Фантастика 2025-100 - Даниэль Дессан

«Глупо все вышло, – подумал он, попеременно напрягая и расслабляя мышцы рук, чтобы немного растянуть верёвки на запястьях. – Полезли наобум, без подготовки, без плана, вот и результат».

– Получи! – Гаппо с силой взмахнул плетью.

Раздался отвратительный звук рассекаемой плоти, усиленный эхом подвала. На спине Эллагира расцвела алым первая рана.

– Что бы ни случилось, Аль, молчи! – выдохнул он, собираясь для следующего удара.

Тот не заставил себя долго ждать:

– Вот тебе!

Плеть снова впилась в спину юноши, вырывая клоки кожи. Где-то сзади Альрин глухо вскрикнула.

– Что, рады бы поколдовать, да не можете? Изумрудики мешают? – Гапо потоптался на месте, примеряясь с очередным замахом. – А я всегда говорил, что от драгоценностей одни беды.

Он нанёс очередной страшный удар, от плеча. Эллагир застонал, не разжимая зубов. Снова брызнула кровь.

– Тьфу, мерзость, – сплюнул Сандар, отирая щеку, на которую попало несколько капель.

– Магистр, вы можете вернуться к делам, – Гаппо поклонился. – Я позову Вас, когда этот молодой человек захочет поговорить.

– Справишься сам? – коротко спросил чародей.

Варвар кивнул в ответ.

– Что ж, не будем мешать мастеру своего дела. – Выходя из залы, Сандар обернулся:

– Смотри, Эллагир, когда Гаппо устанет с тобой, он займётся твой подружкой! Захочешь что-то сказать – зови. – Он помахал рукой и, сопровождаемый стражниками, вышел.

– Совсем как в Визенгерне, – Гаппо провёл рукой по окровавленной спине юноши.

Тот дёрнулся:

– Не прикасайся ко мне!.. Чувствовать плеть приятнее, чем твои вонючие лапы.

– Тогда – наслаждайся! – выкрикнул Гапо, нанося очередной удар, и сразу, без передышки, ещё один, и ещё.

Эллагир сорвался на крик, страшно звучащий в этом подземелье.

– Держи! – плеть прочертила седьмой кровавый след, наискосок, пересекая остальные.

– Как Сандар измельчал, – прохрипел чародей. – Записать в соратники такую мразь!

– О, у нас с ним отличный союз, – варвар усмехнулся. – Откуда, по-твоему, у магистра взялось две сотни отличных воинов?

Он перехватил плеть поудобней и быстро нанёс очередной удар.

– Ха! – плеть снова змеёй впилась в кожу. – Ну, тебе уже есть что рассказать магистру?

Эллагир, прикинув, что Сандар с охраной отошли достаточно далеко, облегчённо вздохнул.

– Есть, – он потянулся, проверяя, насколько прочны путы. – Ellavaedar Ellaeghiri!!!

Заклятье, которое впоследствии получило название «Клинок Эллагира», тогда прозвучало в первый раз. Созданное им два дня назад самолично, чтобы разрушать самые страшные кандалы для чародея – Смарагды Отречения – оно сработало превосходно.

Большой, восхитительный, переливающийся всеми оттенками вешней зелени изумруд, болтавшийся у Эллагира на шее в такт ударам плети, рассыпался в пыль мгновенно, будто размолотый незримыми гигантскими жерновами.

В отличие от остальных, юноша был готов к такому повороту событий. Ещё одна формула – и верёвки вмиг превратились в пепел. Огонь обжёг Эллагиру кисти и лодыжки, но маг не обратил на это внимания.

– Ну что, стручок барсучий, теперь мы поговорим на равных? – ухмыльнулся он, простирая руки вперёд.

Палач, осознавший, что всё пошло совсем не так, как должно было бы, попытался замахнуться, но Эллагир был быстрее:

– Ierrigo Zartassa! – раскатилось по подземелью страшное заклятье Зарты.

