Небесный всадник. 2 том - Кирико Кири

как та начала объяснять. Волчья стая. Принцип, когда ты берёшь количеством таким, что даже самый сильный просто захлебнётся в вас. Одна виверна для дракона вообще не угроза, две и три виверны тоже не страшны — ты их перекусишь на раз-два. Но те же десять уже могут представлять определённую угрозу, если ты замешкаешься, а они бросятся всем скопом. Ведь, будем честны, что нужно-то для победы? А тебе будет достаточно одного «кусь» с их стороны или получить залп огня, стоит просто прозевать одну из них.

Каковы шансы, что кто-то из десяти доберётся, хоть одна, когда ты больше, летаешь быстрее и жаришь дальше? Мало, очень мало, и тем не менее он был, и с количеством они увеличивались. Мне даже Тефея рассказывала на лекциях, что была такая тактика наброситься огромной гурьбой виверн на дракона из облака, а там или прогрызть ему крылья, чтобы вниз обрушить, или сразу всадника уничтожить.

Так что да, виверны представляли определённую опасность.

— Это не единственная проблема, — произнесла Ирис, не оборачиваясь. — Пираты приходят с юга за землёй копчёных или с северных земель по другую сторону моря. И иногда они могут приводить с собой дракона.

— Разве драконы есть не только у империй? Там же нужен отбор или инициация, как у нас с мечом.

— Приятно думать, что подобная мощь доступна только тебе, — хмыкнула она, — но иногда они умеют удивлять. Найти и приручить дракона-то ещё понятно: чистые девушки, подальше от людей, достаточно найти яйца, что только-только вылупятся. А как они инициацию проходят…

— Не пытались поймать и допросить?

— Пытались, конечно, но по итогу те дряни погибали в бою, как и положено всадницам, — Ирис обернулась к нам. — Поэтому надо быть настороже. С одной стороны, сложностей возникнуть не должно, я не уверена, что мы вообще встретим хоть какое-то сопротивление, но с другой — надо быть настороже. По крайней мере, пока не выясним, что да как там.

— Понял.

— Отлично, тогда по драконам, — кивнула Ирис. — Пожжём пару десятков человек, а то всё балы да дружба, аж тошнить хочется.

Ну вообще, меня и дружба устраивает вполне себе. Приключений мне и так хватает, но…

Мы поднялись в небо и взяли курс прямо в море, навстречу поднимающимся волнам и бушующему ветру, который хлестал по лицу, словно отвешивал пощёчины. Вскоре вокруг нас была лишь рябь неспокойных вод да берег за спинами, который продолжал удаляться.

Честно говоря, когда летишь над землёй, то как-то спокойнее, потому что понимаешь, что можешь в любой момент где-нибудь сесть. А тут, случись что, и падать тебе просто в холодную воду, где до ближайшего берега десятки километров. Сейчас десятки, потом будут сотни.

Интересно, они хотя бы знают, где эти острова, потому что я их нихрена не вижу.

Где-то час полёта, и Ирис взяла на юго-запад, ориентируясь по какому-то собственному маршрутизатору, потому что я вообще не понимал, куда мы летим. Тут уже и берега не было видно, только море, море и море… Чувствуешь себя точно так же, как над какой-нибудь бездной.

Но что ныть, лететь нужно!

Ещё пара часов, и впереди замаячила земля. Хотя почти сразу стало понятно, что это острова. Целая россыпь: одни были крупными, другие совсем как точка. Где-то были маленькие проливы, а где-то плыть и плыть между ними. Если вспомнить пиратов, то идеальное место…

Если здесь есть кого грабить. А кого они грабят? Как викинги, плывут на большую землю, после чего возвращаются на острова, а отсюда уже домой? Типа перевалочная база? Или нападают на торговые суда, что идут с севера на юг и обратно? Ну уж точно вряд ли ловят рыбу…

Короче, интересно и непонятно, потому что пираты большую часть, вопреки мифам, как раз сидели на берегу и выходили в море с конкретной целью, а не жили там безвылазно. И карибские пираты были именно потому, что там прятаться было где и грабить было кого. Как, собственно, и викингам. Значит, какая-то рентабельность была у этого предприятия.

Рядом со мной поравнялась на красном драконе Тефея, после чего прожестикулировала:

«Вниз. Разведка.»

Я показал, что понял, после чего мы начали снижаться. Конечно, не до самого моря, чтобы волны касались наших драконов, но достаточно, чтобы заметить любые признаки присутствия человека. Здесь, кстати говоря, на островах снега не было. Нет, теплее тоже не было, но лес оставался зелёным почти везде. Наверное, потому что хвойный.

Облетев один из островов по кругу, а потом сверху, Ирис скомандовала садиться. Приземлились на берегу, но со стороны моря, после чего она поманила нас рукой.

— Так, Тефея знакома с этим местом, но Самсон нет, поэтому краткий инструктаж, который в этот раз был бы крайне полезен от Серафины, — она присела, взяла какую-то веточку и принялась чертить. — Тут много островов, но основные располагаются вот так. А мы вот тут, на крайнем. Примерно всё вот так и расположено.

— Угу, — кивнул я.

— Не все пригодны для высадки с лодки. Мы, естественно, облетим все, но надо проверить ключевые места, где они любят сидеть. Это здесь, здесь и здесь. Справимся быстро — устроим себе небольшой отпуск.

— А можем справиться и не быстро? — уточнил я.

— Если придётся ловить их по острову или если есть всадники на вивернах, — кивнула Ирис. — Надо всех уничтожить. И да, Самсон, я надеюсь, что ты немного закалился за это время.

— А что-то было? — тихо спросила Тефея.

— Нет, ничего, — покачала она головой, не став рассказывать о случае с той девушкой и обозом, что мы перехватили тогда в поле. — В любом случае, женщин и детей мы вряд ли встретим. Будем резать мужчин. Их не так жалко, поэтому у тебя будет возможность немного набить руку, если свезёт.

Ну спасибо, конечно… мужиков не так жалко… Нет, я понимаю, о чём Ирис говорит: женщин действительно более жалко, как более жалко, например, детей, но звучало всё равно обидно. Как-никак, не только у женщин есть солидарность.

— А как мы отличим рыбаков, которые могли сюда заплыть, от пиратов? — решил я уточнить.

— Никак, — поднялась Ирис. — Рыбаков здесь не бывает, а значит, любой из присутствующих — пират. А у нас разговор с ними короткий. Итак, мы разделимся немного. Тефея, бери Самсона и иди по тем, что на восходе (востоке), я возьму острова с предвосхода. Так будет быстрее.

— Хорошо, — кивнула Тефея и полезла на дракона.

Я старался не отставать.

Кстати, с Тефеей я вроде как раньше вместе не летал. Интересно, она такая же маньячка,