Фантастика 2026-112 - Арлен Аир

мечтала увидеть мир, познать любовь и красоту, ненависть и страсть. Марианна хотела жить, и я дал ей эту возможность, потратив за неделю почти все свои накопления. А в последнюю нашу ночь, она лишь спросила меня, хочу ли я познать истинную любовь Медузы. Я согласился, превратившись в камень на сутки, — я хмыкнул и улыбнулся. — Она обратила меня в «Окаменелого», а еще украла мой кошелек, с остатками денег. А поцеловав на прощание, сказала — «Это моя тебе плата, за доставленное удовольствие». Окаменение спало через день, но не целиком, как вы видите. Внутри жесткой скорлупы, я все тот же человек.

— Зато у тебя появился иммунитет к трем стихиям, — решила меня подбодрить Тушканчик.

— Ага. А еще к плотским отношениям, к продуктовым радостям и к осязанию на четыре пятых. Дар с двойным дном хуже любого проклятья.

— Зато, ты знаменит, чего бухтишь без повода?

— А ты чего не рассказываешь? Давай уже откровенность за откровенность. Кто ты и почему такая крутая? — немного не сдержавшись, спросил я.

— Да не крутая я, а просто одинокая… — тихонько и спокойно ответила девушка, и чуть громче добавила. — Не надо вешать своих ярлыков, если не знаешь истины. Каждый человек ведет свою войну и на ней он теряет душу.

Я ничего не понял из этой речи, точнее понял, что дальнейшие расспросы бессмысленны и все. Со стороны снова раздавались звуки драки, а вот музыка пропала, что лишь добавило ужаса к этой картине тьмы среди белого дня.

— А вы с ней спали?

— Что?! — я даже в вопрос не поверил.

— Ты с Марианной, — уточнил звенящий голос.

— Не знаю, насколько это важно, но да.

— Ясно! — коротко бросила Тушканчик, я уже хотел ответить, но вдруг она словно кошка зашипела. — Сюда кто-то идет.

И точно, в едва заметных отсветах пламени, что отражались от белых стен, было видно, как в наш тупик двигаются две фигуры, причем шли они так, словно оба игрока изранены в хлам — так их шатало. Я приготовился выставлять щиты, услышал, как Сэд сзади аккуратно вынул свой молот, а Тушканчик поднялась с брусчатки. Но когда до идущих было менее десяти шагов, маркеры в наших глазах отметили более крупную фигуру как союзника. Ситуация за гранью предположений, как вести себя дальше?

— Вы кто?! — вскрикнула волшебница и выпустила три светящихся огонька навстречу крупному как Огр человеку и молодой Кетарисе, что стояли в обнимку и смотрели в нашу сторону с нескрываемым удивлением.

— Мы свои! — словно пьяный ответил человек и помахал рукой.

— Кто она?! — не унималась Тушканчик.

— Так… это, подруга это моя. Она город этот защищает!

— Как это понимать?! — включился в разговор я. — Она враг.

— Только. Только, — в следующий миг человек отвернулся, и его стало рвать прямо на стену с такой силой, что походило на «Чумное заклинание», от которого умирали в страшных муках. Кетариса только засмеялась, прикрыв рот и осела на землю, лишённая поддержки.

— Ясно все. Эти не опасны, — выдала свое резюме Тушканчик. — Затаскивайте их под полог.

— А что с ними? — уточнил я, боясь подходить к больному человеку.

— Пьяны они в хлам, вот что. Затаскивайте, я прикрою если что.

Делать было нечего, мы с Сэдом вышли из нашего убежища и подошли ко все еще сотрясаемому здоровяку, что повторял повадки дракона, только в своей манере. Глядеть на это было тошно, так что я повернулся к полукошке и легко подхватил девчонку на руки. Цепкие пальчики с острыми коготками обвили мою шею, а мне в лицо ударил такой пивной духан, что меня передернуло.

— Какой мне рыцарь достался сегодня! — воскликнула эта особа и начала дергать ногами как ребенок. — Неси меня, мой конь, в высоты к нашему владыке!

— Ты не могла бы быть потише?! — шикнул я в кошачью мордочку, у которой глаза натурально смотрели в разные стороны.

— Бука! — икнула Кетариса и резко обмякла, превратившись в куклу.

— Ты ее долго еще лапать будешь?! — спросила Тушканчик, подойдя ближе. — Бросай ее на ищейки, она готовая, пролежит в отрубе минимум полчаса.

— Не-не-не! — замотал руками здоровяк, отмахиваясь от Сэда. — Я не пойду домой! Идите на ***! Вокруг еще много вампиров!

Однако не так был прост наш Сэд, чтобы быть отогнанным пьяным игроком. Достающий своим ростом человеку до пупа, гном умудрился скрутить человека и даже отпереть к нам. Перегар изо рта этого субъекта был таким, что глаза резало, и начало подташнивать.

— Тяжелый зараза, — вытирая лоб, высказался Сэд.

— А кто они такие? — спросил я мучавший меня вопрос.

— Видишь вышивку на рубашке? — спросила Тушканчик, подводя один из огоньков к спине человека, туда, где было вышито три буквы «ОПХ».

— Ну да, и что это?

— Это «Орден Пресветлого Хмеля». Не слыхал о таких?

— «Слыхал», но это же байки при любой пивной, чтобы народ больше выжрал!

— Сколько лет ты играешь? — спросила и тут же ударила себя по губам волшебница, но Сэд, сделал вид, что не услышал ее оговорки.

— Два с половиной года я хожу в Орбис! — пришел я ей на помощь.

— Странно. Вроде долго, а многого не знаешь. Этот Орден был основан Ульвом, во втором году от «пришествия бессмертных», — специально, ради примирения с Сэдом продолжила девушка. — Орден открывал перед любым желающим невероятные возможности, но и многого требовал со своих монахов. Поэтому далеко не каждый может стать прислужником и монахом Ордена. Но эти двое точно из их числа.

— И как ты это поняла?

— Кошка — враг. Но они пришли в обнимку. Орден предписывает, что даже на войне, члены ордена никогда друг с другом не дерутся, а эти пришли в обнимку. Думаю, они вообще в этой битве участия больше не примут.

— Врагу не сдается наш гордый Варяг! — завыл лежащий человек и неожиданно резко сел. Причем в его руках непонятно откуда появилась кружка, заполненная светящимся янтарным напитком. И он из нее отхлебнул примерно половину, явно приходя в себя. Оторвавшись от хрустальной тары, он осмотрел нас и поморщился. — А вы кто вообще? И где Киса?

— Я здеся, — промямлило нечто с ящика и вновь затихло.

— Мне кажется, это какой-то бред! Сюрреализм! — тихо шепнул я Тушканчику, но она только плечами пожала.

— Я это вижу уже не в первый раз. Вот когда они начнут петь и танцевать, так это вообще будет как грибной сон.

— Танцы! — громко крикнув, подпрыгнула Кетариса и, тут же оступившись, рухнула на камни лицом вниз. Однако никаких повреждений она не получила, даже кровь из носа не пошла, лишь снова потеряла сознание.

— Охренеть. Они