"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

материальный носитель. Пусть даже простая каменная стена по периметру, но она должна быть. И эта стройка — дело точно не одного дня.

А главное, именно этот нетронутый лес наглядно показывает, насколько плохи дела рода Магади.

Кое-как укрепить уже существующее поместье архонта, будущего мужа Шанкары, они еще смогли. Подозреваю, правда, что и там их вклад был минимален, на том поместье даже магическая защита уже стояла до них.

А вот хоть как-то обезопасить свое главное приобретение здесь они уже не в состоянии. И сил на его полноценную охрану у них тоже нет.

Я теперь не понимаю, на что рассчитывали Магади, когда шли в Свободные земли? Они не выдержат войну, это даже сейчас очевидно.

Или там и не было далеко идущих планов?

Шанкару сюда привела интуиция, здесь она встретила архонта, нашла аномалии, мы с ней вскрыли первый древний объект со сказочным кушем, и сразу же началась дележка приграничных земель среди аристократии. Магади могли просто по инерции занять эти земли. А потом, когда стало ясно, что война с Непалом неизбежна, они сообразили, что воевать им нечем.

Если все так, то и их клан понять можно. Эти ненормальные ввязались в какую-то гиблую авантюру, а клан должен из-за них умирать в полномасштабной войне?

Я сомневаюсь, что в сильном клане может быть настолько слабый род, как Магади. Скорее, там все роды плюс-минус на этом же уровне. А значит, и в полном составе клан Лагари не вытянет войну.

И это еще не беря в расчет их внутренние противоречия.

Честно говоря, я не понимаю в этой ситуации, что Шанкару, что ее род, что клан.

Почему Магади не продали один из объектов? Да за него дали бы столько, что хватило бы снарядить армию наемников и с гарантией удержать небольшой участок земель. Включить в него поместье архонта и ближний к нему объект, и все.

Впрочем, нет, я не прав. Не имеет права клановый род продавать что-либо серьезное на сторону без согласия клана. У клана всегда есть преимущественное право выкупа.

Глава рода Магади нарушил это правило, когда пошел на сделку со мной. Но одно дело — мелкая вещица, которую легко унести в небольшом чемоданчике, и другое — крупный объект с прилегающими землями. Такое не скрыть.

Только Лагари зря воспользовались своим правом выкупа объекта. Не потянут они. И Магади не защитят, и сами тут вряд ли удержатся. Взяли бы свое клановым налогом с продажи — всем было бы проще.

А ведь Магади придут ко мне. Теперь, глядя на пустую поляну над древним объектом, я понял это со всей очевидностью.

Возможно, они придут не сейчас и не в ближайшие месяцы. Но придут неизбежно.

И воевать на границе мне все-таки придется. Нечестно будет вешать эту задачу на Дхармоттара, на них и так слишком много всего в моем клане держится.

Я предложил этот выход Шанкаре — мне это все и разгребать.

Глава 28

* * *

Шанкара первой сформировала цвето-функциональный шар и исчезла из центра аномалии. Абихат последовал за ней.

Мы решили больше не ждать, прошлый опыт показал, что это бессмысленно.

Но и экспериментировать сейчас было не время, поэтому мы не стали проверять, хватит ли нас двоих с Шанкарой для взаимодействия с объектом. Просто пошли по уже опробованной схеме: первым идет будущий хозяин объекта, последним я как самый сильный маг из нас троих.

Я сформировал свой цвето-функциональный шар последним и шагнул вперед.

И только в тот момент, когда я почувствовал, что проваливаюсь куда-то, вдруг подумал: а как отреагирует на меня древний объект сейчас? Как ни крути, я прошел слияние со своим хранилищем. И это куда более глубокий уровень взаимодействия, чем просто кровная привязка.

Впрочем, размышлять уже было поздно.

Я накинул на себя самый плотный ментальный щит, какой знал, и провалился в темноту.

Управляющий слой объекта принял меня очень тепло, практически обнял на ментальном уровне.

— Шахар? — с трудом уловил я удивление Шанкары.

Опускать ментальные щиты было опасно, и так-то объект мне подозрительно рад. Надеюсь, хоть самовольно привязаться ко мне он не сможет.

Но лучше бы ему и шанса такого не давать.

— Кровную привязку, быстро! — рявкнул я на Шанкару.

Этот объект явно хотел видеть хозяином меня. И, похоже, не только я это чувствовал.

Никаких плетений перед нами не появилось. И на что «лить кровь» тоже было непонятно.

