Меж двух миров - Александр Павлович Быченин

— Да он в лучшем случае завтра к обеду в город успеет! — возмутился Монти. — И как вы там без меня будете⁈

— А ты там нам нахрена? — уточнил я. — С организационными моментами Карлос сам справится, а к «Стрижу» я тебя на пушечный выстрел не подпущу!

— Хм… резонно…

— Да и с чего это Андре к обеду завтра? На рассвете уже не месте будете! — подбодрил я начальничка.

— А эту лоханку ты тут бросить предлагаешь, что ли? — посмотрел на меня как на идиота Монти. — Вот с ней на буксире и получится к обеду! Я ж весь на нервы изойду!

— Вот и хорошо! — остался я непреклонен. — Впредь будет тебе уроком! Или тебе лучше втащить, чтобы ты не пререкался? Хотя почему или?..

— Ладно, уговорил! — сдался Монти.

— Вов, он в полном твоём распоряжении! — подмигнул я напарнику, и тот плотоядно ухмыльнулся:

— Алонсо, друг мой! Я тебе столько должен рассказать!..

— А может, не надо?.. — взмолился тот, и я едва сдержал гомерический хохот…

— Пять!.. Четыре!.. — среагировал мозг на почти завершившийся предстартовый отсчёт. — Три!.. Два!.. Старт!!!

Глава 5−2

-//-

Там же, тогда же

Ну, что сказать? Старт выдался феерический. Я, правда, ожидал эпохального, но что имеем, то имеем. Спросите, почему не эпохальный? Элементарно не дотянул. Я даже поначалу скривился разочарованно — до того слаженно участники сорвались с места. Корпус-полтора — разве ж это отрыв? Вот и я о том же! Так что первые где-то метров сто и пепелаце-кадавры держались почти вровень с потенциальными лидерами. Ровно до того момента, как начали выходить на режим глиссирования и, соответственно, задействовали подводные крылья. Вот тут-то главная веселуха и началась! Кто-то и впрямь справился с задачей, изрядно прибавив в скорости. А кто-то — и таких оказалось большинство — испытал испанский стыд вкупе с попаболью ввиду моментально проявившихся на практике просчётов в конструкции: одни не сумели полностью реализовать выталкивающий эффект и принялись клевать носом; другие начали рыскать из стороны в сторону, мотыляемые неумолимыми боковыми нагрузками на консоли; а третьи и вовсе разваливались на глазах, стремительно теряя плоскости, рассекатели и стойки. Ну и прочие не поддающиеся идентификации куски. Хорошо хоть, не людей: по категорическому требованию организаторов, все пилоты были надёжнейшим образом зафиксированы внутри своих рабочих мест — кабин, блистеров, а то и вовсе капсул. И знаете что? Как раз вот эти рассыпающиеся на ходу неудачники и вреда причинили меньше всех. Сами себе злобные буратины, короче. Зато штуки три рыскающих болида умудрились зацепить ещё как минимум столько же, и ведь уже на порядочной скорости! Так что завал получился знатный, такое даже в гонках квадов нечасто встретишь! Соответственно, к отметке в треть дистанции добралось такое же количество участников от первоначального их числа. А именно, восемь: «Стриж» на правом фланге, пара катамаранов на левом, и пять доказавших свою относительную надёжность пепелаце-кадавров по центру.

— Вот это я понимаю, зрелище! — восторженно заорал Монти и оглушительно свистнул — по-хулигански, в два пальца. — Э-ге-гей!!! Жми! «Стриж»! Витор! «Стриж»! Витор!

Осёл? — захотелось гаркнуть и мне, но я почему-то постеснялся. Из врождённой скромности, видимо.

— Топи, амиго!!! — не сдержал эмоций Вова. — Вые… — отставить! — сделай их всех! Поимей! Извращённо и жёстко! Ви-тор! Ви-тор! Ви-тор! Инка, а ты чего молчишь⁈ Помогай!!! Профессор!

— Неплохо идут! — куда более сдержанно прокомментировал ход гонки Карлос, буквально прикипевший взглядом к построению. Камера у него в очках, что ли? А ведь запросто! — Отличная реклама будет, амигос!

И лишь три человека на «летящем мостике», то есть аккурат половина присутствующих, сохраняли хладнокровие — я, Инес и Бенита. Не скажу за дамочек, но лично я сохранял не хладнокровие как таковое, а исключительно его видимость: сердце у меня стучало в бешеном темпе, а адреналина в крови было столько, что ещё чуть-чуть, и из ушей польётся. Мне не меньше Вовы или Монти хотелось ходить на голове и орать во всё горло, но я стоически терпел, не решаясь даже на миг отвести взор — а ну как именно в этот момент что-нибудь, да стрясётся? Закон подлости, он такой. А тут ещё Витор, чтоб ему почаще икалось, взял чуть в сторону, намеренно удлинив траекторию, и визуально сейчас даже отставал — от всех, включая самого потрёпанного пепелаце-кадавра. Я-то понимал, в чём дело — на глиссирование экраноплану выходить нет никакого смысла, да и техническая возможность отсутствует, да только никому не объяснишь. Вернее, я честно пытался, но очень скоро отказался от этого намерения. По той простой причине, что даже Инес мои выкладки воспринимала довольно туго. Что уж об остальных говорить! Возможно, Монти небезнадёжен, но он сейчас играет на публику — как-никак, основная движущая сила данной конкретной авантюры, так что ему по статусу положено. У меня мандраж и волнение, как у любого демиурга, впервые отправляющего своё детище на серьёзное дело. Инка за меня переживает — вон как в локоть мне вцепилась! А вот Бенита… Бенита реально загадка. Не удивлюсь, если собственно гонки ей вообще побоку. Главное, чтобы результат оправдал ожидания. Но факт оставался фактом: из всех нас именно она сохраняла железное спокойствие.

А поводы для волнения между тем накапливались: ближе к половине дистанции выбыло ещё два пепелаце-кадавра, одновременно потерявших консольные элементы крыльев на бортах, обращённых друг к другу, и, само собой, рыскнувших навстречу. Звон, треск и грохот стояли такие, что захотелось заткнуть уши. Ладно хоть на куски не развалились, а отскочили, как мячики, и резко замедлились, так что уцелевшие участники заплыва моментально оставили лузеров далеко позади. А сразу после этого и лидеры определились — та самая парочка катамаранов, схлестнувшаяся между собой, а потому не обращавшая внимания на конкурентов. Увлеклись, бывает! Зато Витор на «Стриже» отставал всё заметнее. И это не ускользнуло от пытливого взора Карлоса:

— Что-то не очень твой чудо-аппарат впечатляет, Монти!

Мой бедовый начальничек моментально прекратил орать что-то нечленораздельное, но зато ободряющее, и мастерски перевёл стрелки на меня:

— Энрике?..

— Секундочку! — выставил я перед собой ладонь. И начал отсчитывать вслух: — Пять… четыре… три…

— Давай-давай-давай!!! — с удвоенной силой принялся надрываться