Фантастика 2024-82 - Алексей Переяславцев

древние, а для выходцев из того мира – они самые современные, – снисходительным тоном ответил кот. – Ты очень удивишься, узнав, в качестве чего используют тамошние аборигены эти порталы…

– Ты любишь разводить интригу, как я заметил, – вздохнул я устало.

– Могилы! – воскликнул кот.

– Могилы? – удивился я, но не так, чтобы очень.

– Да, могилы, – кот был расстроен, что не удалось очень удивить.

Он уже говорил в «короткой истории», что с неба падают трупы, поэтому фактически сам смазал эффект, а теперь расстраивается.

– Насколько я знаю, порталы открылись в те времена, когда в том мире шла большая эпидемия чумы, – продолжил кот. – Миллионы людей умирали, хоронить успевали не всех. Это усугубляло санитарную обстановку, о чём догадались местные. Открытие порталов там восприняли без особого удивления. Магическое мышление,[74] ну, ты знаешь. Недолго думая, они начали сгружать трупы в порталы. Суммарно выкинули миллионы трупов, опустошая могильники и некрополи, собирая мёртвых с улиц и из домов. И, ты представляешь, у них получилось. Они победили чуму. Хотя, может, это она сама прошла, но аборигенов уже нельзя было переубедить. Они посчитали, что это их боги послали им средство спасения и с тех пор избавляются от трупов только так.

– То есть целый мир скидывает сюда своих покойников, а тут мёртвая ноосфера, – соотнёс я две мысли.

– Видишь? Ты уже начал думать, – довольно произнёс кот Савол. – В первые столетия тут творился ужас. Мертвые убивали других мёртвых в борьбе за свежую плоть, падающую с небес. Доминат Смерти – так бы я назвал тот период, спроси меня кто-нибудь.

– А люди здесь появились из-за того, что в порталы кидали не всегда мёртвых? – предположил я.

– Именно так, – кивнул Савол. – Кого-то ошибочно принимали за мёртвых, а кого-то, в ритуальных целях, намеренно закидывали в мир мёртвых. И как всегда, те, кто прибывал сюда с оружием и навыками, побеждали. Воинов многие народы хоронят с особым почётом и, как правило, с оружием и бронёй. Вот и выходило, что первые укреплённые поселения ставили именно воины.

– И много поселений? – спросил я.

– Достаточно, – кивнул Савол. – Но ты идёшь в противоположном направлении от ближайшего.

– Твою мать! – воскликнул я.

– Нам туда не надо, поверь… – очень по-человечески вздохнул кот. – Диктатура, каких поискать: строгий учёт домашних животных, чтобы в голодные годы было что есть. Сожрать меня они не смогут, но их попытки… раздражают. Кстати, ты разобрался с характеристиками? Чтобы начать обучение, мне нужен доступ к твоим характеристикам.

– Ладно, в тот город не идём, – решил я. – Как предоставить доступ к характеристикам?

– Открой меню, войди в характеристики и в правом верхнем углу нажми на бобину с пятью нитками, – дал инструкции кот.

– Хм… – задумчиво хмыкнул я. – Нет тут никакой бобины. Но справа есть крестик, три стрелки с кружком, а также квадрат.

– Ох уж эта разница в оформлении… – вздохнул кот. – Логично предположить, что три стрелки с кружком – это и есть «Поделиться». Нажимай.

Я нажал. Совсем как в приложении Телеграфа, появился список контактов. Только вот знакомых у меня здесь нет, кроме кота Савола. И аватарку себе этот котик выбрал…

– Ты думал, что на сайте знакомств зарегистрировался? – спросил я, глядя на эту аватарку.

Там кот лежал на атласной подушке, рядом было золотое блюдце с жареными мышами, а фон за ним намекал на то, что фото сделано в некоем роскошном дворце из золота и мрамора.

– Не понима-а-аю, о чём ты, – вновь пожал плечами Савол. – Это мой дом.

– Верю, – не стал я спорить. – Отправляю.

Данные обо мне были подробными:

– Слабоват, да… – разочарованно вздохнул кот. – Некромантия – это ведь не только подъём мертвецов. Лопатой порой помахать приходится. Ну и объекты попадаются разные. Хотя ты мудр не по годам… У тебя там год триста шестьдесят пять суток, так?

– Да, – подтвердил я.

– Следовательно, тебе двадцать четыре года, – подсчитал кот. – Да, ты мудр не по годам. Видимо, насыщенная жизнь у тебя была. Ещё и некроанатомией владеешь на высоком уровне. Спрашивается, откуда?

– Я учился на врача, – начал я. – Но изначально решил выбрать патологическую анатомию. И чтобы наработать опыта, провёл четыре года сначала в институтском, а затем в городском морге. За всё время вскрыл и надлежаще обработал более восьмидесяти покойников.

– Богатый опыт, – уважительно кивнул кот. – Но зачем?

– Ну… – озадачился я. – Чтобы стать лучшим специалистом. Опыт в этом деле крайне важен, а там разные образчики…

– Понятно, – прервал меня кот. – Очень прогрессивный у вас мир. Сами того не зная, ваши целители готовят перспективных некромантов. Если в ваш мир когда-нибудь придёт магия, то ждите беды…

– Что такое «Тёмные искусства» и «Некромантия»? – спросил я. – То есть, что конкретно под ними понимается?

– Тёмные искусства – это магия, использующая некроэнергию, – охотно пояснил Савол. – Некромантия – наука о поднятии мертвецов. Если хочешь выжить в этом мире, тебе следует окружить себя армией сильных мертвецов и самому на должном уровне уметь метать иглы смерти и использовать прочие атакующие заклинания. Так как ты служитель смерти первого класса, у тебя изначально открыты два этих навыка.

– Что такое «Особенности»? – задал я следующий вопрос.

– Это то, что делает тебя уникальным, – ответил кот. – Не обязательно что-то хорошее. Например, если ты продержишься хоть пару лет и всё это время будешь носить свой кулон, то будь уверен, что у тебя появится особенность «Посмертное проклятье I-го ранга». Предупреждая очередной твой вопрос: это гарантированный подъём твоего бездыханного тела не в виде сирого и убогого мертвеца, а как минимум вурдалака. Я, насколько помню, уже говорил тебе об этом. Для вас это плохо. Но если каким-то образом сумеешь достичь V-го или VI-го ранга проклятья, то восстанешь личем или архиличем, соответственно. А это не только бездонные запасы некроэнергии, но и в каком-то смысле сохранение разума.

– То есть типа второй шанс? – предположил я.

– Нет, – Савол покачал мордой. – Если ты умер и восстал личем или архиличем – это значит, твой второй шанс уже безнадёжно упущен. Думать ты будешь совершенно по-другому, тебя больше не будут отвлекать физиологические потребности и эмоции живого организма. И хуже всего события разовьются, если у тебя будет какая-нибудь идея. Лич с идеей – быть беде, так здесь говорят…

– А если идеи не будет? – спросил я.

– Тогда лич, восставший из того, что когда-то было тобой, зачахнет, так никому и не навредив, – развёл лапами Савол.

Он чуть не упал из-за этого, но зацепился когтями за мою футболку.

– Ау! – воскликнул я болезненно.

– Мои глубочайшие извинения, – кот поочерёдно облизал с лап капли крови.

Я скосил неприязненный