Фантастика 2025-148 - Анна Сергеевна Платунова

class="p1">Спать не хотелось, мешало дурное настроение. Отличный рецепт от него Шад знал, но будить жену было жаль, так что он взялся за изучение отчётов, которые прихватил сюда, чтобы просмотреть после ужина, но отвлёкся на донесение охраны, приставленной к брату.

— Ты что, так и сидишь с самого ужина? — удивлённый голос Яраи вырвал его из казённых формулировок и цифр, всегда навевавших угрюмую тоску, но сейчас неожиданно попавших в настроение.

— А ты почему не спишь? — нахмурился он, с удивлением обнаружив орчанку в вечернем наряде привалившейся плечом к дверному косяку.

— Наверное, потому, что только вошла? — со смешком предположила она, не спеша приблизилась. — Ты где вообще витаешь и чем слушал? Я же предупреждала, что после семейного иду на рабочий ужин.

Шад молча отодвинулся вместе со стулом, протянул руку. Другого намёка не понадобилось, жена устроилась у него на коленях. Уютное тепло, привычный лёгкий запах духов, само её присутствие… Стало легче и спокойнее уже от одного только этого.

— Что-то случилось? — проницательно спросила Ярая.

— Эльфийку пытались выкрасть. Она отказалась, — пробурчал Шад. Говорить не хотелось, но одновременно — хотелось высказаться, и он выбрал второе.

— То есть как?

Ситуацию удалось объяснить в несколько фраз даже без показаний Халлелы, по результатам осмотра пострадавших спецназовцев. Ярая в ответ от души расхохоталась.

— Мне с каждым днём всё больше нравится эта ушастая! — призналась, отсмеявшись.

— Рад, что повеселил, — проронил он угрюмо.

— Думаешь, всё-таки выкрадут? — предположила она.

— Лучше бы да, — еще мрачнее признался Шад.

— Да что с тобой такое?! — растерялась Ярая и немного отстранилась, чтобы приглядеться к шайтару.

— Ты была права на их счёт. И я не знаю, что делать.

— Порадоваться за брата, что он не скучает? — усмехнулась орчанка, совсем не проникшись эпическими страданиями мужа. — Не сердись, но я правда не понимаю, в чём трагедия. У них явно всё взаимно. Ну нравятся парню опытные женщины, в чём проблема?

— Опытные? — нахмурился Шад.

— Халлела же раза в три его старше, разве нет? Сколько ей, сотня с чем-то? Очень удачно, что она отрезанная от корней, как раз могут прожить до старости душа в душу и умереть в один день… ну так, если судить по средней продолжительности жизни, — прикинула она.

— Ты издеваешься? — сообразил шайтар.

— Немного, — легко призналась Ярая. — Драмы я не понимаю всерьёз. Ну да, отношения у них слегка нездоровые, но… Слушай, они достаточно взрослые, чтобы разобраться самостоятельно и отвечать за свои поступки, и оба не производят впечатления инфантильных маминых бунтарей. Попытки причинить кому-то добро обычно плохо кончаются, согласись. Ты бы порадовался, если бы Шаиста начала спасать тебя от тлетворного орочьего влияния? — уточнила она со смешком, поцеловала мужа в висок, в белёсый шрам на щеке.

— Орки — союзники и сородичи. А она эльфийка! — продолжил упираться он.

— И что? Судя по тому, что я успела узнать, у неё очень длинный и разнообразный счёт к сородичам, которых имеет полное право ненавидеть. Не меньше, чем у тебя. Кроме того, она полезное приобретение для Кулаб-тана. У вас беда с научными кадрами, а тут на халяву отхватили вон какой завидный экземпляр! Она же вполне настроена остаться тут навсегда, а вы нос воротите.

— Ты права. — Шад глубоко вздохнул, откинулся головой на высокую спинку стула, прикрыл глаза. — Во всём права. Он взрослый мужик, она хоть и ненормальная, но вполне адекватна. Я просто не могу отделаться от чувства вины и мысли, что я за него отвечаю.

— Да ладно тебе, это тоже нормально. — Ярая опять поцеловала его скулу, уголок губ. — Он твой младший брат, ты его опекаешь… тренируешься по-своему, тоже полезно!

— Тренируюсь? — уточнил он.

— Дочь родится — будешь отрабатывать. Или сын. Но мне почему-то кажется, что дочь.

Шад тут же открыл глаза, уставился на неё с вопросом.

— Ты хочешь сказать?..

— Ну я думала поделиться новостью в какой-то более располагающей и приятной обстановке, но ладно уж, тебе сейчас нужнее, — усмехнулась она, поцеловала мужа, от растерянности временно лишившегося дара речи, и сообщила: — Идём спать, ничего хорошего ты тут в ночи не высидишь.

Глава шестая, разговорная

— Ярая, и всё же я настаиваю, что это плохая идея и нам лучше вернуться. Зачем тебе это нужно?

— Сэль Берношаль, не нуди, — насмешливо отмахнулась орчанка. Она держала спутника под неосмотрительно предложенный локоть и упрямо влекла вперёд, не позволяя остановиться. А выдираться эльфу мешало воспитание. — Я уже объясняла.

— «Интересно твоё мнение» кажется тебе исчерпывающим объяснением? — тяжело вздохнул Берношаль. — Новый Абалон и Старый Абалон, да будет тебе известно, разные государства!

— Рассказывай, — пренебрежительно фыркнула она. — Юридически, и то не до конца.

— Но у них есть свой консул, и это его работа!

— Их консул это такой му… Мужчина сложный, что мне проще с тобой договориться, — рассмеялась она. — Ты пообещал, что будешь молчать, и твоему слову я верю. Тем более ты лицо незаинтересованное, можешь быть непредвзятым.

— Но я уже говорил, что плохо знаю клан Лейдиль и понятия не имею, зачем она понадобилась Новому Абалону! А если бы и знал — не сказал, потому что это предательство, и при всём моём…

— Но вы же разные государства? — с удовольствием поддела его Ярая.

Берношаль запнулся, невнятно булькнул от возмущения, потом глубоко вздохнул, успокаиваясь, усмехнулся и качнул головой.

— Замужество действует на тебя разлагающе.

— Ты даже не представляешь насколько! — радостно подтвердила орчанка.

После замужества и разрешения сложностей в их с Шадом личных отношениях в голове и жизни поселилась непроходящая лёгкость. Когда столько лет существуешь под грузом мрачной перспективы, а она вдруг исчезает, и всё становится хорошо, немудрено впасть в эйфорию. Это чувство, похожее на лёгкое опьянение, ощутимо влияло на поступки и настроение, но всё же не мешало держать себя в руках: сказывался богатый опыт дипломатических мероприятий.

Идея привлечь эльфийского консула в качестве специалиста по этой расе зрела у неё давно. Поначалу гипотетически: ну в самом деле, даже с хорошими личными отношениями Берношаль — представитель недружественной страны, и чем вообще надо думать, чтобы обращаться к нему в столь щекотливом и почти секретном вопросе?

Но время шло, ситуация не прояснялась, разве что тайное стремительно катилось на яркий свет. Об эльфийке уже посплетничали в кулуарах, помусолили интерес к ней родины, затеялась долгая переписка с ордынским Шатром Мудрости о приёме научной делегации. Деловитый и энергичный орк Рузаль Красная Звезда потребовал у своего руководства разрешения на посещение Кулаб-тана в научных целях, начальство стряхнуло пыль ещё с десятка интересных идей, забегали по потолку не только