"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

— Тогда Вы пришли не по адресу, — сказал Ксавьер. — Я не собираюсь устраивать мятеж.

— Зачем же Вы тогда нас освободили? — задал встречный вопрос демон. — Разве не затем, чтобы установить справедливость?

— Справедливости не существует, — спокойно ответил Ксавьер. — Если я начну насильно насаждать так называемую «справедливость», сделаю только хуже.

— Хуже уже некуда, — убежденно сказал демон. — Этот город погряз в грехе. Те, кто должны были стать последним оплотом надежды, стали нашими экзекуторами. Я пришел к Вам предложить свою верность. Но если она Вам не нужна, то я и сам могу показать этим тварям ад на земле!

— Прошу Вас воздержаться от подобного, — Ксавьер сдвинул брови. — Понимаю, Вы сразу с войны попали в плен, где Вас пять лет пытали, и потому война для Вас так и не закончилась. Но в этом городе живут мирные люди.

— Они не заслужили мирной жизни! Они не защитили нас! — возмутился гость.

— А какой защиты Вы ждали от простых людей, которые и понятия не имели о том, что происходит? — лорд Брефеда все-таки повысил голос и сделал шаг к демону, отчего тот попятился. — Целая армия, хорошо подготовленная и оснащенная, в свое время не справилась. Чего же Вы хотите от обывателей?

— Но Вы же справились, — возразил демон. — Маленьким отрядом пришли и освободили нас. Значит, это лишь вопрос упорства. А я сдаваться не собираюсь. Я хочу вернуть своему народу честь и достоинство… или сдохнуть.

Ксавьер вздохнул. Он никогда не любил демонов именно за их горячность. В спокойном состоянии эти существа нередко отличались высочайшим интеллектом, но когда эмоции затмевали их разум, даже орки были умнее.

— Дитрий, я прошу Вас не совершать опрометчивых поступков, — еще раз сказал Ксавьер. — Не надо нападать на Инквизицию. У меня сейчас и без того много трудностей.

— И это еще один повод, чтобы перейти к активным действиям! — с горячностью продолжил демон. — Я собрал небольшой отряд из надежных людей и готов набрать еще больше, если не надо будет действовать так тихо. Но люди не пойдут за мной просто так. Им нужен куда более значимый лидер. А Вы — единственный из старших лордов, кто имеет и статус, и уважение, и моральное право. Сейчас об этом весь город жужжит — по крайней мере, его подполье.

— Я против насилия, — сухо ответил Ксавьер. — Никогда таким не занимался и не собираюсь.

— Понимаю, — кивнул демон. — Потому и предлагаю свои услуги. Я и мой отряд — мы можем проникнуть в любой дом, повязать любого вонючего аристократишку, будь у него хоть сотня людей, хоть две!

— Увы, если б это было так, — вздохнул Ксавьер, еще крепче сжав кулон. — Но во-первых, все же не в каждый дом можно вломиться. А во-вторых, силовые методы — это уровень трущоб. Насилие приведет только к большему насилию, хаосу и страданиям. Мне нужен другой путь.

— Не уверен, что правильно Вас понял, — наконец, перешел от эмоций к размышлениям демон. — Но все решаемо. Просто скажите мне, какова Ваша цель, и я помогу ее достичь.

— Моя цель? — Ксавьер задумался: действительно, без четко сформулированной цели не видны возможности к ее осуществлению. — Пожалуй… мне нужно попасть во дворец.

Демон вздернул брови — такого ответа он явно не ожидал: видимо, зациклился на мести Святой инквизиции.

— Сильно, — сказал он. — Да, пожалуй, тут и правда малым отрядом не обойтись. Придется попотеть, чтобы набрать хорошую армию. Возможно, стоит привлечь тех, кто бежал из страны, нанять наемников, собрать ополчение…

— Так, стоп! — остановил его Ксавьер. — Я же сказал: никакого насилия. Мне просто надо попасть во дворец. Зачем ради этого устраивать гражданскую войну? Да и не могу я просить людей о таком. У меня недостаточно ресурсов.

— Почему? — удивился демон: похоже, он не понимал, что за время его заключения ситуация сильно изменилась, и могучий род Брефеда нынче всего лишь имя, а не сила, как раньше.

— Ополчение из обывателей? Им нужна мотивация, цель, обучение, — начал пояснять Ксавьер. — Из беженцев? Их всех придется где-то прятать, оснащать, кормить. Из наемников? У меня нет столько денег. У меня вообще денег нет и не будет.

— Можем ограбить тех, кто нажился на магиках, — зловеще оскалился демон.

— Да! — глухо донеслось откуда-то сверху.

Ксавьер медленно поднял голову и выразительно шевельнул бровью, узрев высоко под потолком композицию из пяти тел: валькирии, Шессер и Модька сидели на декоративных балках, а Крис — на люстре.

— Упс, — сказал последний, поняв, что спалился.

— Какого черта? — устало вздохнул Ксавьер. — Я хотел побеседовать с гостем наедине.

— Ну, Вы же нам об этом не сказали, — ухмыльнулась пустота совсем рядом, и из вазочки тут же поднялось и поплыло по воздуху печенье, а потом начало исчезать в невидимом рте.

Ксавьер только вздохнул.

— Короче, мы тоже хотим участвовать, — сказал Крис, спрыгивая с шестиметровой высоты точно на диван. — Давно пора показать этим жирным свиньям, где их место. Наши народы страдают, а они нашими жизнями повозки заряжают!

Со всех углов гостиной донеслись звуки одобрения — в гораздо большем количестве, чем пять человек. Ксавьер покачал головой и сказал:

— Выходите уже.

Из укромных мест тут же появился класс магиков полным составом. Кто-то подслушивал, притаившись за чуть приоткрытым окном, кто-то спрятался во внутреннем отсеке дивана, кто-то, пользуясь своей стройностью, слился со стеной, прикрывшись портьерами, а кто-то по-простому стоял за дверью, прижавшись ухом к замочной скважине.

— Ловкие ребята, — ухмыльнулся Дитрий. — Я только троих заметил. Думал, Вы тут их специально спрятали, милорд: на случай, если я буйствовать буду.

— Дитрий, — Ксавьер вновь повернулся к нему. — Я сейчас не готов заниматься организацией восстаний, будь они хоть тысячу раз справедливы и обоснованы. Моя цель — вернуть жену. Не растеряв при этом семью, разумеется. И мне нужно просто попасть во дворец.

— Это довольно расплывчатая формулировка, — хмыкнул демон. — Я тут вчера одного крылатого гиганта узрел, что шатался по городу, едва протискиваясь в