Проводник - Эрик Дешо

не коснулся последующий бой. Вторые использовали весь свой арсенал, который включал зачарованные болты с «таранами», «взрывами» и «градами», превращая всё вокруг в горелое, промёрзшее и покрытое рытвинами, провалами и ямами поле.

Полные рыбы прудики частью выплеснулись вместе со своими обитателями, а другие выгорели или замёрзли. Каменные дорожки выворочены собственными бойцами в экзодоспехах. Затем окончательно раскиданы моим призывом и стрекозами с носорогами.

Элегантные и уютные беседки обратились защищёнными точками для одарённых и обычных солдат. Для заклинателей стены и крыша превратились в ажурные нити, способные отразить не слабые удары и не закрывающие обзор, так как магам проще отвечать соответствующими контрчарами, чем прятаться в закрытом бункере, который всегда слабее, чем живая защита. А для стрелков стены и крыша обернулись настоящими бронеколпаками, позволяющими вести огонь во всех направлениях. Слабосилкам, наоборот, приходится больше надеяться на крепкие стены, чем на собственную магию. Только количество разбитых металлических укреплений было явно больше, чем ажурных конструкций, будто доказывая теорию о превосходстве магов: восемь против трех. На данный момент осталось одиннадцать дотов и ещё шесть заклинательных кругов – само собой, не из одних беседок создавались укрепления, – что сейчас отбивались от изменённых представителей животного мира, заставив пожалеть о расслабленности.

Не все смогли защититься или вернуться на позиции, когда через соседский забор прыгнули слуги Аргузора. Им повезло, что половина солдат остались на позициях и сейчас прикрывали сослуживцев, включая небо. Лесные птицы хищной тучей кружили над поместьем, временами пикируя на избранные жертвы и взрываясь пухом и кровью от выстрелов и заклинаний.

Аргузор всё же пришёл на помощь. Что, кстати, и позволило моей «летучей мыши» безнаказанно парить в небесах: обычно таких разведчиков сбивают в первую очередь. Это я отметил так, мельком, заодно успев подумать об аномальном количестве магов в слабом клане.

«Ох, недооценили пращуры противника, – проскочила у меня подспудная мысль. – Не стоило скидывать всё планирование на них, понадеявшись на огромный опыт. Или нужно было своевременно отступить. Но очень сложно вести себя хладнокровно в настоящем бою, где каждая пуля, каждое заклинание могут убить», – последовало следующее рассуждение.

На этом пришлось оставить все сожаления и соображения, так как я заметил пятёрку магов, что вели снежного мегалодона. Всё же куклы, созданные из живых существ, имеют свои минусы вроде необходимости договариваться, а не приказывать. Поэтому во имя заключённого контракта лягушки мне нужны живыми. А это значило, что просто необходимо поспешить, если хочу застать своих бойцов в целом виде.

«Костяные копья», – решил я, фактически озвучивая уже начавшуюся атаку.

Тринадцать острых пик, больше похожих на гарпуны (имелись зазубрины и крючья), пробили каменный круг и заклинателей, что вели снежного мегалодона. Тут же после активации чар я направил своё каменное убежище под другой магический круг, разбивая стационарную печать на осколки и отбрасывая Крила Владистужева с соратниками в стороны, словно от взорвавшейся под их ногами гранаты.

Единственный успех. В отличие от фильмов и книг, где все враги, забывая обо всём, пялятся на отвлекающий манёвр, Владистужевы и Ко оказались готовыми к моей атаке. Поэтому мой кокон разбили, а я был вынужден использовать свой последний артефакт – родовое кольцо, восемь секунд неуязвимости, причем практически полной, созданной на основе нашей крови и светлой магии, невозможное сочетание, и тем мощнее чары. Матово-белая сфера появилась вокруг меня, выигрывая время для атаки.

Несмотря на поддержку бабули, я не надеялся победить в битве магии. Зато, судя по его наследнику, украшенной шпаге и общей их заносчивости, фехтование не являлось значимой дисциплиной для Владистужевых. Ближний бой.

«Рывок» и укол в сердце Крила фамильным мечом, что легко пронзает его защиту. Но противник успевает среагировать, и вместо пробития груди меч скользит по рёбрам. Враг кричит, но в его голосе слышна не одна лишь боль, а ещё и ярость.

Сблизившись с Владистужевым, я частично накрыл его своей сферой, за что тут же и поплатился. Скорее всего на рефлексах он атаковал чем-то вроде «ледяного взрыва», откидывая меня и одновременно поражая острыми сосульками. Часть ледышек пробивают мой «доспех воли», заставляя кричать от боли и злости. Правый глаз ничего не видит, и эта же сторона лица будто насквозь проморожена. Те же боль и мороз чувствуются в правой руке, ноге и боку. «Регенерация» и отпущенная на волю сила: на тщательное лечение нет времени.

Надо же так недооценить противника! Скорость реакции магов почти всегда равна, то есть взаимные удары – частое явление, поэтому атаки должны быть совмещены с защитой. Или удар должен быть такой силы и частоты, чтобы враг не думал ни о чём, кроме обороны. В данном случае надо было вспомнить, что у большинства магов подобный ответ на приближение соперника забит в подкорку. Отброс и одновременный урон самым сильным заклинанием.

Первым делом я ускорил сознание, заставив мир замедлиться. Это не игра и не дуэль, чтобы не пользоваться очевидным преимуществом. О чём я, видимо, забыл. Всё же не привык я к настоящим сражениям, а больше к скорым стычкам накоротке или дракам один на один. Хотя о чём я? Мой бой с Владистужевым и есть битва один на один, пока работает родовой перстень. Кстати, осталось секунды три.

Новый «рывок», но вместо удара – «маго-кинетический щит», который отлично подходит для комбинированной атаки вроде его «ледяного взрыва», где настоящая ударная волна отбрасывает, а зачарованные гранёные ледышки пробивают «доспех воли». После – «меч тьмы» в левую руку. Неожиданность пропадает, зато укол его шпаги отводит в сторону фамильный клинок, а горящий тёмным пламенем меч отрубает ему левую кисть. Но пущенное им заклинание не отменить, так что я застываю. Тело сковано льдом.

Идиот! Не только Мейстеры владеют комбинированными чарами с отложенным и активирующимся другим заклинанием эффектом.

О проигрыше и смерти я не думал. Наистерился уже сегодня. Я лихорадочно искал выход из безнадёжной ситуации – сфера неуязвимости таяла, – вовсю пользуясь тем, что мир вновь замедлился. Не получалось использовать эту способность постоянно, мозги сварятся. И так соображал не очень. Хотя немного времени было.

Владистужев орал от боли, тряся культяпкой, по которой поднималось вверх чёрное пламя, пожирая плоть и игнорируя зелень лечебных заклинаний. Аргузор, наблюдая моё положение, усилил атаку на Крила, заставив четверых его приспешников защищать своего главу и забыть обо мне. Плюс крылатый пёс-метаморф восстановился и спешил мне на помощь. Так что четвёрке вражеских магов будет долго не до меня.

Думай! Возможности. Запасы… Точно!

Восемь лягушек-ниндзя выпрыгнули из теней, чтобы ударить в спины врагам. За забором заревели трубы, что