"Фантастика 2026-83". Компиляция. Книги 1-29 - Алекса Франс

Слабость и головокружение отступили. Им на место пришло желание что-нибудь съесть. Хорошо бы мясного и тщательно прожаренного! Ну, или рыбки в крайнем случае.

Дарен сглотнул слюну и поморщился. Помимо голода его посетило ещё одно желание. Как-то сразу вдруг захотелось облегчиться. Причём срочно. Никак не перетерпеть.

Дарен выругался сквозь зубы и приподнялся на ложе. Хвала лесным богам, он был полностью обнажён и не пришлось с завязками от штанов возиться! Тем не менее, процесс отправления нужды изрядно затянулся. Да и как иначе, когда ты ногу ниже колена почти не чувствуешь⁈

Заполнив, наконец, кувшин, Дарен откинулся на подушку. Его прошиб холодный пот. Снова накатила слабость.

«Нет. Так дело не пойдёт! Нога будет месяцы заживать. Да и где я вообще?»

Дарен медленно оглядел комнату. Небольшая, где-то пять на десять шагов. Возле двери сундук и непонятная, высотой где-то с его рост, палка с тремя крюками. Дерево, которым были обиты стены и потолок, похоже, из дорогих пород.

«Хммм…уж не дворец ли господаря это?»

Дарен нахмурился, пытаясь припомнить, что с ним случилось. Вроде, он на телеге был и кровосос стрелы в кого-то метал. А потом та тварь ещё прыгнула, а вот дальше что? Дальше в памяти зиял тёмный и глубокий провал.

— Барон⁈ — негромко позвал Дарен. — Дю Валлон?

Кровосос не ответил. Зато приоткрылась дверь и в комнату заглянула заспанная служанка. Увидев его, она ойкнула и захлопнула дверь.

— Эй! — крикнул он ей вдогонку. — Постой!

Да куда там! Служанки и след простыл.

«Странные у них тут, конечно, порядки…»

Разумеется, он и не пытался её догнать. Скакать голым, на одной ноге, да по незнакомому дому было бы слишком тупо! Дарен обессиленно закрыл глаза.

«Надо облик сменить. Тогда у меня будет шанс, что нога быстро заживёт. Иначе тут до зимы куковать придётся!»

«А если хозяевам не понравится, что ты станешь выглядеть немного…по- другому? — шепнул внутренний голос. — Могут тогда и стражников позвать! Хорошо тогда, если у них оружие будет не зачарованное, а если нет⁈»

Дарен задумался, но ничего путного придумать не успел, так как в дверь кто-то робко поскрёбся.

— Никого нет дома! — хулиганисто крикнул воспитанник ведьмы, но тут же прикусил язык. Да что это на него нашло такое⁈ Не иначе, как напряжение последних дней сказывается.

В комнату вошёл мужчина лет сорока, среднего роста, с каким-то блеклым, незапоминающимся лицом. В правой руке он держал свечу. Подойдя к ложу, он бросил быстрый взгляд на Дарена, но ничего не сказал. Выглядел гость довольно усталым, словно целую седьмицу не спал!

— Кхм…здравствуйте…– осторожно сказал воспитанник ведьмы.

— Здраавствуй, — чуть затягивая слова, ответил незнакомец на известном Дарену языке.

— Кто вы? И что это за место?

— Двооорец госпооодаря, — проигнорировав его первый вопрос, ответил мужчина.

— Как я сюда попал? Кровососы меня доставили?

Услыхав про кровососов, незнакомец слегка дёрнулся. Похоже, что он не очень привечал Ночной Народ.

— Расскажи про демооона. Всё, что поомнишь.

— Да как ты смеешь мне указывать! — гневно вскричал Дарен. — Я князь Заруб-града.

— Мы знаем, ктоо ты. И откуда, — скучным голосом проговорил незнакомец. — Господарь обязательнооо встретится с тобой пооозже. Сначала ты расскажешь мне о демоооне.

— Не демон, а демоница! — буркнул Дарен. — Баба это. Была. Красивая…поначалу.

Незнакомец с интересом взглянул на него и поднял свечу повыше. Продолжай, мол.

Дарен вздохнул и принялся говорить. Он рассказал о чёрном снеге, убитых кровососах, страже, призывном круге и чуме. Утаил лишь то, в какое возбуждение пришёл, попав под чары демоницы. Почему то это показалось ему слишком постыдным.

Незнакомец внимательно слушал и не перебивал. В течение всего рассказа на его лице не дрогнул не один мускул. Закончив своё повествование, Дарен тяжело вздохнул и покосился на сгустившиеся в дальнем углу комнаты тени.

— Я ищу Сирину, девушку со светлыми волосами и с двумя рунными саблями за спиной. Она приходила во дворец. Я точно знаю!

— У тебя сломано реброоо и нога. Отдыхай. Пооправляйся. Госпооодарь встретится с тобой, когда сочтёт это нужным, — сказал незнакомец.

— Некогда мне! — прошипел Дарен. — Не испытывайте моего терпения!

Тело пронзила боль обращения. Лубок, наложенный на ногу, треснул и одна из деревяшек отлетела в тёмный угол, из которого тут же донеслось недовольное ворчание.

Незнакомец этого не услышал. Свеча в его руке дрогнула, и он потрясённо уставился на сменившего облик Дарена.

— Хочу мяса! Хочу крови! — прорычал воспитанник ведьмы и оскалился.

— Я дооолоожу госпоодарюю, — протянул незнакомец и юркнул за дверь.

Прождав с десяток ударов сердца, Дарен обернулся в будто бы пустой угол и сказал: «Я знаю, что ты там. Выходи.»

Глава 10

Беседа с господарем

Из мрака в комнату шагнул дю Валлон. На этот раз кровосос был одет в элегантный бордовый колет и сапоги из зелёной чешуйчатой кожи.

— Эк ты его! — барон удовлетворённо ухмыльнулся.

— Кто это вообще такой? И почему ты прятался? — поинтересовался Дарен и пошевелил раненой ногой. Она почти не болела.

— Борх. Глава тайной стражи. Очень склочный и неприятный человек. У нас с ним разные взгляды на ммм…– кровосос на мгновение задумался, — на некоторые вопросы.

— Понятно, — Дарен раздражённо взмахнул рукой. — Сколько я уже здесь?

— Два дня.

— А оружие моё где? — только сейчас до Дарена дошло, что на нём лишь пояс барона остался! Да и то, наверное, потому, что его снять не сумели…

— У господаря, — кровосос развёл руками. — Очень уж он заинтересовался. Особенно мечом твоим.

— Этот меч принадлежал моей матери. Потом, когда её убили, он достался Сирине, наставнице. Ну, а когда она за море отправилась, то мне его хранить велела, — медленно сказал Дарен. — И горе тому, кто захочет его отобрать у меня!

На мгновение глаза воспитанника ведьмы вспыхнули зелёным огнём. Скрипнула дверь, барон растворился во мраке, а в комнату заглянула уже знакомая ранее служанка.

В правой руке она держала зажжённую свечу, а в левой глубокую глиняную миску с каким-то варевом. Увидев Дарена в новом, нечеловеческом обличье, она побледнела.

Свеча в её руки задрожала, отбрасывая на потолок мятущиеся, неверные тени. По лицу женщины градом катился пот, но надо отдать ей должное, она подошла к ложу и поставила