Фантастика 2026-78 - Денис Арзамасов

Гэли подпрыгнула на месте, а я просто развернулась в сторону голоса. У дальней стены на сваленных мешковинах кто-то сидел.

— А я не думала, что это будешь ты, Вьер, — спокойно ответила я, подходя к бывшему сокурснику. Его лицо казалось серым. Впрочем, все лица сегодня были серыми.

— Ты… Ты… — Гэли, кажется никак не могла определиться, что хочет ему сказать, лишь зерна изменений начали собираться в ее ладони.

— Ты ранен? — спросила я.

— Что-то застряло под лопаткой, — прошептал Вьер. — То ли щепка, то ли железка. Даже не выпрямиться толком.

— Дай, посмотрю. — Я присела на пол.

— Ивидель! — воскликнула подруга, — Ты собираешься помогать этому… этому… Он уронил Академикум!

— Ничего подобного, — прохрипел Вьер, отстраняясь от стены. Я провела рукой по его плечу, спине и… Пальцы наткнулись на что-то твердое, кровь продолжала сочиться из раны, вся куртка была мокрой.

— Там у тебя каменный осколок — обрадовал я бывшего сокурсника.

— Повезло, — проговорил парень. Вот только называть его так больше не поворачивался язык. Не знаю, виноват полумрак, делавший черты его лица более резкими или тени под глазами, но сейчас он показался мне старше, как минимум лет на десять. И почему я не замечала этого раньше?

— Повезло? — горько спросила Гэли. — Да ты умалишенный.

— Дерево имеет свойство расщепляться, железо обладает куда больше проникающей способностью, а камень можно вытащить целиком. — Он с надеждой посмотрел на меня.

— Уволь, я не целитель.

— А если бы и была, то не стала бы помогать такому… такому…

— Так ты и в самом деле с Тиэры? — спросила я, так как честно говоря верилось с трудом. Я по-разному представляла выходца из мира механиков, но никогда не думала, что он будет таким обычным. Что он будет Вьером, что зачастую отыгрывал шутя для всей группы.

— Да, — он грустно улыбнулся, — знала бы ты, как же надоело это скрывать.

— Вот и не скрывал бы, давно бы уже болтался на виселице, а остров летел в небе, мы бы учились, — подруга всхлипнула.

— Повторяю, я не ронял Академикум. Я с Тиэры, а не из Разлома.

— Тогда кто… — начала спрашивать я, но тут же поняла, что знаю ответ на этот вопрос. — Демоны?

— Демоны, — кивнул он. — Дирижабль первого советника пробил стабилизаторы, то ли нарочно, то ли просто повезло, вернее, не повезло. Кабина почти отвалилась…

— Иви, почему ты с ним разговариваешь? Ты сама хотела его найти!

— Гэли, это же Вьер. Что изменилось с тех пор, как мы видели его в последний раз?

— Он прибыл сюда убить нас всех!

— Так почему же не убил? — Я посмотрела на Вьера, рука машинально коснулась мешочка с камнем рода, что дал мне демон.

— Ничего нельзя было сделать… — того, казалось, совсем не волновало, что говорила подруга, гораздо больше он скорбел об острове. — Стабилизаторы — это фатально…

И словно подтверждая его слова в двери ангара «фатально» постучали. Так постучали, что дощатые стены заходили ходуном, в первый момент я даже подумала, что Академикум, подобно птице с перебитым крылом снова пытается взлететь. Но стены вздрогнули в последний раз, и все стихло, а потом приоткрытая створка распахнулась и в ангар вбежала Алисия. Вбежала так, словно ее кто-то пнул. Следом зашла Мэри. Зашла так, как заходят посаженные на цепь собаки, осторожно, несколько раз оглянувшись за следующего за ней демона.

— Тик-так, тик-так, — издевательски произнес магистр Олетьен. — Как знал, что ты не уложишься в срок.

Я поднялась, сняла с пояса часы и откинула крышку. Хотя и знала, что это глупо. Чтобы не показал брегет, демон сделает все что хочет, для него это просто предлог. Отмерянный мне срок истек семь минут назад.

— Мистер Тилон? — спросила я у Мэри.

— Остался там, — дрожащим голосом ответила дочь столичного травника. — Он… этот, — она снова оглянулась на учителя. — Разбил ему голову камнем.

— Я всегда выполняю свои обещания, — демон улыбнулся.

— Разбил сразу, как ты ушла, — с негодованием добавила сокурсница. — Не знаю, жив ли мастер, этот не подпустил меня к нему…

— Иногда я слишком тороплюсь, — развел руками учитель. — А вот ты, наоборот, не спешила, глаз да глаз за этими учениками нужен. — Он вытащил из кармана инструментариум, от которого я могла оторвать взгляда. — Увы, не заслужила. — Он замахнулся и швырнул коробочку на пол. Показалось, что швырнул…

— А у вас железные нервы, леди Ивидель, — рассмеялся магистр, снова демонстрируя мне, спрятанный в ладони, инструментариум. — Приберегу для более подходящего случая. — Одержимый убрал противоядие в карман. — А сейчас…

Он сделал шаг к нам с Вьером.

— Отойди, — прохрипел бывший маг и попытался подняться.

— Не стоит, — добродушно сказал демон, и я не поняла кому. Мне, собирающей в ладонь зерна изменений. Или Вьеру, в пальцах которого появился небольшой, но такой знакомый цилиндрик. — Не стоит, леди Ивидель, защищать того, кто этого не заслуживает. — Значит, мне. — Ваши подруги гораздо более разумны.

Я бросила взгляд на Гэли, которая, как и сказал демон, явно не собиралась защищать Вьера, на испуганную Мэри, на Алисию, которая вцепилась в край какого-то ящика так, словно от этого зависела ее жизнь.

— Он виновен в преступлениях против Аэры.

А я едва не рассмеялась. Если меня чему научили события последних дней, то это тому, что никогда нельзя судить поспешно, даже если все кажется очевидным, Мир имеет свойство переворачиваться с ног на головув самый неожиданный момент.

— Если это так, то пусть его судит совет Академикума.

А вот теперь уже наверняка едва не рассмеялся демон. И он и я знали, что просто оттягиваем неизбежное. Судя по всему, живым Вьер не дастся, и тогда…

С пальцев магистра Олентьена сорвались зерна изменений. Это был всего лишь ветер, пусть и закрученный по спирали, словно водоворот. От его порыва что-то со звоном упало, взметнулся край накидки закрывавшей мобиль, зашаталась паровая лапа. Тени в полутемном ангаре стали угрожающе раскачиваться. Мой огонь коснулся металла, коснулся направляющих, куда загоняли дирижабля для осмотра, нагревая их, словно жаровни, прошелся по грузовой