Фантастика 2025-100 - Даниэль Дессан

– Мы хотим увидеть твоего хозяина, – ответила Альрин, выступая вперёд.

– Проходите, – стражник посторонился, пропуская троицу во двор. – Как о вас доложить?

«Что-то подозрительно легко они нас впускают, – подумал Эллагир, осматриваясь вокруг. – Или у местных чародеев так заведено, что в любое время можно на огонёк завернуть?».

– Скажи, что пришли два члена Ордена магии Воздуха с просьбой о помощи, – проговорила Альрин. – Господин Тангор с нами, – добавила она, проследив за взглядом стражника, остановившемся на гноме.

– Прошу вас подождать, – оставив факел в начищенном до блеска бронзовом держателе, тот с поклоном исчез.

– Не нравится мне здесь, – заметил Тангор, едва они остались одни.

– Ну, приём не из худших, – пожала плечами чародейка. – Нас впустили, и даже охрану не приставили

– Великий Троар, люди вообще видят что-нибудь дальше собственного носа? – вздохнул гном. – На нас нацелено, самое меньшее, пять стрел, лучники засели у тех окон, – он мотнул головой в направлении, где Альрин только угадывала очертания дома. – Думаешь, стражник оставил огонь, чтобы нам было не страшно в темноте? Это – чтобы они могли лучше прицелиться. И кстати, по центру двора – здоровенное кровавое пятно.

– Так намного лучше, – удовлетворенно кивнул Эллагир.

Казалось, тот факт, что их держат на острие стрелы, наоборот успокоил его.

– Иначе, всё выглядело слишком просто, а потому – опасно, – пояснил он друзьям.

– Я связался с сумасшедшими, – пробормотал Тангор.

Маг открыл рот для ответа, но сказать ничего не успел. Внезапно, повинуясь заклинанию, во дворе вспыхнули факелы, – десятки, если не сотни. Стало светло, как днём, и чародеи, наконец, разглядели дом, массивные каменные ступени, ведущие ко входу, и таких же внушительных габаритов дубовую дверь.

– Слабенький трюк, – ничуть не впечатлённый произошедшим, усмехнулся Эллагир. – Погасить?

– Не надо, – ответила Альрин. – Судя по всему, хозяин решил принять нас здесь. И то верно, зачем пачкать в доме, – весело закончила она, собирая пальцы в Символ Эххара.

– Но мы ведь сначала убедимся, что он виновен? – поднял бровь маг.

– Если будет время, – пожала плечами девушка. – Непременно.

Створки дверей медленно, с усилием, разошлись, и на пороге показался мужчина, одетый в чёрную мантию с капюшоном, скрывавшим лицо. Неторопливо спустившись по лестнице, постукивая жезлом по камням, он направился к стоявшей неподвижно троице друзей. Острие жезла высекало искры из булыжников, которыми был вымощен двор.

По мере приближения мужчины, Альрин и Эллагира все больше и больше охватывало изумление и чувство нереальности происходящего. Спутать эту походку с чьей-нибудь другой они бы не смогли при всем желании. Все сомнения рассеялись, когда чародей остановился в десяти шагах от них и откинул капюшон.

– Альрин и Эллагир… Какую именно помощь вы желали бы получить? – звучно проговорил Сандар, и холодно улыбнулся.

– Коршун… – потрясенно выдохнул Эллагир, отступая на шаг назад.

– Попросил бы вас называть меня магистром. По крайней мере до тех пор, пока не завершите своё задание, – Сандар церемонно поклонился.

– Что вы здесь делаете, магистр? – наконец, к Альрин вернулся дар речи.

– Неуместный вопрос, – сухо заметил чародей. – Не я, а вы стоите на пороге моего дома, хотя должны быть совершенно в другом месте… в Иллереммине, если я не ошибаюсь? Выполнять задание, которое вам было дано.

– Так вы, ребята, друг друга знаете? – влез в разговор гном.

