Фантастика 2026-158 - Максим Арх

— Кто у него? — Я спросил конюха.

— Гремучая. Кобыла четырех лет, рыжая, нервная. Молодая. Не любит, когда садятся тяжелые.

— А Котельников тяжелый.

— Семьдесят кило с экипировкой. Это для нее на грани. Если поймает с ней общий язык пройдет. Если нет будет сбрасывать перед каждым третьим препятствием.

Я кивнул и пошел к денникам.

Орлик на меня действительно посмотрел не сразу. Из трех, кто подошел к деннику в первый момент (я, конюх и сопровождающий судья) поглядел самого последнего, потом отвел голову в угол.

Темно-гнедой, ниже Зефир на полголовы, в холке. Шкура матовая, не блестящая, настоящий рабочий конь, не выставочный. Хвост слипшийся в одном месте от помета.

Я стоял у решетки минуты три, не входя в денник. Орлик не подошел ко мне. Стоял в углу, иногда поднимая голову к кормушке.

Я зашел. Прикрыл за собой щеколду. Сделал три шага к нему, спокойно, не торопясь, голос на низком выдохе, без слов. Орлик повернулся ко мне всем корпусом, посмотрел.

Я не подал руку первым. Стоял, дышал, ждал.

Через минуту он опустил голову и сделал один шаг ко мне.

Я положил левую руку ему на шею, ниже гривы. Продавил по кругу.

В правой ладони у меня в кулаке был кусок сахара, прихваченный из столовой при завтраке, у Никитина в наставлении был отдельный пункт, сахар или морковь, заведи привычку приходить к лошади не пустым.

Я раскрыл ладонь. Орлик обнюхал, взял сахар губами, медленно.

Конюх через щеколду кивнул:

— Пошло. Седлай.

В соседнем деннике Котельников седлал Гремучую. Я слышал, как она перебирала ногами, прижимала уши, как Шамилов оттуда говорил что-то ей через зубы, короткой, успокаивающей речью. Гремучая ему отвечала фырканьем.

Маршрут состоял из двенадцати препятствий, посложнее моего прошлогоднего заезда. Связка из трех в три темпа, тройник на повороте, оксер с шириной, ров с водой, стенка из крашеных чурок, двойная связка на выходе. Норма времени две минуты двадцать.

Я шел первым по жеребьевке, перед Котельниковым.

Орлик слушался на разминке. Шагом, рысью, легким галопом. Прошли пробный круг без барьеров. Я почувствовал в нем настроение, в этот день у него хорошее, ход легкий. Не идеальный конь, но рабочий.

Подъехал к стартовой линии. Главный судья поднял флажок.

— Готов?

Я кивнул.

— Пошел.

Орлик понес. Я повел его собранным галопом по первой кривой. Первое препятствие невысокий чухонец на крестовине. Взяли легко.

Калитка с подвесными досками, Орлик шевельнул ухом на звук качающихся досок, но пошел. Чисто.

Тройник в подъем, я выслал его коленом, перемахнул.

Поворот направо. Оксер на ширину. Я вывел его на собранный галоп за пять темпов до прыжка, дал растянуться. Взяли задними чуть зацепили жердь, но не сбили. Жердь качнулась в опорах, не упала.

Ров с водой четвертое препятствие.

Орлик на заходе увидел воду. Услышал, как блестит на свету. Затормозил.

Я почувствовал, как ход обрубается. Шенкель сильнее, корпус подал вперед. Орлик дернулся, пошел снова. На самом краю рва опять прижал уши.

Я выслал его всем корпусом.

Орлик прыгнул но прыгнул низко, без полной отдачи. Задними копытами зацепил воду в самом краю рва. Хлюпнуло.

— Касание задними копытами. Штраф четыре очка, — донеслось от судьи у рва.

Я не остановил Орлика, продолжил маршрут. Ров уже позади.

Дальше связка из трех барьеров в три темпа. Я угадал ногу на заходе, выдержал темп между прыжками. Три барьера чисто.

Стенка из чурок, Орлик не любил стенки, как и в Пензе многие лошади. На заходе попытался обнести. Я не дал, натянул левый повод, правый шенкель сильнее, прошли через стенку. Чисто.

Поворот налево. Тройник на повороте взяли. Одиночный тоже взяли.

Двойная связка на выходе, два барьера в два темпа.

Я зашел в нее на длинной ноге, под темп левый. Один темп между барьерами. Орлик прошел первый, взлетел, приземлился, должен был сделать один мах галопа и пойти на второй.

Второй барьер вышел тяжело. Орлик подсел перед прыжком, не успел собраться. Прыгнул, но низко, и задней ногой задел верхнюю жердь.

Жердь упала. Стук в опилку.

— Повал. Штраф четыре очка, — тут же сказал судья.

Я довел маршрут. Последнее препятствие одиночный чухонец. Взяли чисто.

Вот и финиш.

Орлик перешел на шаг, остановился. Бок ходил тяжело, пена падала с губ. Я слез, потрепал по шее. Конюх подошел и забрал повод.

Никитин стоял у бортика.

— Восемь очков штрафа. — ровно сказал он.

— Знаю.

— Восемь это плохо. Не катастрофа, но плохо. По плану ты должен был пройти чисто или с одним касанием. Восемь это два повала или один повал плюс касание.

— Касание в воде и повал в связке.

— Видел. Связка твоя ошибка, не Орлика. Не вышел вовремя на ногу. По воде вина лошади, не твоя. Сжимай восемь до четырех в голове, четыре очка твоих, четыре Орлика. Из четырех твоих делай выводы.

Я промолчал.

— Сейчас идет Котельников. Стой и смотри. От его маршрута зависит, какой у нас расклад.

Я отвел Орлика конюху, остался у бортика. Никитин рядом.

Котельников подошел к стартовой линии на Гремучей. Кобыла была заметно нервной, перебирала ногами, дергала головой. Котельников сидел в седле тяжело, как и сказал конюх, он весил семьдесят кило с экипировкой.

Главный судья поднял флажок.

— Пошел.

Котельников повел Гремучую. Первое препятствие взяли. Второе взяли. Третье взяли. Четвертое — ров с водой.

Гремучая остановилась перед рвом. Не закидка, а просто остановилась.

Котельников выслал ее вперед. Гремучая дернулась, пошла, на самом краю рванула в сторону.

Закидка. Штраф восемь очков.

Котельников развернул кобылу, зашел на ров второй раз. Гремучая опять не пошла. Закусила удила и помотала головой.

Котельников выслал на этот раз жестко, шенкелем сильно, с хлыстом. Гремучая прыгнула и взяла ров. Не зацепила.

Дальше пошла.

Тройник в подъем взяли.

Стенка из чурок Гремучая обнесла. Закидка. Еще восемь очков.

Зашли на стенку второй раз, взяли.

Дальше маршрут пошел нервно, кобыла плясала, путалась с ногой. Связку из двух барьеров на выходе они прошли с одним повалом, четыре очка.

Финиш.

Громкоговоритель доложил:

— Котельников. Штраф двадцать очков. Время в норме.

Никитин выдохнул сквозь зубы:

— Двадцать очков! Это его три закидки и повал, в сумме. На двенадцать очков больше нашего.

— То есть…

— То есть после конкура. — Никитин достал блокнот. — По таблице ЕВСК конкур переводится в очки следующим образом. — Он начал считать карандашом, у бортика, в столбик. Я смотрел через его плечо.

Через минуту он закрыл блокнот.

— После конкура ты первый. Запас