Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

Неподалёку на корточках сидели ещё четверо: Даника, Галентос и двое незнакомцев. Похоже из Гусей. Все, в ожидании нас, проверяли своё оружие и снаряжение. Я заметил, что каждый нёс с собой маленький мушкет в дополнение к обычному арсеналу.

— Как понимаю, — озвучил я. — Это на самый крайний случай? — и кивнул на оружие. — Шум ведь будет.

— Я нанесла руны тишины, — улыбнулась Даника. — Никакого шума.

Троица! Это же гениально!

— Не пялься так, — хмыкнул Маутнер, заметив изменение выражения моего лица. — Как говорится: всё гениальное просто.

Мотнув головой, я согласно кивнул.

— Жаль, что нельзя стать невидимым, — произнёс незнакомый мне мужчина. — Пуф! И всё.

— Увы, нужную рунную вязь для подобного ещё не придумали, — хмыкнул Галентос. — А может кто и придумал, но никому не рассказал.

— Приходится чернить доспехи, а потом ещё и посыпать пылью, чтобы не блестели, — пожаловалась Нарана. — Зато вроде незаметно… Издали.

— Почти как невидимость, красавица, — гулко засмеялся второй незнакомец.

Более детально их рассмотрев, я осознал, что это закалённые бойцы, очевидно, ветераны многих столкновений: экономные движения, профессиональная подготовка, никакой спешки или признаков волнения. Похоже Гралкий Дуф предоставил нам весьма умелых воинов.

Обоим было уже за тридцать, лёгкая щетина, короткие волосы, чётко очерченные мускулы на худощавых телах. Зоркие и внимательные глаза, несколько слабозаметных шрамов и, как ни странно, полный комплект зубов. Значит достаточно обеспечены, чтобы использовать услуги целителей.

— Я — Изен, — не отводя глаз, произнёс в их сторону. — Лейтенант Чёрных Полос и волшебник. Специализация: вода, земля, лечение и артефакторика. Есть форма вóрона. Неплох в барьерах, в том числе и маскировочном. По мелочи знаю остальные стихии и производственную магию. Самые основы некромантии и друидизма.

Первый Гусь присвистнул, второй лишь кивнул.

— Странно, что ты не из Серых Ворóн, — пробормотал он. — Талантов, словно живёшь уже вторую жизнь.

— Я быстро учусь, — покрутил рукой. — А это — мой ученик Фолторн. Пока хорош лишь в воде, но даже это позволяет очень и очень многое, вы уж поверьте.

— Верим. Меня зовут Дутус Клаврог, а это, — махнул на товарища — Морс Жвайг. Скажем так: есть опыт в скрытном проникновении и убийстве.

— Он не любит хвастать, — хохотнул Морс. — Я поддержу.

— Ночь обещает быть холодной, — сказал Галентос, сосредоточив на себе всеобщее внимание. — Мы выяснили лишь примерное местоположение цели. Возможно искомого вождя прикрывают колдуны сайнадов. Конкретику реально будет сказать лишь подобравшись поближе.

— Не наугад, как понимаю? — прищурился я. — Насколько «примерно» придётся идти?

— Я направила насекомых, — произнесла Даника. — Мух. Они сейчас везде, на них не обращают внимание. Они дают мне направление и обозначат цель.

— Мы однозначно найдём его, — заверил Галентос, а потом хмуро усмехнулся. — За последние месяцы этого перехода я кое-что понял, Изен.

— Что же это?

— Грамотно обученный профессиональный солдат — самое смертоносное оружие, какое мне доводилось видеть. Если бы у Логвуда было три армии, а не три пятых одной, он бы покончил с этим вторжением ещё до конца зимы. И настолько исчерпывающе, что Велес более никогда не посмотрел бы в нашу сторону. Даже его сыновья и внуки бы не посмотрели.

Юноша развёл руками.

— Думаю, комендант мог бы разгромить Пилекса Зарни даже сейчас… если бы не беженцы, которых мы поклялись защищать.

Я раздражённо поморщился. В этих словах было много правды. Беженцы сковали нас по руками и ногам, словно тяжёлый сундук без наличия волов: бросить жалко, но и тащить за собой не представляется возможным.

И всё же, Логвуд их тащит. Он, другие генералы и офицеры. Все мы работаем как единый механизм, чтобы спасти полсотни тысяч человек от уготованной судьбы.

Дойти до Магбура… Сколько в этом правды?

В звуках лагеря, расположенного со спины, звучала приглушённая иллюзия обыденности, она окружала меня со всех сторон и выводила из равновесия. Похоже я начинаю терять возможность просто расслабиться.

Подобрав с земли деревянный брусок, я бросил его в костёр, но выставленная рука Даники перехватила деревяшку в воздухе.

— Не эту, — сказала она.

Лишь после этого я рассмотрел на бруске небольшую, едва заметную цепочку рун.

Галентос сплюнул в костёр, но шипения не последовало. Когда маг подался вперёд, я увидел, что его запястья покрывали рунные шрамы тянущиеся куда-то вверх, скрытые рукавами туники.

Похоже кто-то реализовал мой старый план по покрытию рунами собственной кожи, но за неимением татуировок использовал лезвие. Возможно мне следовало поступить также?

Даника убрала брусок в сумку, а я задумался, покрыла ли она своё тело аналогичными шрамами? Пока что у меня ещё не было возможности увидеть её без одежды.

Будет ли в будущем?

Поймав мой взгляд, девушка улыбнулась, будто бы читала мысли. Впрочем, я бы не удивился, узнав, что среди сотен способностей, которые она получила от своих предшественников, имелась и эта. Почему нет?

— Выступаем? — спросил Маутнер.

— Мы готовы, — кивнул Галентос.

Капитан повёл наш маленький отряд из восьми человек. Караульные не смотрели нам в след, что поначалу удивило меня, но потом дало понимание: это не небрежное равнодушие, а уважение, которое проявлялось в отсутствии сомнений успеха отряда. Они демонстрировали своё отношение в том, что считали нашу операцию обыденной, простой и лёгкой. Дескать: «Ну в самом-то деле, какие могут быть волнения и сомнения в успехе⁈»

Усмехнувшись, я приподнял голову.

И правда. Какие могут быть сомнения, когда на дело выдвигаются четыре колдуна и четыре хороших солдата? Пусть не сиона, но в должной мере подготовленные к ожидаемому сопротивлению.

— Самое время, чтобы узнать план, — произнёс я, посмотрев на Маутнера.

Шли мы пешком, обойдясь без лошадей. Наверное это правильно, но меня не покидает сомнение — сколько займёт дорога?

— Мы подберёмся в тумане, — сказал капитан, коротко покосившись на клановых магов. — Наша вылазка будет совмещена с нападением кавалерии, вооружённой взрывными сюрпризами.

— Неужто сапёры сумели пополнить запас? — улыбнулся я.

— Куда они денутся? — Маутнер криво усмехнулся. — Помаленьку и понемножку, но выкручиваются. Где алхимики помогут, где по старым рецептам что-то соберут.

— А капитана сапёров-то разыскать сумели? — уточнил я. — Или как всегда, озвучивали приказы всей их роте?

— Лица его я не видел ни на одном