Фантастика 2026-42 - Соня Марей

взглядом место, после чего двинулись дальше. Поле на другой стороне реки, о котором говорили девушки, представляло из себя очень пологий склон, до которого на другую сторону реки можно было добраться, перепрыгивая по валунам. Чтобы дойти до сюда, надо было свернуть с дороги и пройти через высокую траву, что несколько огораживало это место от посторонних взглядов.

— Что скажешь? — поинтересовался Кондрат мнением напарницы.

— Что скажу… — произнесла она задумчиво. — Думаю, это место и мельница наиболее подходящие места.

— А будь ты девушкой, что бы ты выбрала для тайного свидания?

— Я и так девушка, — возмутилась она.

— Я о том, будь ты девушкой, которая хочет провести хорошо время.

— Я… не знаю даже… и то, и то, наверное…

И то, и то — это не тот ответ, который они искали.

Кондрат задумчиво окинул взглядом местность. Оно идеально подходило для того, чтобы попытаться убежать, но быть подстреленной и упасть в воду. Как раз по камням прыгала, и получила пулю, свалившись в реку. Но с другой стороны, что могло здесь произойти, что вынудило человека открыть по ней огонь? А ещё, если она пришла на свидание, то должно было быть ещё одно тело, но уже её молодого человека.

Они осторожно пересекли на лошадях реку и спешились. Кондрат прошёлся по всему берегу без особой надежды обнаружить какие-либо следы — та же примятая трава выпрямится буквально за несколько часов, максимум сутки. Нашлись несколько костровищ, которыми, судя по всему, давно не пользовались. После этого он поднялся по склону и окинул взглядом раскинувшиеся поля. Отсюда даже было видно столицу, возвышающуюся над округой, словно огромная крепость.

— Ни следов, ни вещей, — заметил он.

— Значит стоит попытать счастье у мельницы, — предложила она. — По глазам вижу, ты так и хочешь туда заглянуть.

— Не то чтобы хочу, но почему-то интуиция подсказывает, что именно его она бы выбрала для свидания. Здесь слишком открыто, негде спрятаться от непогоды в случае нужды, да и далековато уже, чтобы быстро дойти и вернуться домой. А там хоть какой-никакой, но уют.

На том и порешили — сели на лошадей и вернулись по дороге к мельнице, которая ни на минуту не прекращала своей работы. Когда они спешились, к ним подошёл какой-то мужчина.

— Господа, это… — начал было он, но Кондрат протянул документ, на что тот покачал головой. — Прошу прощения, читать не умею.

— Специальная служба расследований, сыщики Кондрат Брилль и Дайлин Найлинская. Мешать не будем, просто осмотримся.

— Ох, я… я прошу прощения, не знал и…

— Ничего страшного. Мы войдём внутрь? — кивнул он на мельницу.

— Как сами пожелаете, господа. Для вас все двери здесь открыты.

Вход в мельницу располагался с двух сторон, со стороны реки и дороги. Ещё одним входом можно было посчитать ворота на третьем и четвёртым этажах, к которым поднималась деревянная платформа. Что-то типа грузового лифта для доставки грузов. Когда они обошли её по кругу, выйдя на помост, который подходил к колесу, Кондрат кивнул на берег, омываемый водой.

— Смотри, весь берег в гальке.

— Не боишься видеть то, что хочешь увидеть?

— Боюсь, но это просто заметка. Если Ингрид выскочила из мельницы через задний вход, потому что кто-то вошёл через передний, то попала бы сразу на берег, а тут уже куда глаза глядят до первой пули.

— Ага-ага, верю, — кивнула Дайлин. Кондрат бросил на неё взгляд, и она откашлялась. — Прошу прощения, привычка, но я действительно верю. Такое могло случиться.

Внутри мельницы скрипело и гремело. Повсюду на деревянном полу была рассыпана мука и зёрна, а по центру первого этажа стоял огромный чан, в который из деревянной трубы высыпалась мука. Здесь же рабочие загружали её в мешки, которые скидывали в угол у входа.

— Не очень-то и уютно… — пробормотала Дайлин.

— Это сейчас, — отозвался он.

На втором этаже располагалось большое каменное колесо, которые приводилось в движение посредством мужества шестерней. Оно крутилось в круглой ступе, куда понемногу сыпалось зерно из трубы сверху.

На третьем этаже располагался склад мешков с зерном. Они были расставлены вдоль стен и здесь же один из мужчин прямо сейчас высыпал большую ёмкость зерно, которое потом попадёт под жернов.

Завидев их, он нацепил грозное выражение лица.

— Что вам здесь надо⁈ Здесь опасно и не для…

— Специальная служба расследований, успокой свой пыл, — обрубила его Дайлин.

Пусть его и зацепили её слова, но он предпочёл смолчать.

Эта был третий этаж. Место, откуда начиналась переработка зерна. Сюда его поднимали на лифте, потом ссыпали в ёмкость и дальше по цепочке, где, скорее всего, в те же мешки потом засыпали получившуюся муку. Однако здесь был и четвёртый этаж. Только, если первые три этажа соединялись лестницей, шедшей вдоль стены, на четвёртый можно было попасть только через люк по приставной. Только сейчас тот был закрыт, а лестница лежала у стены.

— А что наверху? — кивнула Дайлин на люк.

— Там? Там всякие детали, необходимые для мельницы, зерно, которое отложили на потом и разная мелочёвка.

— Идём, посмотрим, — кивнул Кондрат.

Но Дайлин неожиданно покраснела, отвела взгляд и махнула рукой.

— Лезь, посмотри, я тебя тут подожду.

— Это почему?

То она первая везде, и всегда найдёт, что сказать, а тут неожиданно отказывается. Кондрат отчего-то сразу подумал о какой-то пакости. Конечно, Дайлин ни разу ни к чему подобному не прибегала, однако…

— Кондрат, на мне юбка, — тихо пояснила она.

— И? — не сразу уловил он суть проблемы.

— И? Кондрат, моё нижнее бельё, его все увидят! — шикнула она.

— Да кому оно интересно?

— Ему? — ткнула она пальцем в мужчину, который действительно не сводил с неё заинтересованного взгляда.

— Что там нового может увидеть?

— Моё нижнее бельё может увидеть, хочу заметить! Боги, Кондрат, ты что такой нетактичный⁈

— Просто я выполняю свою работу и не обращаю…

И в этот момент Дайлин сделала то, что никто не позволял сделать себе с Кондратом. Она шагнула к нему и закрыла ему свой маленькой ладошкой рот. Другому бы он руку бы выкрутил за такое, однако… однако здесь решил списать всё на её девичий экспрессивный характер.

— Не хочу слушать! — пискнула она.

Он аккуратно, но настойчиво убрал её ладонь от лица.