Шолох - Антонина Крейн

Сначала мы просто играли в этот мяч, достаточно бестолково и однообразно, потом один из старших братьев Кадии – Марвий – торжественно вручил нам биты, сопроводив это нежным пожеланием:

– Может, заодно поубиваете друг дружку, шмакодявки, сделаете одолжение? Я устал целыми днями слушать ваш восторженный клекот!

Стоит ли говорить, что первой жертвой двух бит стал именно он?

На этапе игр с битами и мячом мы расколошматили немало окон и садовых скульптур. Следующий необходимый для тринапа элемент – лассо, которым игроки на поле захватывают противников, мешая тем вести атаку, – тот же Марвий вручал нам с некоторым содроганием. Уже без озвучивания вслух собственных надежд, хотя они очевидно читались на его юношеском лице.

Удушение, девочки. Самоудушение. Рекомендую.

Но и тут мы направили разрушительную энергию вовне, а не на себя.

Когда в школе пришло время выбирать дополнительную секцию по физическому совершенствованию, мы с Кадией, конечно же, выбрали тринап. И так все двенадцать лет в него успешно и играли, в старших классах даже иногда разъезжая по миру в составе юниорской сборной «Горькие рыси».

Кубки так и стоят у меня на полке.

Затем – два года всеобщей магической или военной подготовки, там не до тринапа; после – семь лет высшего образования у магистра Орлина. Здесь тоже поначалу было не до спорта. На старших курсах мы возобновили тренировки, дважды в месяц приезжая ради них в столицу. Конечно, мы не собирались становиться знаменитыми спортсменками взрослой лиги – но никто не мешал нам играть в компании таких же полупрофессионалов.

Мы продолжили делать это и после окончания высшего образования, выйдя на работу – иногда с еще большими перерывами, но не меньшим энтузиазмом.

Для удовольствия. Для поддержания формы.

В конце концов для того, чтобы развить в себе смелость и стойкость к провалам: нередко случается, что уже в последнюю минуту матча, когда ты мчишься к воротам противника, чтобы забить победный гол, какой-нибудь здоровяк неожиданно набрасывает на тебя лассо и рывком оттягивает назад.

Да, тринап – жестокая игра, хотя закрытая форма из специальной мистральной ткани и жесткая полумагическая защита во всевозможных местах сильно сокращают количество травм. Шею тут сломать невозможно, не беспокойтесь.

– Не беспокойтесь! Ни в коем случае не беспокойтесь! – повторила я вслух самой себе, туго шнуруя ботинки.

– Э? – спросила Кадия, оборачиваясь на меня от выхода из раздевалки. Она уже была полностью готова к выходу на поле.

– Я говорю сама с собой, – вздохнула я. – Непривычно нервничаю. Это же матч с другой командой, не просто тренировка. Когда ты последний раз участвовала в матчах, Кад?

– Я-то всего месяца три назад, – фыркнула она. – Это ты у нас прогульщица. Не бойся, все будет хорошо: сегодняшняя игра ни на что не влияет.

– Вот только как-то так вышло, что на нее придет толпа наших приятелей, – проворчала я. – А ведь позориться перед знакомыми в тысячу раз хуже, чем перед чужаками. Во втором случае это бывает даже весело, но в первом – приносит только неимоверные страдания!

– Каких таких приятелей? – Кадия округлила глаза, напрочь проигнорировав вторую часть моих стонов-размышлений.

Я начала загибать пальцы:

– Во-первых, Полынь – он заглянул сегодня ко мне, чтобы напомнить о грядущем приеме в посольстве Лютгардии, и, услышав об игре, неожиданно заявил, что хочет посмотреть. Во-вторых, Мелисандр узнал, что пойдет Полынь, и сразу сказал, что он тоже ни за что не пропустит игру. Кажется, Кес умудряется соревноваться с Ловчим, вот только никак не пойму в чем: в крутости? Во внимательности? В искусстве безостановочной суеты? В-третьих, Дахху. Он-то давно еще собирался, я просто забыла тебе сказать.

Слово «забыла» я произнесла с максимально невинной интонацией. На самом деле, я, конечно, специально опустила деталь: я знала, как Кадия всегда переживает, если Дахху оказывается на трибунах. Точнее, тогда переживают все! Кадия – о том, как она выглядит и насколько успешно играет; Дахху – о том, как бы кто-нибудь не сломал ей или мне чего-нибудь; я – о том, что мы непременно продуем матч, если наша главная звезда-защитница не начнет играть нормально, а не как хомяк с нервным тиком.

