Фантастика 2026-40 - Вячеслав Киселев

— Так значит Разумовский оказался прав, пожар в Стамбуле ваших рук дело? — выслушав меня, произнесла императрица.

— Умысла такого не было, ваше величество, всего лишь скрывал следы за собой, а причина распространения пожара по городу проста — отсутствие пожарной охраны и плохая планировка города. Улицы узкие и кривые, захочешь, не доберешься вовремя. Так что сами виноваты! — пожал я плечами.

— Тут вы правы Иван Николаевич, лучше и не скажешь — сами виноваты, да и бог с ними! — сменила Екатерина тему разговора, — Изучила я ваш доклад, весьма занимательно, только я никак в толк не возьму. Вы везде поминаете машины, которые смогут облегчить труд рабочих и даже заменить их на ряде работ. Что же этим рабочим далее прикажете делать?

Совершенно не разбираясь в экономике на глобальном уровне, но будучи продуктом информационной эпохи, просыпающимся под новости о росте индекса промышленного производства или падении на рынке ценных бумаг, я понимал, что единственный способ двигаться вперед, это бежать быстрее других.

— Ваше величество, главное в экономике — постоянное развитие, которое требует дополнительных людей, а где их взять, ведь за лето не вырастишь, чай не редиска. Так вот машины эти и позволяют высвободить часть работников и направить из на другие проекты. Положим, у меня есть тысяча крестьян. Они работают на земле и могут обработать десять тысяч десятин земли. А мне надобно еще мост построить. Значит я смогу своих людей привлечь к строительству моста только летом, когда на земле работы мало. Получается, что времени на строительство моста у меня уйдет очень много, да и крестьяне не мастеровые, могут только простые работы делать. А вот если мы вместо лошади с плугом, сделаем машину, которая сможет пахать землю за десять лошадей, тогда часть крестьян на поле и правда останутся без работы. Тогда мы их берем и делаем мастеровыми, на постоянной основе, за фиксированную оплату. Они обучатся и смогут мост построить быстро. У нас и земля обработана и стройка идет, а как закончат, могут в другом месте строить. Просторы в России необъятные и стройки хватит всем на века!

* * *

Задумавшись на полминуты, Екатерина царственно, что вполне естественно, взмахнув пальчиком, сказала.

— Весьма доходчиво и понятно граф! Только машин этих у вас не имеется?

— Уверен ваше величество, что в скором времени появятся, в архиве Академии наук корнет Чернов обнаружил документы времен государя Петра Великого о добыче каменного угля в Бахмуте и на реке Северский Донец, там и начнем производство машин, они, конечно, могут и на дровах работать, но каменный уголь для них самое лучшее топливо! Поэтому прошу дать мне право, те земли, что даровали мне за покорение Крыма, определить самому в Бахмутском уезде и южнее, в бывшем Диком поле, а также выделить из казны заём на постройку мануфактур!

— Хорошо граф, земли получите еще десять тысяч десятин и десять тысяч государственных крестьян. По сию пору у вас все получалось, и супостата малыми силами победить и от турка уйти, да еще и столицу его пожечь. Верю, что и с созиданием справитесь не хуже! Да, Григорий Александрович! — переключила Екатерина внимание на Потемкина, — Я решила назначить вас губернатором новой губернии, в которую войдут земли Славяносербии, все наши приобретения по левому берега Днепра до границ войска Донского и Крым. У вас с графом вместе хорошо получается работать на благо отечества, вот и работайте!

— Благодарю за оказанное доверие ваше величество! — поклонился Потемкин.

— Да, граф, чуть не запамятовала! — притворно покачала головой императрица, — По поискам золота на реках, князь Вяземский готовит высочайший Указ о разрешении частной добычи золота с уплатой десятины от добытого в казну и обязательной продаже еще двух десятин за ассигнации, так что снаряжайте свои команды куда надобно. А по обучению механикусов, переговорите с главой правления Берг-коллегии графом Соймоновым, он что-то похожее замышлял. Что-то еще граф?

— Еще пара вопросов ваше величество! Я вам докладывал, что надобно привлекать изобретателей и ученых из Европы, но лучше это делать от лица частного предпринимателя, потому как не каждый англичанин или француз захочет работать на русское государство. Потому прошу принять от меня и моих товарищей отставку. И еще один момент, в том докладе я упоминал, что целесообразно иметь компанию, формально частную, но выполняющую заказы государя на выполнение дел, в которых публичное участие государевых людей может быть неприемлемым. Такую компанию я и хочу создать!

— Это может оказаться полезным! — задумчиво проговорила Екатерина, видимо, прокручивая в уме варианты использования нового инструмента, — Продолжайте!

— При государе Петре Алексеевиче был прорыт судоходный канал на Ладоге и были попытки прорыть еще несколько каналов, правда не совсем удачные. В том мире, эти начинания были реализованы и можно было на корабле доплыть из Петербурга в Москву, в Астрахань, в Крым и в Белое море. Весьма удобно и полезно для торговли. Сейчас Иван Петрович Кулибин по предложению корнета Чернова работает над кораблем, способным ходить по рекам против течения. Ежели у нас будут каналы и такие корабли, вы сможете с комфортом совершать путешествия по стране и побывать, например, в Крыму, когда Григорий Александрович там все обустроит!

— Да вы граф, просто демон искуситель, нашли мою слабость! — развела руками Екатерина, — Страсть как хочу посмотреть на разные места государства своего, но эти кареты и пыль…ужас. Хорошо, быть сим каналам!

Екатерина признавшись в маленькой слабости, умолчала о другой, намного большей. Бывшая иностранка, принцесса захудалого европейского дома, она не только страстно хотела стать своей для русского народа через великие дела, взяв для себя примером Петра Великого, но и мечтала о посрамлении европейских монархов, продолжавших посматривать свысока на лапотную Россию. Но для этого ей категорически не хватало грандиозного проекта, которым можно было бы блеснуть. Каналы идеально подходили на роль грандиозного проекта!

Меня этот разговор сильно измотал, все же последствия ранения сказывались на моей выносливости, и в голове уже была абсолютная каша. Поэтому я совсем забыл про обещание об аудиенции, данное Джованни, и документы для корсиканцев. Но тут меня подстраховал Потемкин, который был в теме.

— Ваше величество, остался еще один вопрос, если позволите! — взял слово Потемкин и, получив одобрение, продолжил, — Граф из скромности умолчал о сражении с берберийскими пиратами, об очередном подвиге и о ранении, полученном в сей баталии!

— Как вы могли граф, молчали о ранении и лишили меня столь захватывающей истории, негодник! — погрозила пальчиком Екатерина, — Как ваше