Гаппо вспыхнул, как сухая ветка в костре. Ярко-зелёный магический огонь объял его грузную тушу, в мгновение сожрал одежду

Варвар завыл, закричал каким-то звериным криком, полным нестерпимой боли и страха, завертелся волчком на месте, пытаясь сбить все сильнее разгоравшееся пламя.

– Жаль, что эту штуку нельзя с ним проделать несколько раз, – вздохнул Эллагир, снимая с шеи Альрин изумруд.

– Эл, это было потрясающе! Что за чары ты использовал против камня? – с жаром поинтересовалась девушка. – Это же считалось невозможным!

– Я ведь говорил, что почувствовал настоящую силу!

– Господа, я конечно понимаю, вы увлеклись местью, у вас какое-то там открытие, но… Может кто-нибудь развяжет и меня, наконец? – проговорил Тангор, нетерпеливо переступая с ноги на ногу. – А то ублюдок догорит, я его даже пнуть не успею. А ведь очень хочется!

– Нет смысла тратить силы. Всё равно он уже ничего не почувствует, – с сожалением кивнула Альрин в сторону обгоревшего трупа.

– Ну а у меня есть один должок, – Эллагир взял один из уцелевших Смарагдов и подошёл к источающему запах горелого мяса телу варвара. – Я когда-то пообещал затолкнуть ему такой камень в глотку…

Сандара они нашли во дворе, где тот оттачивал навыки боя жезлом без помощи заклинаний. Выбрав восьмерых наиболее искусных в драке стражников, чародей велел им нападать на него с оружием. Сам же, усвоив урок, отлично преподанный ему Лисси, тренировал защиту.

В свете десятков факелов худое остроносое лицо Сандара с довольной усмешкой на тонких губах являло собой поистине демоническое зрелище. Пламя стократ отражалось в глубоко посаженных чёрных глазах, и, если бы кто-нибудь набрался смелости поймать этот взгляд, то в ужасе отшатнулся бы. Во взгляде не было ничего человеческого.

– Всего восемь? – насмешливо спросил Эллагир, выходя на свет. – Эннареон в одиночку положил куда больше!

Появление молодого чародея было настолько неожиданным, что даже Сандар на мгновение потерял способность соображать. Стражники, нападавшие на него, оцепенели от изумления.

– Ничего личного, ребята, – вздохнул Эллагир, простирая руки вперёд. – Ellavaedar Ellaeghiri! Laellirhego da Xatraghar!

Огненные бичи Шатрагара ударили по воинам Сандара, первой формулой лишённых талисманов, не оставляя им ни единого шанса на жизнь. Однако, сам магистр был защищён превосходно: его чары обошли стороной, не причинив вреда.

Он прорычал какую-то формулу в ответ, изо всех сил ударив жезлом в камни двора. Земля вздыбилась, и огромная волна, подобная океанской, с грохотом помчалась на Эллагира.

– Aelvarian Ye'arrhadh! – выкрикнул молодой маг заклинание, так успешно опробованное им в таверне.

Стихия Воздуха столкнулась со стихией Земли, и между ними началась борьба. Осколки камней летели во все стороны. Пыль, закружившись вихрем, поднялась до небес.

Из-за спины Эллагира девушка послала в Сандара несколько молний, но у того хватало сил и на бой, и на поддержание защитного покрова. Несмотря на напряжение, ясно читавшееся на лице, чародей недобро усмехнулся. Затем, глубоко вздохнув, удвоил натиск, не прекращая творить заклинание.

Эллагир понял: нужно менять способ защиты, иначе через несколько минут такого противостояния он сломается.

– Все за меня! – прорычал он сквозь зубы. – Я сделаю Щит! Узкий, но сильный!

Альрин и Тангора не надо было просить дважды. Не проронив ни слова, они стали точно за магом.

Бело-голубой купол вырос мгновенно, накрыв собой трёх друзей. Огромная масса земли, песка и камней, не встречая более сопротивления Воздуха, на долю секунды зависла над Щитом, а затем с ужасающим грохотом обрушилась вниз.

Двор Сандара стал