— Схему кровной привязки! — потребовала Шанкара.

Объект словно бы фыркнул недовольно, и вновь принялся льнуть ко мне. Шанкару он проигнорировал.

Однако обирать Магади я не собирался.

— Схему кровной привязки! — повторил приказ девушки я.

Перед глазами всплыл нужный элемент плетений.

— Шахар? — с еще большим недоумением позвала Шанкара.

И вижу его только я, судя по всему.

— Кровная привязка для нее! — потребовал я.

Объект заворчал, как недовольный зверь, и окатил меня холодом, но плетение полыхнуло снова.

И на этот раз его видели все.

Шанкара тут же плеснула на него своей кровью. Объект почти по-человечески вздохнул и впитал ее кровь.

Нас с Абихатом мгновенно вышвырнуло на поверхность. Парой секунд позже рядом появилась и Шанкара.

— И что это было? — риторически поинтересовался Абихат.

— Работает? — спросил я у Шанкары.

Девушка прикрыла глаза и через пару секунд кивнула:

— Да, на управляющий слой я могу попасть и отсюда.

— Ну и отлично, — с облегчением выдохнул я.

Шанкара бросила на меня подозрительный взгляд, но расспрашивать не стала. Абихат, впрочем, тоже. Есть вещи, к которым не допускают даже родичей, что уж про представителей чужих родов и кланов говорить.

К тому же, задача выполнена, можно двигаться дальше.

* * *

— Раз уж мы здесь, давайте заодно снимем показатели аномалии, — произнес Абихат.

Мы с Шанкарой обернулись к нему. Причем во взгляде Шанкары было просто море подозрительности.

— Да не смотри на меня так, — фыркнул Абихат, глядя на девушку. — У тебя было два объекта. Но привязываем мы только один, и вы вчера упомянули про дележ объектов. Значит, что? Второй объект ты всяко не захочешь отдавать своему клану в исходном виде и отключишь там все, что можно. Логично?

Более чем. Шанкара несколько смущенно пожала плечами, а я только вздохнул. Не привык я еще к тому, насколько легко этот, казалось бы, оторванный от жизни ученый делает подобные выводы. И ведь он всегда точен в своих прогнозах.

— Значит, нам представляется уникальный шанс изучить работу системы, — заключил Абихат. — Замеры до и замеры после отключения. Это же прям напрашивается!

— Согласна, — кивнула Шанкара.

— У тебя приборы с собой, я надеюсь? — развернулся ко мне Абихат.

— А если нет? — хмыкнул я.

— Да с собой, — отмахнулся Абихат. — Уж в этом смысле ты донельзя предсказуем, перестраховщик.

— С собой, конечно, — подтвердил я. — В Свободные земли и без приборов? Даже если бы Шанкара не собиралась отключать второй объект, на ее аномалии все равно стоило бы сделать замеры.

Абихат уважительно кивнул.

— Приступим? — нетерпеливо поторопила нас Шанкара.

Я скинул с плеч рюкзак и принялся доставать оттуда приборы.

* * *

Снятые показания были странными. Даже я это понимал, а уж Абихат и вовсе смотрел на цифры в прострации.

— Так не бывает, — покачал головой он. — Я думал, тут что-то вроде локального понижения, а тут…

— Что тут? — уточнил я.

Абихат вздрогнул и поднял на меня взгляд.

— Я ожидал что-то вроде оврага, — уже куда более осмысленно произнес он. — Локальное понижение, куда стекается энергия просто за счет разницы уровней. Ну и маленькая дырочка, куда все это сливается. А тут скорее водоворот. Очень резкое и практически вертикальное понижение уровня на очень малом участке.

Малом? Мы километров двадцать оббегали, и в радиусе десяти от объекта аномалия уже была видна отчетливо. Нехилый такой «водоворот».

Ну хотя в масштабах планеты это ерунда. Наверное.

— И что нам это дает? — продолжил расспрашивать я.

— Пока не знаю, — покачал головой Абихат. — Но теперь я согласен с тобой. Пара десятков таких водоворотов действительно может серьезно обескровить планету. А главное, я не понимаю пока, куда энергия девается в таких количествах. Это не крошечная дырочка, это огроменная дыра. Объекты не могут столько потреблять. Им просто не на что.

— А производство?

— Никакое производство таких энергозатрат не требует, — решительно мотнул головой Абихат.

— Тогда что? Черная дыра? — хмыкнула Шанкара.

— Как ни странно, очень похоже, — криво усмехнулся Абихат. — Словно эта энергия выливается куда-то…