"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

Я его понимал. Привязать объект — это задача наивысшего приоритета. Причем именно в условиях боя. Даже если наверху началась полномасштабная война, для рода Дхармоттара нет ничего важнее привязки.

Сейчас объект можно отобрать, а с привязанным уже никто ничего не сделает. Даже если база будет разрушена, а территорию займет враг, объект он не получит. Да он его и не найдет, что уж говорить о проникновении внутрь или использовании.

Потом достаточно будет просто выбить отсюда противника, который, к тому же, вряд ли будет особо цепляться за чужой объект. В этом просто нет смысла.

Если же отдать непривязанный объект — вот тогда враг встанет тут насмерть. А еще хуже, если сможет привязать его к себе. Полноцветные пришельцы есть не только у Индии, и об этом нельзя забывать.

Да, это совсем крайние варианты, но не учитывать их нельзя.

Если же люди Дхармоттара смогут отбить нападение, то я там вообще не нужен. При наличии магов девятого и восьмого ранга один-единственный среднеранговый полноцветный чужак погоды не сделает. Про Шанкару и Абихата я вообще молчу, на этой базе счет магов местных пятых и шестых рангов наверняка идет на десятки.

— Договорились, будем вам привязка, — кивнул я.

Дхармоттара благодарно склонил голову и рванул к выходу. Очень бодро рванул, с усилением себя праной он явно «на ты».

Я перевел требовательный взгляд на Кришана.

— За мной, — понятливо кивнул тот и бросился по коридору в другую сторону.

Мы сорвались вслед за ним.

* * *

Астарабади стоял на стене и пристально вглядывался в кромку леса.

Пару минут назад по базе прошло предупреждение о повышенной готовности. Два разведчика из периметра дальнего охранения не отвечали на запросы по сигнальным браслетам. Это еще не тревога, всякое бывает. Астарабади сам служил на границе и прекрасно понимал, что ответить можно далеко не всегда.

Однако и на ровном месте разведка не молчит. Если разведчик не может ответить, значит, он что-то обнаружил. Впрочем, и того, что дальнее охранение уже мертво исключать было нельзя.

Астарабади и сам вышел на стены, и своих людей вывел.

Половина гарнизона базы тоже уже была на стенах. Будить отдыхающую смену пока не стали, но дежурные отряды предпочли лишний раз перестраховаться. Проще разойтись, когда разведка ответит, чем взбираться на свое место на укреплениях под шквальным огнем противника.

Приехавших с Шахаром бойцов командир базы еще днем вызвал на инструктаж и распределил по периметру на случай нападения. Порядок действий и особые задачи тоже были оговорены.

Сейчас Астарабади оставалось только ждать.

Приглушенный хлопок выстрела из тяжелого орудия Астарабади услышал сбоку от себя. И тут же взревела боевая тревога.

Повернув голову вправо, он увидел с десяток дымных следов. Ракеты.

В два прыжка Астарабади достиг соседнего отряда, состоявшего из людей Дхармоттара. Он оттолкнул двух ближних к нему бойцов и оказался посреди их группы.

— За спину! — рявкнул он.

Бойцы молча отступили на полшага назад, больше стена не позволяла, и поплотнее прижались друг к другу. О мощных защитных артефактах гвардии Раджат здесь знали уже все.

Астарабади смотрел на приближавшуюся ракету, сжав зубы. Одно дело — знать теоретически, что артефакт Шахара должен выдержать. На автоматный огонь Астарабади уже привык не обращать внимания, но стоять под ракетным обстрелом ему еще не приходилось.

Краем глаза Астарабади заметил, как посыпались вниз бойцы Дхармоттара. Далеко не на все отряды хватило гвардии Раджат с мощными артефактами, и те, кто остался без такого прикрытия, решили переждать внизу. Правильно решили, в общем-то.

Ракеты достигли, наконец, цели.

Взрывы расцвели в семи местах.

Один громыхнул где-то за спиной, какой-то мазила ухитрился запустить снаряд намного выше стен.

Две ракеты ударили почти в основание стены, под ногами прокатилось словно бы небольшое землетрясение. Стены в тех местах пошли трещинами и начали оседать.

Еще две ракеты поймали на щиты гвардейцы Раджат. Бойцы лишь слегка пошатнулись, их щиты ослепительно полыхнули, визуально перекрыв даже облака взрывов, но выдержали. Эти ракеты никого и ничего не зацепили.

