"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

С бункером сорок один всё прошло куда проще, чем я ожидала.

Мы пришли к Минихам через два дня после захвата сто двадцать восьмого. Наш план по усыплению газом посредством шахт нашёл практическое применение.

Арра сам расправился с бывшими хозяевами, устроив честный поединок с каждым из них по очереди. Я не стала лезть к нему со своими нравоучениями.

Рабов освободили, ошейники сняли и отпустили всех на все четыре стороны. Но… И это было любопытно, большинство осталось: после жизни в рабстве свобода пугала их больше, чем бывшая неволя… Кто-то решил привести своё племя, зная, что в бункере есть лекарства от страшных болезней, что косила детей, а иногда и взрослых…

С Винсентом мы подписали договор со всеми ранее оговорёнными условиями. Парень не пытался юлить или выторговать послабления. За что завоевал уважение уже от Арры, впрочем, тот всё равно смотрел на Винта с лёгким подозрением.

Набеги на беззащитные племена со стороны сто двадцать восьмого и сорок первого полностью прекратились. Патрули гибридов больше не рыскали по окрестным лесам в поисках «свежей крови». Рабочие на полях трудились добровольно, получая за это кров и защиту.

А потом состоялся большой совет.

Я даже представить себе не могла, что в этом мире всё ещё существует видеосвязь, но она была. Допотопная, с помехами в динамиках и рябью на экранах, но вполне работающая. Бункеры соединялись между собой кабелями, проложенными глубоко под землёй. Увы, не все линии уцелели, поэтому связаться удалось всего с шестью бункерами.

Экраны ожили, и мы провели переговоры.

Винсент не угрожал и не давил. Он просто озвучил требования и попросил тщательно над ними поразмыслить.

Я же спросила о том, что меня давно беспокоило:

- Дети, рождённые от простых наземных людей без Искры, бесплодны. Через два-три поколения ваши бункеры опустеют. Есть ли какое-то решение? Что говорят учёные?

- Мы изучаем проблему, - подал голос глава пятьдесят пятого, пожилой мужчина с впалыми щеками и цепким, умным взглядом. - Наши учёные работают над ней не первый год и даже не десятилетие. Пока безрезультатно. Мы не понимаем, почему дети-гибриды теряют фертильность, генетический код выглядит нормальным, все маркеры в пределах допустимого. Но факт остаётся фактом: второе поколение не даёт потомства.

- Ясно, жаль, что я не генетик и никак не могу помочь вам решить этот вопрос, - удручённо вздохнула я.

Единогласного решения по окончании первого заседания мы, разумеется, не достигли. Двое из шести глав отвергли наши условия с ходу, назвав нас наивными мечтателями. Трое взяли время на размышления. И лишь глава пятьдесят пятого кивнул и сказал: «Я готов попробовать».

Это было начало, всего лишь первый шаг…

***

С Аррой мы расстались мирно. Нет, неправильное слово. Не расстались, а просто пошли каждый своей дорогой, оставаясь при этом союзниками и друзьями.

Арра стал вождём шестьдесят седьмого. Я передала ему свой бункер без сожалений, потому что знала: лучшего хозяина для него не найти. Арра был рождён вести за собой людей, защищать их, строить что-то хорошее. На сегодняшний день он взял себе ещё двух жён, помимо Ийры. Обе были из пришлых, и даже чем-то похожих на меня, высокие блондинки с красивыми глазами.

Сама я обосновалась в сорок первом. Бывшее владение Минихов стало моим домом. Я не выбирала специально, просто так сложилось: кто-то должен был навести здесь порядок, выстроить новую жизнь. Со мной переехали Итти, Тарх, и дети Смрак, Крим и Вэйто, Лиска и Мирра. Никто из них не захотел оставаться с Аррой.

- Ты уже, конечно, не нуждаешься в моих советах, - заявила шаманка, подойдя ко мне. – Но от нас всё равно никуда не денешься. Куда ты, туда и мы.

Я осторожно её обняла, боясь сломать хрупкие стариковские кости. Итти пахла травами, дымом и чем-то ещё, домом?

- А я и не собиралась оставлять вас здесь без вашего согласия, - улыбнулась я и чмокнула её в морщинистую щёку.

А ещё было лето, первое в моей новой жизни.

Снег растаял, земля потемнела и набухла влагой, на ветвях деревьев показались нежные почки. От вида просыпающегося от долгой спячки мира у меня буквально перехватило дыхание. После бесконечных месяцев белого, серого и бурого, проклюнувшаяся изумрудная трава приводила меня в непривычный трепет.

Неяра тоже была в восторге. Огромная кошка каталась по молодой траве, как котёнок, подставляя брюхо солнцу, щурясь и утробно мурча. Её густая зимняя шубка начала линять, и повсюду, где она проходила, оставались клочья серебристого меха.

А потом всё разом зацвело. Деревья, ещё месяц назад стоявшие голыми скелетами, оделись в пышные кроны; кусты вспыхнули белым и розовым; воздух наполнился медово-смоляными ароматами, запахом влажной земли и чем-то сладко-дурманящим.

Я часто ходила в лес, чтобы послушать, как гудят пчёлы, перелетая с цветка на цветок, посмотреть, как среди ветвей порхают птицы, мелькают хвосты белок. Жизнь, спавшая зимой, хлынула со всех сторон, и этот мир, такой жестокий и беспощадный, вдруг показал совсем другое лицо.

Землю перед бункерами вспахали и засеяли.

Ближе к осени к нам потянулись племена. Первыми пришли трое охотников с копьями наперевес. Они долго стояли у опушки, настороженно глядя на высокий железный забор, на людей, работающих в поле, на дымок из трубы полевой кухни. Я вышла им навстречу. Один из них, опустив копьё, шагнул вперёд.

- Мы слышали, - заговорил он, с трудом подбирая слова, - что здесь не бьют. Не сажают на цепь. Кормят.

- Всё так, - кивнула я. - Следуйте за мной, я вам всё покажу.

За охотниками потянулись их семьи. После пришло другое племя, из-за гор. Потом ещё одно…

Лайру я встретила в конце лета.

Она пришла с маленьким племенем, обитавшим далеко на юге, за высохшим руслом древней реки. Невысокая девушка, примерно моего возраста, с копной тёмных кудрей и удивительными янтарными глазами. На первый взгляд ничем не примечательная: тихая, немногословная, державшаяся обособленно.

Я бы, наверное, и не обратила на неё особого внимания, если бы не одно обстоятельство.

К её ноге жался зверь. Какое-то животное мутировало так, что у него было шесть лап и два ряда мелких, острых, как иголки, зубов в непропорционально широкой пасти. Кто-то из моих людей потянулся к копью, но Лайра положила ладонь на голову существа, и то послушно улеглось у её ног, свернувшись клубком.

- Она не опасна, - прошелестела Лайра, впервые подняв на нас