"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

чистотой, в отличие от той же гостиной. В ней было много пыли на столе, подоконнике, полках на стенах. Видимо, хозяин появлялся здесь редко и то по большой необходимости. В остальное же время вел праздный образ жизни или трудился на другого хозяина. Тот, скорее всего, лентяев не терпел.

Три шкафа с бумагами, несколько полок на стенах со статуэтками, стопка книг на письменном столе. И ничего, что говорило бы об усердной работе Ингара. Хотя о чем я говорю. Зачем работать, когда воровать можно, ничем не утруждаясь?

Глава 21

Генриха мы оставили в кабинете. Он принес клятву верности мне и Витору, принятую магией, и стал разбираться с бумагами. Мы же с Витором переместились порталом в замок.

Подходило время обеда. Мой живот бурчал все громче. Пора было основательно подкрепиться после прогулки по свежему воздуху.

— Мне сообщили, что человеческий император проявляет нетерпение, — едва мы уселись за накрытый стол, заявил Витор.

Появившись в замке, мы сняли с себя только верхнюю и теплую одежду и сейчас сидели в креслах в том же, в чем путешествовали порталами.

— Намекаешь на то, что на днях здесь должны появиться мои родители? — уточнила я.

Инга сегодня подала на стол чудесный мясной салат. И я с удовольствием поедала ложку за ложкой.

— Не намекаю, прямо говорю. Думаю, завтра придет теща, со столичной швеей.

Я только поморщилась. Все эти примерки платьев забрали кучу времени и навевали скуку.

— После этой аудиенции, конечно же, состоится другая, только у эльфов?

— Естественно, — весело хмыкнул Витор. Сам он с удовольствием уминал кусок дичи, поданный на стол. Видимо, кто-то из оборотней снабдил нас таким поистине драгоценным подарком — среди слуг охотников не имелось, впрочем, как и рыболовов. — Эльфы хоть и не признаны в этом мире, но с ними принято считаться, пусть и неофициально.

Сколько откровений. И все — устно. Почему-то в книгах о таком никогда не пишут. Там все четко: эльфы были раньше. Когда-то давно. Сейчас их нет. Где они — неизвестно. А в разговоре выясняется, что эльфы — сила в международной политике.

— И конечно же, наряды для обоих дворов должны быть разные? — ворчливо спросила я.

Витор оторвался от своей тарелки, с изумлением посмотрел на меня, а затем весело расхохотался.

— Ринья Вильгельмина, вам ли беспокоиться о количестве нарядов? — беззлобно поддел он меня. — Да, конечно, разные. И это естественно. Эльфы не поймут, если у них ты появишься в том, в чем уже была при человеческом дворе. А уж они-то точно прознают о том, какое платье ты надевала на первую аудиенцию, поверь мне.

Боги, как все сложно в этой жизни. Особенно когда ты — попаданка из другого мира, не знающая всех местных тонкостей.

— Тяжело жить на свете, когда тебя хотят видеть едва ли не одновременно сразу два императора, — саркастически заметила я. — Витор! Хватит уже надо мной смеяться! Да, я не люблю наряды! Ваши! Этого мира! В моем бывшем мире одежда и проще, и комфортней!

— Только ты уже не там, — напомнил Витор.

— И очень жаль! — отрезала я.

После обеда мы поднялись к себе. Но если Витор рассчитывал на постельные игры, то крупно просчитался. Мне нужно было решить судьбу подаренной служанки. И чем быстрее, тем лучше.

— Вот кому ее отдать? — я предусмотрительно отгородилась от Витора журнальным столиком и уселась в кресло. — Устроить отбор, чтобы она выбрала? Так я сомневаюсь, что она знает, что такое выбор.

— Сыну старосты ближайшей деревни, — ответил Витор, поедая меня взглядом, в котором было видно страстное желание. Вот кому совсем не интересны мои терзания. Ему главное плоть насытить. В очередной раз за день, причем. — В качестве награды за верную службу.

— А если он не захочет? Вдруг у него уже невеста?

Витор хмыкнул.

— Сразу видно, что ты из другого мира.

«А вернее, не от мира сего», — перевела я его фразу. Нет, ну в чем-то он был, конечно, прав. Многое из того, к чему привык он, было мне дико.

— То есть сын старосты в любом случае согласится? — уточнила я.

— Для него это будет честью, — начал объяснять в подробностях Витор. — Мало того, что чистокровная эльфийка, выросшая и воспитанная при императорском дворе, так еще и подарок от хозяйки поместья. Да он слова лишнего не скажет. Побоится, что ты служанку тут же отнимешь. А если ты хотя бы намекнешь, что детей от этого брака ждет лучшее будущее, чем у того же старосты, семья в лепешку расшибется, но девчонку в обиду никому не даст. Пылинки с нее сдувать будет, как с ценной статуэтки, лишь бы потомки смогли «в люди выбиться». А дальние родственники, завидуя, еще и хвастаться всем вокруг станут таким родством.

Боги, какая дикость. Нет, мне точно этого не понять. И была бы моя воля, я отправила бы служанку «на вольные хлеба». Но, во-первых, по документам «освободить» я ее не могла. А во-вторых, она, похоже, и не знала никогда, что такое «свобода» и «воля».

Так что все, что мне оставалось, — это устроить ее брак. Ну и снабдить магической защитой, чтобы всякая «гниль» не лезла и не пыталась обидеть.

С этими мыслями я совсем упустила из виду Витора. Чем он не преминул воспользоваться.

— Как ты думаешь… — начала было я.

— Не думай. Не надо, — раздался у меня над ухом жаркий шепот.

И через несколько минут мы уже кувыркались в кровати.