"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

может быть неоправданно жесток, и не только к невольникам, но и к тем, кто вроде как свободный бункеровец, живущий с ним бок о бок с рождения. Так вот, я планировал совершить переворот, убить брата. Но эти планы были раскрыты, и теперь в подземных клетях сидят мои друзья, их ждёт казнь за попытку мятежа. Я собираюсь вернуться за ними и снести голову Эрона к чертям, - он обвёл их всем твёрдым взглядом. - Мне нужны бойцы. Кто готов рискнуть жизнью?

Ответом было дружное молчание и короткие многозначительные переглядывания. Впрочем, длилось всё это недолго, вперёд шагнул жилистый мужчина лет сорока, невысокий, с прищуром на один глаз. За ним, помедлив, встал второй, крупнее, с обожжённой левой щекой. Третьим вышел парень, лет восемнадцати на вид, нервно облизывающий губы.

Остальные четверо с места не двинулись, один из них, с седой полосой в бороде, извиняющееся пробормотал:

- Мне есть к кому вернуться. Жена, двое детей. Они ждут меня. У нас, - он обвёл рукой стоявших рядом с ним, - есть семьи.

- Ваши жёны, - решила вмешаться я, - и дети в опасности до тех пор, пока существуют те, кто жаждет использовать их в своих гнусных целях. Предположим, вы вернётесь к ним, а через месяц-два, ну, пусть год спустя, кто-то из бункеровцев придёт снова. И в следующий раз некому будет вас вытащить, - помолчала, давая словам осесть в их сознании. - У вас прямо сейчас есть шанс повлиять на расклад.

Седобородый уставился в землю в мрачном раздумье. Помолчал, потом, скрипнув зубами, подошёл к Арре и замер рядом. За ним, качнувшись с пятки на носок, вышел ещё один, помоложе и покрупнее.

Двое оставшихся переглянулись, отрицательно качнули головами.

- Мы с Наем бесполезны в бою. У меня нет сверхсилы, как и нет сверхскорости. Я слышу запахи за полверсты и также далеко вижу, темнота не враг мне, друг. Но перед Эроном и его бойцами я бессилен.

Его друг кивнул, поддерживая.

- Ваши способности нам бы очень пригодились, - попробовала я ещё раз.

- Арина, - негромко позвал Винсент, - пусть уходят, своими умениями они помогут остальным добраться до ближайшего поселения.

Я кивнула, соглашаясь, действительно, какой смысл их заставлять? Они вправе всё решить за себя сами.

- Хорошо. Лёгкой вам всем дороги!

Я смотрела, как их фигуры, замотанные в рваные шкуры, пропадают между стволами близко растущих деревьев.

Нас осталось одиннадцать, если считать трёх головорезов в ошейниках, которые сейчас сидели у телеги и ждали наших приказов.

- Правила простые, - заговорил с ними Винсент, - вы идёте с нами, выполняете команды, сражаетесь за нас. Если вздумаете дать дёру, или как-то нам навредить, умрёте на месте. Всё ясно?

- Снимешь ошейники потом? - спросил шкафоподобный, зыркнув на нас исподлобья.

Позади них, бесшумно обогнув голые куста, царственно шагнула Неяра. До этого момента кошка где-то охотилась и никто из освобождённых её не видел.

- Мр-р-ра! - пророкотала она со спины троицы. Те, как один, подскочили, резко развернувшись прямо в воздухе, вскидывая руки в защитном жесте.

- Нея, не пугай людей, - тихо рассмеялась я. Кошка, деловито махнув хвостом, подошла ко мне, ткнувшись носом мне в ладонь.

- Кхай-ла… - послышалось со всех сторон.

- Ты лой-ла? - спросил Винсент, не скрывая восторга и восхищения грацией стоявшего перед ним могучего зверя.

- Ага, - улыбнулась я.

- Невероятно…

- Всякое в жизни бывает, - пожала плечами я, вынула из кармана кусок сушёного мяса и скормила любимице.

- Мр-ракх, - фыркнула она, всё же принимая не очень аппетитное угощение.

- Так что насчёт ошейников, - напомнил о себе верзила, с опаской косясь на ирбиса.

- Выполните все приказы, сразитесь со мной в честном бою, победите, вас освободят, - неохотно отозвался Винсент.

- Годится, - оскалился мужик, его друзья так же обнажили зубы в жутком оскале.

Уже шагая назад, Винсент рассказал, какие дары у членов нашей группы.

Двое обладали суперскоростью и ловкостью. Другие двое и головорезы были суперсильными, как я, Винсент и Арра. Молодой, немного дёрганный парень по имени Ши оказался обладателем самого неожиданного дара: он мог внушать людям свои желания. «Могу убедить охранника, что ему нужно открыть дверь. Или что он хочет спать, или справить нужду. Работает только при прикосновении, но Искра моя мала, поэтому мой максимум два человека».

***

Интерлюдия

Винсент Рейн давно научился считывать людей по их эмоциям, даже тех, кто виртуозно владел собой, не могли скрыть от его дара свои тщательно скрываемые чувства.

Люди для Винсента были прозрачны, как стеклянные сосуды, наполненные жидкостью разного цвета и густоты.

Он, кроме сверхсилы, был ещё и эмпатом. Второй дар его заставила скрывать мама, она учила, как совладать с ним, чтобы не сойти с ума, как отрезать чужие эмоции и не слышать их. Никто, кроме матери, не знал о его второй особенности. «Не показывай. Люди не любят, когда кто-то знает про них больше, чем они сами». Матушка была единственной, кто заботился о нём и искренне переживал. Для отца Винт всегда был вторым сыном, запасным вариантом.

Сейчас он шёл по заснеженному лесу в компании людей, которых знал от силы несколько часов, и специально дал свободу своему умению, чтобы прощупать новых знакомых. Познакомиться с ними ближе.

Арра. Этот человек лишь внешне казался абсолютно уверенным в себе - ни капли сомнений, ни тени страха. Под маской невозмутимости Арра скрывал настороженность, направленную на окружающих: недоверие, готовность в любой момент воткнуть копьё в сердце врага. И Винсента он тоже считал врагом. А если копнуть дальше, то там, в самой глубине, Арру преследовала серая тоска и, судя по взглядам, бросаемым на Арину, тосковал он именно по ней, как по чему-то недостижимому, и ещё там жила глухая, удерживаемая с трудом, ревность.

Пятёрка одарённых-добровольцев читалась проще. Рэй и Дорн фонили решимостью, замешенной на застарелой ненависти к хозяевам, и оба подпитывались ею, как топливом. Ши, молодой внушатель, излучал нервозность, густую, липкую, от него тянуло кислятиной недосыпа и страха быть убитым; парень боялся, но шёл, и это, пожалуй, стоило уважения. Тайг был спокоен, он принял решение и не дёргался. Мерк злился, ему на самом деле было плевать на идеи и планы, он хотел бить, крушить, он хотел отомстить.

Тройка в ошейниках боялась лишь ирбиса; в остальном же они затаились, выжидая удобного случая, чтобы воткнуть Винту нож в