Коршун внимательно посмотрел на него:

– Не имел удовольствия быть знакомым лично, господин Тангор. Моё имя – Сандар, я учил ваших друзей искусству магии.

– Ну, как меня зовут, вы-то явно знаете, – заметил тот безо всякого почтения. – И я даже не спрошу, откуда. Где Лисси?

– Вы не очень-то вежливы для гостя, многоуважаемый гном, – без тени улыбки заметил Сандар. – А что до вашего вопроса… знал бы кто, до чего мне самому интересно, куда же попала эта сумасшедшая девчонка, кинувшись за мной в портал! Как она вообще ухитрилась сквозь него пройти?! Мы так мило беседовали у меня в зале, а затем она почему-то схватилась за меч, ну а я – за жезл… Маленькая мерзавка припрятала Смарагд Отречения, так что колдовать было затруднительно. Не стоит делать лишних движений! – воскликнул он, заметив, как изменились в лице чародеи. – Вы под прицелом моих людей.

– Да, пятерых, – бросил Эллагир небрежно.

Сандар мгновение удивлённо смотрел на него, а потом расхохотался:

– Гном их всё-таки увидел, да? Ну да ладно… Чтобы избавить вас от ненужных иллюзий, хочу сказать: каждый мой человек носит Смарагд. Вы здесь почти бессильны, ибо ваши чары ничего не стоят. Вряд ли вы настолько преуспели в бое на мечах, как ваша подружка.

– Но у вас-то, магистр, талисмана, подавляющего заклинания, быть не может, – заметил Эллагир. – Иначе вы сами не смогли бы колдовать. Так назовите мне хоть одну причину, по которой я не могу убить вас прямо сейчас? Учитывая, что вы попытались сделать то же самое раньше, подослав орду головорезов.

– Убить меня? Стрелой Эххара, что ли? – Сандар искренне удивился. – Я был лучшего мнения о вас! Неужели вы всерьёз считаете, что мне можно навредить таким примитивным заклятьем?

– Дозволите попробовать, магистр? – издевательски спросил юноша.

Сандар хитро прищурился:

– Извольте! Стража, – повысил он голос. – не стреляйте пока в этого молодого человека.

– Эл, он что-то замыслил! – горячо прошептала Альрин. – Не делай этого.

– Надо выяснить, как он защищается, – едва шевеля губами, ответил Эллагир. – У меня нет другого шанса.

– Я готов, – Сандар вышел на середину двора и стал, расправив руки в стороны, точно собирался обнять дорогих гостей.

– Traekkart Ehhara! – выкрикнул Эллагир, нацелившись точно в грудь чародею.

Сине-фиолетовая молния, сорвавшись с пальцев, причудливо расчертила пространство двора, устремившись к Сандару. Но, не долетев до цели какой-то дюйм, она отразилась от невидимой преграды и рванула обратно. Два возгласа слились в один:

– Эл, берегись!

– Valtirassa Skaladhar!

Заклятье ударило в Щит Скаладара и рассыпалось. Воцарившуюся тишину разорвали редкие хлопки в ладоши.

– Браво! – поаплодировал Сандар. – Беру свои слова обратно, вы даром времени не теряли. Кто научил вас этим чарам?

– В книжках прочитал, – огрызнулся Эллагир.

– Совсем неплохо, – ещё раз кивнул Магистр уважительно. – Но даже боевые формулы Скаладара в подмётки не годятся моей защите. Вам, к слову, удалось определить, что за чары я использую? – Он издал короткий смешок.

– Покров Тьмы, он же – Оберег Файнара, – пожала плечами Альрин. – Непробиваемая штука, Эл, – вздохнув, добавила она. – Ни магией, ни оружием, ничем.

– Вы, Альрин, всегда были сильны в теории, – заметил Сандар. – Действительно, против этого заклинания нет ничего, оно практически идеально! Без единого изъяна, кроме… может, вспомните? Я вам говорил! – шутливо погрозил он пальцем.

– Формула работает только ночью, – спокойно, как на уроке, ответила девушка. –