Хранитель миров. Книга 1 - Андрей Вячеславович Шевченко

разделились на два лагеря и, подобно торговкам на рынке, начали спорить, причём главным аргументом своей правоты была сила и громкость голоса. Король Мироттии в сваре участия не принимал — он спокойно переводил взгляд с вопящих и размахивающих руками правителей на почерневшее от злости лицо ситгарского короля, затем на закусившую нижнюю губу королеву Белинду, явно желающую пройтись по головам присутствующих хорошей дубинкой. Ниал понимал гнев Юловара на несговорчивость остальных правителей, как понимал и другую сторону — ведь он и сам был в их числе. Отдать все войска и деньги в руки Ситгара и при любом исходе вероятной битвы остаться нищим и обескровленным — это, знаете ли, не лучший план долгой и безбедной жизни. Сердцем он склонялся к позиции Юловара, но умом пойти на такую жертву не мог.

Неизвестно, чем бы закончились душевные метания мироттийского владыки, как и остальных правителей, если бы в самый разгар царящей в тронном зале суматохи створки главных дверей не распахнулись и в помещение не вбежал командир дворцовой стражи. Ниал отметил какой-то встрёпанный и растерянный вид капитана Настона, который ещё час назад был собран и преисполнен чувства собственного достоинства, вызванного занимаемой им важной должностью. Капитан гвардии пробежал — не прошагал, а именно пробежал лёгкой трусцой через весь тронный зал, остановился перед королём Ситгара и что-то ему сказал. Что именно, Ниал в общем гвалте не расслышал, только увидел, как вытянулось лицо Юловара, а королева Белинда испуганно ойкнула и прикрыла рот ладошкой.

Короткая пантомима с участием четы ситгарских монархов и капитана их гвардии привлекла внимание спорящих, и постепенно вопли в тронном зале увяли до громких перешёптываний. Король Юловар поднялся и громко сказал:

— Уважаемые господа, уважаемая Лорна, прошу минуту внимания. К нашему совещанию хотят присоединиться ещё двое участников. Но поскольку они не могут оказаться здесь, в Тронном зале без трагических последствий для дворца и людей, нас настойчиво просят перенести совещание в парк. Прошу следовать за мной.

Правители удивлённо начали переглядываться — кого это среди них не хватает? Ниал даже пересчитал присутствующих — вроде бы все уже на месте. Разве что хивашский каган прибыл — каганат хоть номинально и не принадлежит цивилизованному миру, но является союзником Ситгара. Но почему тогда каган не может войти во дворец и зачем переносить высокое совещание в парк?

Не говоря больше ни слова король Юловар подал руку королеве Белинде, и они быстрым шагом отправились к выходу из тронного зала, за ними засеменил король Подгорья, на ходу постукивая рукоятью секиры по полу. Спустя пару секунд, крикнув «подождите», королева Тилиса бросилась вслед за ними. Ниал, глодаемый любопытством, тоже отправился на выход, а за ним потянулись и остальные участники высокого собрания. Последним плёлся возрастной герцог Йоли.

Ниал отметил необычайное оживление, царящее в коридорах и проходных залах дворца, но угадать его причину не смог — придворные, гвардейцы и слуги почтительно замирали при виде приближающихся королевских особ и прекращали разговоры, до той минуты бывшие весьма оживлёнными. Впрочем, пару минут спустя всё разъяснилось: и личности новых участников высокого собрания, и взволнованное оживление среди королевской челяди.

Король Мироттии сделал несколько шагов по усыпанной коричневым гравием садовой дорожке и остановился, поражённый невиданным доселе зрелищем. Рядом испуганно пискнула королева Лорна и плотно прижалась к Ниалу, а он рефлекторно обнял её за плечи. В любом другом случае среди придворных непременно поползли бы весьма двусмысленные слухи, но сейчас никому дела не было до слишком тесных объятий двух королевских особ. Потому что всё внимание людей поглощали два огромных чёрных дракона, расположившихся посередине парка. Один из них сидел на травяной лужайке, другой — посередине большой клумбы. Точнее, на том, что от клумбы осталось. Ниал уловил чей-то горестный возглас «мои розы», но не повернулся посмотреть, кто там так огорчился. Погубленные розы — это наименьшая потеря, которую можно ожидать от визита столь страшных гостей.

Ниал застыл, решая, бежать или остаться. Первобытный ужас перед чёрными чудовищами требовал спасать свою жизнь, но разум приказывал остаться. И если не подходить поближе, то хотя бы стоять на месте и не позориться поспешным бегством. Тем более, что королевская чета Ситгара спокойно направилась к сидящим драконам, явно не опасаясь нападения с их стороны.

— Ни хрена себе, участники совещания! — забыв про воспитание и этикет простонародно выразил своё удивление Ниал.

— Это ведь они разбили тилисскую армию, да? — с дрожью в голосе спросила Лорна. — Они, больше некому.

— Не думаю, что у короля Ситгара много знакомых Великих, — пробормотал Ниал, глядя, как Юловар и Белинда, приблизившись к чёрным драконам на расстояние десятка шагов, вежливо и очень низко поклонились. — С ума сойти, он их, что, не боится?

Что сказала ситгарская королевская чета драконам никто не услышал, зато ответ был услышан всеми.

— И вам не болеть, — разнёсся над парком рык одного из драконов. — В Академии нам сказали, что у вас тут всекоролевский междусобойчик. Это мы удачно прилетели.

Ниал автоматически отметил, что чёрные драконы говорят на ситгарском бегло и не хуже любого из присутствующих. Юловар опять что-то сказал драконам, после чего обернулся и крикнул:

— Ваши Величества, ваши Светлости, прошу вас приблизиться и засвидетельствовать своё почтение Великим драконам, оказавшим нам честь своим присутствием.

Ниал сжал руку королевы Тилиса, которую ощутимо потряхивало, и решительно потянул за собой. Лорна пару раз дёрнулась, явно не желая приближаться к чёрным чудовищам, но Ниал тихо прошипел:

— Ваше Величество, не позорьтесь. Каждый наш жест и каждое наше действие позже будет разнесено по всему миру. Вы же не хотите, чтобы барды и менестрели пели про испуг и трусость королевы Тилиса?

Синие глаза Лорны яростно сверкнули, она мигом пришла в себя и, вырвав руку из хватки мироттийского короля, уверенно зашагала вперёд. Вслед за ними к чёрным драконам начали двигаться и остальные правители — кто решительно, а кто робко. Но шли все. Дождавшись, когда все коронованные особы соберутся, король Ситгара сказал:

— Позвольте представить вам благородных и могучих Великих драконов. Тринн и Аид.

Оба чёрных дракона молча разглядывали стоящих перед ними людей. Даже на расстоянии Ниал чувствовал их горячее дыхание и с содроганием подумал, что в любую секунду его жизнь может закончиться в раскалённом драконьем пламени. Хотя… драконы, похоже, находятся в мирном настроении. Интересно, зачем они сюда прибыли? Словно услышав его мысли, король Ситгара сказал:

— Могу ли я спросить, что привело