"Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 - Артемий Скабер

Я постучал пальцами по колену, взвешивая варианты. Прямая лобовая атака против кровяшей — чистое самоубийство даже с моей новой кожей.

— Позвольте их атаковать? — в голосе Изольды звучало нетерпение.

Я создал небольшой купол льда над собой — не слишком заметный, но достаточный для защиты. Затем потянулся к пространственному кольцу. Одна за другой мои монстры-спутницы исчезли: сначала Изольда, за ней Лахтина и, наконец, Фирата. Их лица выражали разочарование и недоумение, но спорить никто не посмел.

Перебрал в голове свой арсенал: яд и лёд — сильные козыри, против кровяшей пойдёт. Твари хороши в защите, умеют блокировать физические атаки. Заларак — эффективен, но только против одной цели за раз, и нужно подойти близко. Ам — мощный, хотя слишком заметный, его сразу увидят и атакуют всем скопом, да и ещё мои подключатся.

А вот мясные хомячки… Те самые насекомые, которые проникают под кожу и пожирают изнутри, — именно то, что нужно против магов крови. Когда они поймут, что произошло, будет уже слишком поздно. К тому же насекомых много, хватит на целую армию.

Я улыбнулся, представив, как эти уроды начнут корчиться, когда существа доберутся до их внутренностей. Твари, питающиеся кровью, против тех, кто её использует. Идеально.

Извлёк из пространственного кольца небольшой мешочек. Развязал горловину, и на моей ладони оказались сотни крошечных существ.

— Сколько их? — спросил сам у себя.

Попытался посчитать в мешочке примерное количество, но быстро сбился. Там копошилось от пятисот до… нескольких тысяч. Слишком мелкие, да и время поджимает. Так что для моей задачи достаточно.

— В полёт, крошечные убийцы, — прошептал я и вытряхнул мешок.

Маленькое облако тварей рассеялось в воздухе. Мысленно направил их к нападающим. И ещё одно указание — проникнуть в тела, начать пиршество.

Прикрыл глаза, ощущая связь с каждым из своих маленьких солдат. Через магию подчинения монстров я чувствовал, как они перемещаются, как находят цели, как проникают внутрь. Маги крови пока ничего не заметили.

Я почти физически ощущал их голод, их радость от найденного источника пищи. Они начали свою работу, методично продвигаясь к жизненно важным органам.

Пора было вступить в бой. Кровяши скоро почувствуют неладное, но к тому времени будет уже слишком поздно. Побежал вперёд.

Первый из магов заметил меня, когда я преодолел половину расстояния. Указал в мою сторону, что-то крикнул товарищам. Несколько голов повернулись. Мгновение удивления, и в меня уже полетел кровавый снаряд. Я уклонился легко, просто шагнув в сторону. Кровяш не ожидал такой реакции и замешкался на долю секунды. Этого хватило.

Ледяные шипы… Выбросил руку вперёд, и из моей ладони вырвались десять острых, как бритва, сосулек.Маг попытался закрыться кровавым щитом, но шипы прошили его насквозь. Два вонзились в грудь, один — в шею, остальные — в живот. Он даже закричать не успел — рухнул, как подкошенный, на землю.

Его товарищи, наконец, поняли, что происходит. Трое развернулись ко мне, их руки вздёрнулись в унисон. Я почувствовал, как воздух вокруг наполняется тяжёлой энергией магии крови.

— Ещё один! — закричал кто-то из них. — Окружай!

Сгустки крови собирались в воздухе, принимая форму смертоносных снарядов. Я не стал дожидаться атаки. Перекатился вперёд, одновременно формируя в руке ядовитый шар. Зелёная сфера пульсировала в моей ладони, испуская тонкие нити ядовитых испарений.

— Ешьте, суки, — прошипел и метнул шар прямо в центр группы.

При ударе о землю снаряд взорвался, разбрызгивая ядовитые капли во все стороны. Зелёный туман расползся, окутывая магов. Они закашлялись, задыхаясь от токсичных испарений. Один упал на колени, хватаясь за горло. Двое других попытались отступить, но было поздно. Мой яд разъедал всё, с чем соприкасался — кожу, одежду, даже кровавые щиты, которыми они пытались закрыться. А главное — отвлекал внимание от основной угрозы. Моих мясных хомячков, которые уже вовсю лакомились их внутренностями.

Теперь лёд. Я хлопнул ладонями, создавая перед собой ледяную стену — тонкую, но достаточную для того, чтобы отразить пару кровавых снарядов, летящих в меня с фланга. Затем сплёл пальцы в замысловатом жесте, активируя новую форму магии льда.

Вокруг меня сформировались десять ледяных шипов — длинных, тонких, смертоносных. Они зависли в воздухе, покачиваясь и издавая лёгкий звон при соприкосновении друг с другом.

Одним движением пальца я отправил их в полёт. Пять — вправо, пять — влево. Шипы рассекли воздух с пронзительным свистом. Первый кровяш успел среагировать — выставил перед собой кровавый щит. Снаряды застряли в нём, не достигнув цели. Но второй маг оказался не таким быстрым. Сосульки вошли в его тело, как в масло: два — в грудь, два — в живот, один — прямо в глаз. Он даже не закричал. Просто рухнул, дёргаясь в конвульсиях. А первый — тот, который успел защититься, — внезапно схватился за живот и скорчился, как от сильной боли. Значит, мясные хомячки приступили к работе.

— Что с тобой? — крикнул ему кто-то из соратников.

— Внутри… что-то… — прохрипел он, широко распахнув глаза. — Оно жрёт меня…

Его кожа начала шевелиться, будто под ней ползали десятки мелких существ. Так на самом деле и было. Хомячки активно размножались в теле, питаясь плотью. Кожа урода начала лопаться, из трещин сочилась кровь вперемешку с какой-то зеленоватой слизью.

Кровяш заорал — дико, нечеловечески. Его крик заставил остальных магов на мгновение замереть. А затем по рядам нападавших прокатилась волна паники.

— Что это за хрень⁈ — пронзил воздух воплем кто-то.

— Он использует какую-то дрянь! — ответил другой. — Отступаем!

Но было поздно: мои хомячки уже проникли в тела большинства магов. Может, противники ещё не поняли этого, но смерть их была предрешена.

Я улыбнулся. Смотрел, как уроды один за другим хватаются за животы, шеи, головы, как они извиваются от боли. Воздух наполнился криками агонии. Кто-то пытался вырезать тварей из собственного тела — вспарывал кожу, вытаскивал кишки. Бесполезно.

Маги крови бросились от ворот, развернувшись ко мне. Теперь я был приоритетной целью. Идиоты подставили спины защитникам на вышках, их щиты из крови исчезли. Пулемёты снова заработали, выкашивая нападавших, отвлёкшихся на новую угрозу.

— Убейте его! — проорал кто-то из командиров кровяшей, указывая на меня.

В ответ я лишь развёл руками. Направил в него особо крупную сосульку, которая пробила горло насквозь. Он захрипел, хватаясь за ледяное копьё, торчащее из шеи, затем рухнул на землю.

Всего