Но с учетом того, как много наших болельщиков изволит прийти сегодня, Кадия все равно наверняка увидит и их в целом, и Дахху в частности. Поэтому я сказала о его присутствии на матче, да.

И пока лицо Мчащейся медленно вытягивалось от осознания этого факта, я решила ее «добить».

– И Анте тоже будет. У них с Дахху сейчас были какие-то общие дела, и наш с тобой милый дружок потащил Давьера с собой на игру.

У Кадии натурально отвисла челюсть.

– Пипец!!! – заорала она, когда с поля раздался зычный голос мастера Пнивколено, приглашающего команды выйти на газон. – Теперь мне тоже страшно! Очень страшно, а-а-а!

– Добро пожаловать в клуб, – криво улыбнулась я, и мы, надевая шлемы, по обитому деревом коридору пошли на поле.

Игра уже подходила к концу. Весь матч мы с командой противников шли шаг в шаг.

– Я обязательно принесу нам победу! – сурово пообещала я себе и, играя на позиции нападающей, получив пас, со всей силы рванула к воротам противника. Ближе.

Еще ближе.

Скоро смогу кинуть, и.

Под негодующий рев зрителей на трибунах, которые поднимались амфитеатром вокруг овального поля и были заполнены аж наполовину (для товарищеского матча это ого-го!), – арбитр дунул в свисток.

Я встретила этот свист, угрюмо лежа на газоне, на который меня уронили мгновение назад.

Здоровяк по имени Нахаши – виновник падения – навис надо мной и якобы сочувствующе потрепал меня по плечу, одновременно процедив «соплячка» так тихо, чтобы судья не услышал. Я в ответ зарычала и пнула его по голени.

– Хей, ты, придурок! – Кадия, игравшая в защите, подскочила к Нахаши и с налета толкнула его в грудь обеими руками. – Ты думаешь, мы тут слепые?! Она одной ногой была уже в штрафной, козел ты недобитый! Оттуда нельзя вытягивать!

Кадия сильная, как львица. Нахаши едва не рухнул прямо на меня.

Еще один игрок противоположной команды подлетел к нам и толкнул уже Кадию. Она дала сдачи, сразу же началась эпическая потасовка. Я соскреблась с газона, заодно подставив кому-то подножку, и теперь пыталась убедить Кадию не пускать в ход биту, но после лассо Нахаши, дернувшего меня назад, я сипела так жутко, что мой голос, кажется, только подзуживал подругу к кровопусканию. Наш капитан, Эннигор, материл судью, отказавшегося удалять здоровяка с поля. Арбитр безостановочно дул в свисток, уперев руки в бока и смотря на Эннигора снизу вверх из-под насупленных бровей. В общем, полный бедлам – стандартная тринапская обстановочка.

Зрители орали и свистели. Дахху взволнованно метался по трибуне, рассыпая орешки из бумажного пакетика на головы ниже сидящих. Анте что-то серьезно втолковывал Мелисандру, указывая пальцем то на ворота, то на игроков – наверное, объясняет правила, Мел все-таки не шолоховец, а в других странах тринап не слишком-то популярен.

А что касается Полыни, то он… самозабвенно танцевал. С помпонами.

Музыки не было и в помине, лишь какофония голосов и свиста, но Внемлющего это не смущало. Кажется, он по-настоящему наслаждался процессом.

Боги-хранители.

Поймав мой взгляд, напарник подмигнул и стал прыгать и что-то орать еще активнее.

– Нашел свою стихию. – пораженно пробормотала я, а затем победно вскинула руки: судья не стал удалять Нахаши с поля, зато выдал ему желтую карточку, ха!

На безрыбье и рак рыба, как говорит мастер Улиус.

Наконец порядок был кое-как восстановлен, матч продолжился.

И вот остался всего один раунд до конца игры.

Вратари, нападающие и защитники выстроились по позициям. У вратарей, помимо стандартного обмундирования, были огромные кожаные перчатки. У нападающих – длинные деревянные биты с сетчатым углублением в центре, так называемые стики – в них можно «ловить» мяч так, что некоторое время он пробудет с тобой, пока ты бежишь к противоположным воротам. У защитников – лассо и обычные круглые биты, которыми можно не только жестко останавливать соперников, но и выбивать мяч максимально далеко.

Наш питчер поднялся на свою горку – горки обеих команд расположены достаточно далеко за внешними границами игрового поля, по сути, между противоположными секторами трибун. У питчера в тринапе особая роль – немного скучная, но зачастую решающая.

Он