Это кто переродился? - Сириус Дрейк

— И ты тоже хорош, Игорюша, — парировал я, застыв с мечом, что секунду назад поразил его в руку. С лезвия капля за каплей скатывалась кровь. — Правда, ноги тебя подводят…

Толпа давно уже не дышала. Мы стояли друг напротив друга. Все было кончено.

Послышались хлопки, и вот уже весь сад исходил аплодисментами. Стоило мне убрать клинок, как Игорь зашатался. Я попытался его поддержать, но руку сразу же пронзила боль. Нам обоим досталось.

— Кто победил? Кто победил⁈ — кричала в толпе какая-то дама с веером. — Вы видели, кто поразил противника раньше?

Мы с Игорем переглянулись и синхронно пожали плечами. Вроде бы, у нас вышла ничья.

Громче всех хлопал, как ни странно, виновник торжества — граф Илларионов. Стоило нам спуститься, как мы с Игорем попали в руки лекарей. Раны были несерьезными, так что, поколдовав над нами пять минут, нас сразу же отпустили.

И тут я попал в руки графа.

— Неплохо, молодой человек, — отозвался Илларионов и посмотрел на Игоря, как мне показалось, с пренебрежением. — Где изволили учиться драться?

— На улицах, — сказал я, впрочем, не погрешив против истины. Большинство битв, в которых мне приходилось принимать участие еще в своем крылатом обличье, действительно проходили на свежем воздухе.

— Это заметно… Изящества вашему стилю боя все же не хватает, — заметил граф и хлопнул меня по спине. — Хорошо, Игорь. Я разрешаю тебе дружить с этим молодым человеком!

У того сразу же отвисла челюсть. А граф Илларионов, кивнув мне, подхватил у слуги бокал шампанского и отправился восвояси.

— Первый раз в жизни, — проговорил Игорь, провожая отца глазами. — Слышу от него такие слова… Он правда, сказал, что разрешает мне дружить с кем-то⁈ Ты же слышал?

Я пожал плечами.

— Радуйся. Теперь мы братья по крови.

К нам уже подходила Марьяна. Она хотела что-то сказать, но только махнула рукой. Артур тоже появился и, пожав нам руки, поздравил с ничьей.

— Может, свалить уже отсюда куда-нибудь? — предложил Игорь. — Вроде, свое мы получили, а едва тут совсем не вкусная…

Я хотел подойти к Дарье, однако, едва мы пересекались глазами, как она еле заметно покачала головой. Рядом с ней стояла женщина в черном, что «поймала» червя.

Доминика Кирова. И она тоже внимательно меня рассматривала. За ее спиной показался Лаврентий с Аристархом.

— Политика…

Вдруг мне на телефон прилетел звонок от Бориса. Взяв трубку, услышал на фоне странное шипение, как будто…

— Зараза, — прошипел я, вслушиваясь в странные шипящие звуки. Неужели портал?

Звонок тут же оборвался.

* * *

Мы примчались через пятнадцать минут. Попытки дозвониться до бара ничего не дали: трубку брали, но в ней постоянно что-то шумело, шипело и свистело. А потом клик! — и все затихало.

Снаружи бар выглядел вполне мирно, разрушений никаких, а вот в окнах было пусто. Свет не горел.

— Держитесь ближе, — сказал я, и мы вчетвером вошли в бар с обнаженными мечами.

— Когда я говорил, не свалить ли куда-нибудь, я немного другое имел в виду, — невесело хохотнул Игорь.

В баре было темно и, да, в помещение не оказалось ни единой живой души. Даже стул Силантия, и тот пустовал. Ушей коснулось шипение, и исходило оно из телевизора: на экране был «мертвый» канал.

Оглядевшись, мы направились к стойке — а на ней стояла одинокая пенистая кружка, рядом лежал телефон Бориса.

Вдруг из-за стойки поднялась тень. Хлопнув лапами по столу, она рыкнула:

— НУ! ПОПАЛИСЬ, АРИСТОКРАТЫ!

Заскрипели стулья и вокруг нас сошлись еще пара десятков мрачных силуэтов. С пивными кружками в руках.

Ярко вспыхнул свет. Захлопали хлопушки и нас осыпало конфетти.

— Поздравляем! — закричали мужики и захлопали в ладоши. Борис, выйдя из-за стойки, поднес нам четыре полные кружки пива.

— Борис! — зашипела Марьяна в лицо улыбающемуся бармену. — Ты не офигел? Мы с тебя чуть не шлепнули! Дай сюда!

Взяв кружку, она начала пить. Завсегдатаи разразились радостными криками.

— Пей! Пей! Пей! Пей! Ура-а-а!

Охнув, Марьяна вытерла губы. Следом и нам пришлось пить — завсегдатаи проследили, чтобы в нас залилось все до капли. А потом снова, и снова, и снова…

Через час «алкогольных гонок», как называл их Борис, Артура совсем сморило, и Игорь вызвался доставить его домой. Мы же вдвоем еще держались. Вернее, держалась Марьяна. На меня же алкоголь почти никак не действует.

И хорошо. Для окружающих.

— Когда ты внезапно пропал с камер, мне показалось, что все — кирдык денежкам, — говорил Борис, раскуривая трубку. — Но у меня глаз наметан. Знаю, на кого ставить! Вот твоя доля.

И он выложил передо мной мой выигрыш. Естественно золотом.

— Неплохой куш, — кивнул бармен. — Денег мы подняли неплохо. Теперь и ремонтик можно сделать, и даже расширяться…

— Расширяться?

— Угу. Например, нанять официанток, почему нет? А то со всей этой оравой нам втроем никак не справится.

— Втроем?..

Я думал, что ослышался, а затем уловил на себе взгляд из-под стойки. Там показалась шерсть, оборванное ухо, хвост, лапы, мокрый нос, а затем и весь кот. Настолько рыжий, что казался красным. Спину же пересекали оранжевые полосы. Глаза были ярко-зеленого цвета. Почти как у меня.

Едва мы столкнулись взглядами, как он зашипел.

— Это что, твой новый помощник?

— О, да, — ответил Борис. — Зовут Василий.

Огласив помещение громким мявом, кот прыгнул на стойку и выпустил когти. А они у него действительно были огромные. Тоже почти как у меня, в лучшие дни.

Борис аккуратно погладил кота по ушам.

— Если бы не его коготки, боюсь то чудище меня бы с потрохами съело.

— Что за чудище? — покосилась на него Марьяна.

— Ах да, я же не рассказал… Короче…

Он поведал о том, как еще вчера в подвале открылся портал и бар едва не лишился всего запаса пива. Силами Бориса, Василия и счастливо подвернувшегося трезвого Силантия один бочонок все же удалось спасти. А вот остальные…

Когда Борис дошел до этой части, половина слушающих нас завсегдатаев буквально рыдала.

— Неужели нет способа ликвидировать угрозу порталов хотя бы в клятом подвале⁈ — затряс кулаками один из рассерженных пьянчуг.

— Есть, конечно, — кивнул Борис. — Но для этого нужны специальные «порталоотводы».

А вот