Одну поймал на свой щит высокоранговый маг Дхармоттара. Астарабади не успел заметить, кто именно.

Последняя ракета принесла больше всего жертв. Она угодила в самый верх стены. С той части стены ударной волной снесло всех, включая обладателей полноцветных щитов. Бойцов, находившихся чуть подальше, посекло осколками и брызнувшими во все стороны кусками бетона.

Сзади защелкали сухо выстрелы снайперов. Крайняя группа врагов, только что выстрелившая из ракетомета, за несколько секунд полегла в полном составе.

Однако таких групп там было семь. Точнее, уже шесть.

Нет, уже вновь семь. На смену выбывшим из леса вынырнула еще одна небольшая группа, тут же подхватившая пошатнувшийся на треноге ракетомет.

А потом из леса показались основные силы противника.

Отряды человек по сорок-пятьдесят выбегали на открытое пространство один за другим. Каждый отряд обязательно тащил какое-то крупногабаритное оружие и ящики с боеприпасами к ним. Пулеметы, гранатометы, кое-где были даже снайперские винтовки с характерными длиннющими стволами и оптикой.

Астарабади наблюдал за ними со все возрастающим изумлением и продолжал считать отряды. Десять, двадцать, тридцать… Да там же тысячи людей!

И конца и края им не видно.

Это что, война?..

* * *

Когда глава рода Дхармоттара выбрался на поверхность, там уже кипел бой. Шквальный огонь и грохот огнестрела оглушал.

В двух местах двойные стены внешнего периметра были пробиты насквозь, еще в одном месте внутренняя стена осыпалась частично, и внешней стены за ней не было.

Сбоку что-то чадило тяжелым черным дымом.

В сквозных проломах стояли два самых сильных мага: Тодар и его старший сын, Джамал. Щиты восьмого и седьмого ранга соответственно проломы перекрывали надежно. И это были, как ни странно, самые крепкие места периметра.

Обычный бетон без стационарной магической защиты под ракетными ударами не устоит, в отличие от высокоранговых щитов.

Наверху уцелевших стен уже полыхали магические щиты попроще. Бойцы работали привычными отрядами под прикрытием своих магов. Пять из семи пулеметных гнезд на этой стороне базы уцелели, и они тоже поддерживали отряды защитников короткими очередями.

Главе рода Дхармоттара потребовалась буквально пара секунд, чтобы оценить диспозицию изнутри. Как раз, пока он бежал к стене.

В следующее мгновение он уже взлетел на гребень внутренней стены, и увидел нападавших.

Вся растительность вокруг базы была вычищена почти на километр. Примерно половину свободного пространства занимала чужая армия. Тысяч десять-двенадцать навскидку. Знаков различия на них не было, но и так понятно было, что со стороны Свободных земель мог прийти в таком количестве только Непал.

Враг был еще за пределом досягаемости стандартных магических атак этого мира, поэтому в сторону базы пока летели только пули. Защитники свои навыки неограниченной дальности плетений пока тоже не демонстрировали, маги работали только со щитами.

Для автоматного огня дистанция была еще великовата, однако нападавших было столько, что даже неприцельные выстрелы со стены собирали свою жатву. Маги в рядах противника тоже были, но и они то и дело падали под прицельным огнем пулеметов защитников.

Самыми опасными прямо сейчас для базы были небольшие группы людей, возившихся с переносными ракетометами. Глава рода Дхармоттара насчитал их семь штук. И все они располагались на самой границе леса, туда даже пулеметы не доставали. А снайперы всех их просто не успеют перестрелять.

Усилив свой голос плетением, глава рода Дхармоттара рявкнул:

— Прекратить огонь! Ставлю защитный периметр!! Три! Два!

Все выстрелы со стороны защитников стихли.

— Один!!

В полуметре от внешней стены периметра полыхнул огромный щит. Он был выше бетонных стен буквально на метр, зато опоясывал укрепления полукольцом, насколько хватало взгляда.

В следующий момент этот щит полыхнул от очередного попадания ракет. Стационарных установок здесь не было, враг притащил только переносные. Для щита девятого ранга это ерунда, такое даже седьмой ранг выдержит.

Другое дело, что магу седьмого ранга попросту не хватит сил растянуть свой