Это кто переродился? - Сириус Дрейк

— Что за порталоотвод? — спросил я. Борис охотно пояснил:

— Устройство. Жутко дорогое. Да и надежность его далеко на стопроцентная, но с ним лучше, чем с пустым погребом.

— Порталоотвод, интересно… И сколько стоит такой агрегат?

Борис назвал цену. Я чуть не выпустил кружку на пол.

— Да это же можно целый бар купить!

— А ты как думал? — ухмыльнулся Борис. — За безопасность нужно платить, и много. В центре города почти в каждом доме стоят такие отводы. Поэтому там намного безопаснее, чем здесь. В трущобах.

Я поймал взгляд Марьяны, и она отвела глаза. Похоже, восприняла все сказанное на свой счет.

— А как же страховка? — спросила она. — У тебя она есть?

Борис хмыкнул.

— От порталов не страхуют. Последняя фирма, которая занималась такой «благотворительностью», лопнула лет пятнадцать назад! Эй, Вася! — крикнул он одному оборванному пьянчужке в углу. — Ты же работал в той фирме, да?

Тот что-то пробурчал, и пропал в бокале с пивом.

— Говорят, в «Пенном свине» стоит порталоотвод, — вклинился в наш разговор один из завсегдатаев. — Вот у них за год ни одного портала в радиусе полусотни метров не открылось. Вокруг даже недвижимость подорожала.

Борис довольно кивнул.

— Зато пиво у них разбавляют! — заявил второй завсегдатай. Остальные согласно закивали. — Как появилась эта хреновина, так хоть не заходи туда! Шляпа, а не пиво!

— Ну а как прикажете окупать эту дорогую штуковину? — сощурился Борис.

— Тогда мы против!

— Вот в следующий раз, как откроется портал, Валера, ты сам полезешь душить монстра! А я буду в зале — пить неразбавленное пиво и смотреть телевизор! Надеюсь, к тому времени его уже починят, а то работает один канал с романтикой!

И подойдя к шипящему телевизору, Борис ударил его по боку. Без толку.

— И давно он так?.. — спросила Марьяна.

— А вот как Иван сказал Королеве, «да», так его и вырубило. Хорошо, хоть успели до этого момента! Тьфу!

Пока бармен, ворча на все лады, принялся щелкать с одного «мертвого» канала на другой, мы с Марьяной напряглись.

Он что, имеет в виду за миг до появления убийцы?..

— То есть во всем городе не в курсе, что на Королеву было совершено покушение? — задумался я. — Они обрубили все раньше?

— Оперативно они, — буркнула Марьяна. — Или… кто-то знал заранее?..

Не успел я ответить, как снаружи послышались автомобильные гудки.

— Ох, слава богу, привезли новую партию! — воскликнул Борис, вылезая из-за стойки. — Та-а-ак! Я отхожу на десять минут! Пока меня не будет…

И он обвел всех присутствующих суровым взглядом.

— … даже не думайте присасываться к крану с пивом! Гена, это тебя в первую очередь касается!

— А я-то чего⁈

— Знаю я тебя! Только отвернись! У тебя и так долг, забыл⁈ — и бармен ткнул пальцем в кота, который сидел рядом с бочкой в позе затаившегося тигра. — Если что, Василий уже надрессированный — мигом надерет зад каждому любителю дармового пива! Иван, ты герой дня, и вам с Марьяной все за счет заведения.

Я салютнул ему кружкой и Борис направился к «черному» ходу.

— Чего нахмурилась? — спросил я Марьяну. — Не боись, твою бабушку я защищу. Или ты из-за этих «порталоотводов»?

— Меня это бесит… Проблема порталов — наша общая беда, а все эти «зорины»…

— При мне тоже так было. Только поводы покрасоваться были совсем другие.

— И что⁈

— Ничего. Такова жизнь. У кого золото, — и я закрутил на столе монету, — у того и власть.

Допив очередную кружку, и я направился налить еще. Стоило мне подойти к крану, как, ощетинившись, кот зашипел.

— Спокойно, мохнатый. Это последняя.

Василий однако решил поспорить — едва я протянул руку, как он попытался меня цапнуть.

— Ну, черт ушастый!

— Похоже, он хочет, чтобы ты заплатил, — хмыкнула Марьяна.

Пока я пытался победить Василия в битве за пивной кран, со стороны входа внезапно запахло золотом. Я насторожился — а оно приближалось. Послышался визг тормозов, а затем пьяные голоса.

Немного погодя дверь с грохотом влетела в стену, и в баре крикнули:

— Эва! Есть в этом клоповнике место, где благородные господа могут расслабиться, не смущаясь присутствием всякой швали⁈

В ответ завсегдатаи резко уткнулись в свои кружки, а я скосил глаза на вход. Там стояла троица — толстый, тонкий и длинный. Все со шпагами и при параде.

Аристократы? Интересно, и чего они тут забыли?

Василий же все не унимался. Сдавшись, я выудил из кармана медяк и бросил коту. Как ни странно, тот придвинул монетку к себе и довольно уселся сверху. Гневные глаза потухли.

— Тоже мне, страж…

Аккуратно открыв кран, я наполнил кружку до краев. Кот не сводил с меня настороженного взгляда, но не препятствовал.

— Благодарю, — буркнул я и вернулся к Марьяне, которая тоже сидела ниже травы, тише воды. — Снова знакомые из гимназии?

Она не ответила, а компания аристократов, тем временем, пересекала зал. Троицу мужичков, мирно попивающих пиво у стойки, они согнали одним щелчком пальцев. Стулья заскрипели под их задницами, а на пальцах засверкали родовые кольца.

Золото пахло от всех троих, и больше всего от длинного. И не простым золотом. А МОИМ.

— Эй, где бармен⁈ — разорался толстый. — Кто-нибудь обслужит нас, или нет?

— Он вышел… — пробурчал пьянчужка неподалеку.

— Жесть, ну и сервис… Говорил же, надо было в «Его логово» идти, а не в этот клоповник…

Длинный заулыбался:

— Значит, раз бармена нет, мы обслужим себя сами. Нет бармена, нет денег!

Двое расхохотались, а этот обнаглевший смельчак полез за стойку. Охранявший кран кот издал нечто среднее между рычанием и скрежетом пилы.

— Брысь! — и парень потянулся к крану. В ответ ему едва не прилетело когтистой лапкой. — Ах ты, сволочь!

— Ты чего там, Илья⁈ Где пиво?

— Сейчас-сейчас…

Снова попытка, и снова кот оказался быстрее. Вскочив на бочонок, Василий выгнул спину и ощерился — да так жутко, что и у меня, наблюдающего за представлением с другого конца стойки, забегали мурашки по спине.

Я ухмыльнулся. А кот был страшен в гневе.

— Отвали, шкура! — бушевал аристократ.