Хранитель миров. Книга 1 - Андрей Вячеславович Шевченко

Вариант с принуждением силой ни к чему хорошему не приведёт, я уже раздумывал над этим, — хмыкнул Адельядо. — Вампиры просто озлобятся и полягут, как один, отстаивая свой город и свои давние устои. Так что, пусть лучше они заберут жизни демонов, защищая Веир, чем жизни наших солдат, магов и церковников. Хоть какую-то пользу принесут.

— Что у вас по защитным амулетам?

— Цех артефакторов работает круглосуточно. Мы клепаем амулеты сотнями в день. Облегчённые версии с небольшими накопителями. По моим прикидкам на сводную армию должно хватить. Вот только первые партии уже приходится подзаряжать. Поэтому часть артефакторов занята на складах дурной работой по восстановлению работоспособности разрядившихся амулетов. А когда мы раздадим эти амулеты солдатам, половина артефакторов будет только и делать, что заряжать их.

— Так, может, стоило сделать более энергоёмкие накопители?

— Может и стоило, — усмехнулся Адельядо. — Но тогда количество амулетов было бы в десять раз меньше. Мы просчитали все варианты и выбрали самый эффективный. Да, эти амулеты не смогут сдержать магические удары выше третьего уровня, но, уверен, прикроют владельцев от демонского огня. Амулета хватит на полчаса рассеянных атак или восемь-десять направленных ударов.

— А что с солдатом на передовой станет через полчаса? — прищурился король, явно начиная закипать. — Он должен будет бежать в тыл к артефакторам, чтобы снова зарядить амулет, да?

— Нет, — хладнокровно ответил гроссмейстер. — За эти полчаса твой солдат уже погибнет — либо от магии, либо от когтей демонов. Те же, кто выживет, всё равно будут сменяться более свежими солдатами, вот во время ротации и отдыха и подзарядят амулеты.

— Что-то давно я Одборга не видел и ничего про ваши успехи не слышал, — переключился на другую тему Юловар. — Заработала ваша спайка между магами и боевыми клириками?

— Заработала, да не так, как нужно, — помрачнел гроссмейстер. — Одборг потому и сидит безвылазно в Академии, что пытается нащупать то чувство, которое он испытывал при принятии божественных сил, чтобы повторить это с магами. Но, увы, маги вовсе не боги и даже не могущественные големы. Пока что все наши успехи по сращиванию магов и боевых клириков можно сравнить с зажиганием свечи там, где требуется пожар.

— Нам нужен каждый воин, каждый маг, каждый церковник, могущий уничтожать демонов. Но это не значит, что добившись кое-каких успехов вы будете спокойно почивать на лаврах, — в глазах Юловара загорелись злые огоньки. — Ищите, испытывайте, экспериментируйте, из кожи вон лезьте вместе с Одборгом, но боевые клирики должны стать сильными, как прежде, к моменту битвы. Они всегда были силой, с которой приходилось считаться. Тех, кто не будет стараться — я приказываю наказывать. На первый раз это будет предупреждение, на второй — казнь. Лучше иметь тысячу, в которой уверен, чем две тысячи, которые разбегутся при первой же опасности. Я не шучу, господин гроссмейстер. Доведите это до всех своих подчинённых. Одборгу я сообщу лично… попозже. Идите, работайте.

Гроссмейстер косо посмотрел на короля — тот, кого он нянчил младенцем, тот, кого любил больше сына, будь у Адельядо таковой, тот, кто во всём прислушивался к мнению и советам старшего товарища, исчез. Теперь гроссмейстер стоял перед истинным властителем — жёстким и даже жестоким, королём, который идёт к намеченной цели, невзирая ни на что. Человеком, который ради победы над демонами перешагнёт даже через него, гроссмейстера, если Адельядо вдруг окажется неспособным руководить магами, и через архиепископа Одборгского, ежели тот вместе со всеми своими божьими воинами не сумеет стать полезным.

— Будет исполнено, Ваше Величество, — гроссмейстер совершил церемониальный поклон и, резко развернувшись, покинул королевский кабинет.

Юловар проводил взглядом ушедшего и без сил рухнул в кресло.

— Прости, старый друг, что так сурово обошёлся с тобой, — прошептал он. — Я знаю, что вернее тебя у меня нет никого, но если ты и Одборг не сумеете сотворить чудо, шансов у нас станет ещё меньше. А их и без того мало.

Уставив локти на стол и обхватив голову руками, король надолго застыл в неподвижности. Наконец он поднялся и крикнул:

— Крюко! Вызови маршалов. И вообще всех офицеров, кто назначен в штаб. Начало совещания в четыре пополудни. И передай, кто опоздает, будет на первый раз понижен в звании на три ступени. В случае второго нарушения — разжалован в рядовые. Чего вылупился? Бегом исполнять!

* * *

— Ну, что будем делать, о, великий уничтожитель ведьм?

Дилль искоса посмотрел на Тео — уж не насмешничает ли этот клыкастый? Но нет, худощавая физиономия полувампира была абсолютно серьёзной. Дилль вздохнул и сказал:

— Фиг его знает, честно говоря. У тебя самого мысли есть? Ты же у нас главный и единственный воздушный извозчик.

— Именно, что извозчик, — хмыкнул Тео. — С той костяной пташкой мне не сравняться ни в скорости, ни в манёвренности. Не было бы у меня балласта, тогда бы я ещё мог попробовать, а так…

— И тебя ведьмы сбили бы первым же заклятьем, — ничуть не обиделся на «балласт» Дилль. Он и в самом деле был изрядной нагрузкой для Тео — счастье ещё, что после тренировок мастера Фирриса Дилль не превратился в подобие Гунвальда, а остался почти самим собой бывшим в плане веса. — Скажи спасибо судьбе, что она свела тебя с таким могучим и талантливым магом, как я, который может защитить твою тушку от любой атакующей магии.

— Спасибо! — Тео приподнялся и совершил поклон куда-то в темноту. — Но что делать-то будем? Криан с нас живых не слезет, если не придумаем план.

Дилль только почесал в затылке. Их с Тео уныние было вызвано событиями прошедшего дня. К ситгарцам прибыл сам каган Джагатай с войском. Судя по усталому виду, хивашские войска поучаствовали в изрядной трёпке, причём, не на стороне победителя. Сам каган был ощутимо зол, и его чёрные глаза только что не метали молнии. Когда он осадил коня перед ситгарцами, подняв при этом тучку пыли, Дилль шепнул Тео «Спорим на золотой, он сейчас пойдёт сюда, а не к Криану с графом?» Тео достаточно хорошо знал своего друга, чтобы просто так выкинуть золотой окс, и спорить, разумеется, не стал. Правильно сделал — Джагатай, отыскав взглядом фигуру Дилля, спрыгнул с коня и тут же направился к ситгарскому магу.

— Приветствую тебя, друг! — Джагатай, презрев условности этикета и разницу в положении,