, пройдя мимо неё. Повесил пиджак в шкаф, оставил шляпу на тумбочке и подошёл к кухонному столу. Уже по своему обычаю, он принялся разжигать плиту и готовить кофе, как последний штрих завершающегося дня.

Пату стояла позади него со всей своей невозмутимостью, ожидая продолжения.

­— Как дела на севере? — поинтересовался он, не оборачиваясь, слишком увлечённый варкой кофе.

— Всё прекрасно, Кондрат Брилль. Как твои дела в столице?

— Тоже неплохо, дела расследуем. Кстати, если я отдам вам амулет, вы сможете выспаться с другим человеком? Уверен, найдутся те, кто вам не откажет.

— Это дар тебе. Я не отбираю дары.

— Ну а если бы я просто передал его на время? — предложил он.

— Я не отбираю дары, — повторила Пату.

— Ладно, я понял… — он задумчиво держал турку, погружённый в свои мысли. — Пату, а расскажите мне о вас, о ведьмах.

— Что именно ты хочешь узнать? — спросила она.

— У вас есть свой город? Место, где вы живёте?

— Я бы не назвала это городом, но такое место имеется.

— Там у вас проходят собрания?

— Да, возможно.

— А такие ведьмы, как вы, у вас у каждой своя территория? Или кто где хочет, там и находится?

— Я скажу так, Кондрат Брилль, у нас нет разделений на территории. Однако каждая ведьма помнит свои родные земли и зачастую держится их, хотя каждая свободна в своих действиях и движениях, если это не нарушает наших законов.

­— Каких именно? — он залил кофе в чашку и отхлебнул. Идеально. Обернувшись, он кивнул на кружку. — Хотите кофе?

— Ты оттуда только что отпил.

— Я заварю другую, естественно.

— Нет, я не пью кофе.

— Но ведьмы ведь едят, верно?

— Да, нам требуется пища, — кивнула Пату.

— Хотите есть?

— Нет, не хочу. Законы у нас есть, Кондрат Брилль. Мы следим за балансом сил в мире, чтобы ни одна из нас не применила свои силы во вред миру.

— А такие случаи были?

— Всегда будут те, кто захочет власти, — заметила она невозмутимо. — Но у нас есть правила, и мы такое пресекаем.

— А вы сотрудничаете с другими странами?

— Нет, мы свободны от политических склок.

Он задумчиво посмотрел на ведьму, разглядывая её одеяние.

— Что вы знаете о колдунах во мраке?

— Почему ты спрашиваешь о них, — слегка склонила она голову и, кажется, в её глазах в первый раз появился интерес.

— Просто интересно. Ведь это они были тогда на севере, когда граф попытался устроить переворот. Мне просто интересно, они работают за деньги или же ради собственных интересов?

— Тех, кто познал магическую силу, не интересуют материальные ценности, — ответила Пату после недолгих раздумий. — Если вы их встретили, то они имели свой интерес в этом.

— Какой именно? — прищурился он.

— Наверное, вопрос силы.

— Если их интересовал вопрос силы, они бы не стали отдавать графу артефакт. Смысл отдавать то, с чем можно экспериментировать самим, особенно, когда ты знаешь, как им пользоваться? К тому же… — у Кондрата мелькнула одна дельная мысль. — Они, получается, на Кансетарию?

— Я не знаю, Кондрат Брилль.

— Но они могут сотрудничать со страной ради своих собственных целей? Выполнять их указания, так?

— Возможно. Не буду отрицать эту возможность, — согласилась она. — те, кто не видит баланса и жаден до силы, могут идти вопреки тому, что начертала сила магии.

Иными словами, империя Кансетария вполне могла заинтересовать их в обмен на их помощь. Это и так было понятно, едва вскрылась подоплёка, но после произошедшего со всеми этими событиями Кондрат даже не вспомнила о них, слишком многое произошло. А может эти колдуны и были созданы самой империей, как ячейка сектантов, на которых они имеют влияние. Засланные колдуны, чтобы помогли устроить бунт в северном регионе. А ведь они могли всплыть и не только там…

— Кондрат Брилль, мы здесь собрались не только для того, чтобы стоять и пить кофе, — напомнила Пату.

— Ладно, хорошо…

В любом случае, пора была ложиться спать. Залпом опустошив кружку, Кондрат начал готовиться ко сну под пристальным взглядом ведьмы.

* * *

Ночью они просто спали, ничего предосудительного не происходило. Кондрат испытывал определённый дискомфорт, когда спал не один. Лежать на одном боку неудобно, поворачиваешься, и Пату тут же прижимается. Так ещё и температура прыгает, то холодно, как в холодильнике, то наоборот жарко, будто в печку залез.

Поэтому на утро после неё он вставал слегка разбитый, а от ведьмы и след простывал.

Дайлин ждала его прямо