"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

Арина…

Винсент незаметно подошёл ближе, покосился на неё. Девушка шагала немного впереди, с ней рядом был ирбис, который время от времени тёрся боком о её бедро. Винт попытался прочитать её ещё раз, и в который раз упёрся в некий барьер, из-за которого до него доносились слабые отголоски эмоций девушки. Решимость? Да, наверное. Усталость? Возможно. Но детали терялись, расплывались, стоило сосредоточиться. Так бывало, когда он пытался считать человека на большом расстоянии. Вот только Арина шла в одном шаге от него. За всю жизнь он ни разу не смог узнать, что чувствует мама. Выходит, не сможет узнать, что творится в душе блондинки.

«Да кто же ты такая?», - он ошеломлённо покачал головой, ответа не было. Обладательница Искры, лой-ла, нечитаемая, суперсильная молодая женщина - вот и всё, что ему о ней известно. А ещё дерзкая, умная, и себе на уме.

Винт готов руку отдать на отсечение вместе с ногой, что Арина высокообразованный человек, разносторонне развитый, вот только откуда такие обширные знания?!

Привал устроили в неглубоком распадке, защищённом от ветра полукругом замшелых валунов. Арра выбрал место со знанием дела: обзор на три стороны, отход через овраг. Большая кошка обошла периметр, обнюхала каждый камень и улеглась на возвышении, откуда отлично просматривались окрестности. Костёр решили не жечь. Арина раздала полоски сушёного мяса и сухари из запасов бункера. Винсент взял свою долю и сел напротив неё.

- Давай о деле, - первой заговорила она.

- Давай.

Арина положила руки на колени, выпрямила спину.

- Мы поможем тебе вернуть бункер. Взамен, когда ты станешь главой сто двадцать восьмого, выполнишь всего четыре наших условия, ма-а-алюсеньких таких. Уверена, они не доставят хлопот.

- Излагай, - упоминание «ма-а-алюсинких условий», отчего-то изрядно его напрягло.

Глава 28

Интерлюдия

- Первое. Сто двадцать восьмой прекращает набеги на поверхность. Никаких похищений, скажем «нет» рейдам за «живым товаром». Полная остановка охоты на людей.

- Принимается, я и сам планировал после переворота прекратить всё это. Набеги всегда были мне противны. Правда, тут надо многое продумать, чтобы это всё не сильно сказалось на тех, кто живёт внизу. Например, на полях можно работать и по ночам, в противогазах.

- Есть у меня решение, не переживай, - Арина довольно кивнула и продолжила: - Второе. Все без исключения рабы, которые сейчас находятся в твоём бункере, получат свободу. Если там есть ещё Одарённые, ты снимешь ошейники и с них. Дашь им выбор: остаться у тебя на добровольной основе или уйти на все четыре стороны.

- Окей, - хмыкнул Винт. - Лишние рты, которые тебя ненавидят - плохая опора для новой власти. Что там третье?

- Прекращаешь поставки оружия и боеприпасов другим бункерам. Полное оружейное эмбарго до тех пор, пока они не примут те же условия.

Винсент поперхнулся воздухом.

- Ты хоть понимаешь, что просишь? - выдавил он. - Если я перестану продавать оружие другим, они не придут договариваться, они объединятся и придут ко мне с войной. Сто двадцать восьмой станет их общим врагом.

- Они и сейчас тебе не друзья, Винсент, - отрезала Арина. - Они клиенты, а клиент не равно союзник.

Рейн поморщился, ведь она попала в точку! Он вспомнил, как «торговые партнёры» как-то натравили орду ордхов на караван сто двадцать восьмого.

- Допустим, - отозвался он, - но без торговли оружием бункер лишится источников иных ресурсов. Наши фермы покрывают едва треть потребностей. Восполняем недостающее через натуральный обмен. Если я перекрою поток, чем кормить людей, пока соседи будут «принимать условия»? А они, поверь, будут тянуть до последнего. Меня же поднимут на вилы свои же.

Арина даже бровью не повела.

- Обработаем землю перед моим бункером, засеем. Но это лишь в конце весны, а пока… Возьмём сорок первый, который принадлежит Минихам. Вот у кого закрома ломятся от зерна.

- Что?! - как ужаленный, подскочил Винт, поражаясь размаху задуманного Ариной.

- Когда закончим с Эроном, Миних будет следующим. Арра знает их бункер изнутри, каждый ход, каждую слабую точку. И у нас появится самодостаточная система, которой больше не нужно будет выменивать патроны на хлеб.

Винсент молчал, разглядывая её, эта девушка его пугала и восхищала одновременно. Она думала не на один ход вперёд, сразу на десять.

- Ты хладнокровно планируешь пойти войной на сорок первый… - обескураженно покачал он головой.

- Это освобождение людей, которых Минихи используют как скот, - поправила Арина.

- Ладно. Вопрос с пропитанием, допустим, мы закроем, - Винсент потёр подбородок. - Но есть другая проблема. Ты знаешь, почему бункеры тащат людей с поверхности?

- Они устойчивы к радиации, благодаря им подземники едят свежее мясо и хлеб. А ещё они дают потомство гибридов, считай тех же рабов.

- Тогда ты понимаешь, что «прекратить набеги» для моего народа означает медленное вымирание? Женщины рожают всё реже, дети всё слабее. Без свежей крови через два-три поколения подземники вымрут.

- Я не говорю «изолируйтесь и сдохните», - отрезала Арина. - Я говорю: прекратите красть. Разница огромна! Предложи людям с поверхности то, от чего они не откажутся. Медицину, стены, защиту от ордхов, хищников, от зимы.

- Дикарь не придёт к нашим воротам и не скажет: «Здравствуй, я хочу у вас жить», - скептически вскинул брови Винсент.

- Сразу нет, но моё племя станет живым примером. Полсотни человек, что уже живут в шестьдесят седьмом, сыты, здоровы и свободны. Когда соседние племена увидят это своими глазами, они потянутся к нам сами. Пусть через год, но они придут.

Винт снова попытался коснуться её своим даром. Туман, рябь, размытые контуры. Одно он уловил: блефа нет, наивности тоже. За её словами стоял расчёт, выстроенный и холодный, с запасными вариантами.

- Проблема в том, что я не могу гарантировать выполнение третьего пункта единолично. В бункере есть совет: инженеры, начальники уровней. Даже если я стану главой, они не марионетки. Для них эмбарго означает потерю влияния. Они будут саботировать.

- Тогда замени их.

- Кем? Бывшими рабами, которые не знают, как работает литейный цех? - он отрицательно качнул головой. - Революция, которая сжирает старые элиты целиком, обычно рождает новых тиранов. Мне нужно, чтобы на меня работали профессионалы.

Девушка задумалась на секунду.

- Хорошо, компромисс. Если полное эмбарго прямо сейчас невозможно, тогда вот что: ты оставляешь специалистов на местах, но ставишь над ними наблюдателей. Они обеспечат выполнение квот: только