Нити судьбы. Новый мир - Эмили Ли

большинство имперцев уже улеглись спать, но открытые двери комнат добавляли в кровь адреналин. Фенрис крался впереди, уводя Тэруми прочь от жилой части к лестнице, ведущей к кабинету Фредерика. Чем выше он забирался, тем сильнее стучало сердце, отдавая шумом в ушах. Он был уверен, что Фредерик оставил что-то для него именно там…

Фенрис стоял, ожидая окончания приема. Магической охране Инквизитора присутствовать на балу Повелителя Азуриана было нельзя. Всё, что им позволили из уважения к Фредерику, — это стоять снаружи у одних из многочисленных дверей бальной залы, которые выходили в сад.

Он был не одинок в подпирании чужих стен, с ним находились и другие кайнарис. Они, как и он, стояли вот уже несколько часов и мечтали о завершении политически-значимого, международного приема, на котором собралась элита со всех стран. Смысла стоять здесь Фенрис не видел, но раз Инквизитору так спокойнее, то приходилось терпеть снующих слуг и гостей, что под предлогом прогулки на свежем воздухе выходили посмотреть на живого эльфа, которого видели раньше только на картинке. Да и магия, как запретное и чуждое этой стране, тоже влекла особо отважных любителей экзотики. Такие моменты вносили оживление в службу танэри, которые находились неподалеку и были вынуждены приглядывать за гостями и самими магами. Неприятностей никто не хотел.

Фенриса радовало лишь то, что до конца вечера Инквизитор оставаться не собирался, планируя отбыть сразу, как только его отъезд не станет казаться поспешностью и неуважением к правящей семье Лим. Зато Король Иллинуи, который тоже был здесь, собирался гостить у Повелителя два дня. Но у того была другая охрана. Армия Короля и военная составляющая Башни не пересекались, подчиняясь разным людям.

Новая порция любопытствующих гостей покинула пределы бального зала, и Фенрис невольно отступил в тень, при этом привычно скользя взглядом по людям. Идущий прямо на него танэри уставился куда-то в сторону, что-то высматривая. Фенрис сначала тоже посмотрел в том направлении, но не увидев ничего подозрительного, обратил взор на танэри, правда, слишком поздно: отойти не успел. Азур несильно толкнул его, не заметив на своем пути. А следом Фенрис почувствовал прикосновение к руке и вложенный в ладонь клочок бумаги.

— Простите, — виновато произнес танэри и чуть поклонился. Когда снова выпрямился, то едва слышно, одними губами добавил: — Инквизитору. — И тут же удалился.

Фенрис своего удивления никак не показал, глазами танэри не проводил: интуиция подсказывала, что нельзя выдать этого азура. Он спрятал записку в кармане мантии. Вечер перестал быть скучным и наполнился предвкушением момента, когда он передаст послание Фредерику. Хотелось взглянуть самому, что там написано, но открыть без свидетелей не представлялось возможным.

Инквизитор покинул бал спустя несколько часов. Впрочем, его примеру последовало ещё часть гостей. Поэтому охраны Повелителя временно добавилось: танэри тщательно следили за порядком, чтобы избежать непредвиденных ситуаций.

Фенрис гадал, как улучить момент и отдать послание наедине — внутри жила уверенность, что не придется объяснять Инквизитору, что это и откуда, — но Фредерик сам отослал остальных кайнарис чуть вперед, якобы для разведывания обстановки, и протянул руку. Фенрис молча передал ему записку. Прочитав сообщение и дождавшись возвращения остальных кайнарис, Инквизитор отдал распоряжение свернуть с основной дороги в сторону небольшого населенного пункта, где планировал заночевать.

Как Фенрис и предполагал, ночевать должен был кто угодно, но не сам Инквизитор. Мысль проследить за ним была заманчивой, хоть и опасной, но воплощать её в реальность не пришлось: Фредерик взял его с собой.

Путешествие вглубь империи вдвоем, пешком, ещё и под плащами с глубокими капюшонами, интриговало. Фенрис гадал, было ли такое раньше? Какая цель могла гнать их в лес среди ночи? С кем предстоит встреча? Это заговор? Но против кого? Мельком брошенные на Фредерика взгляды ответов роящимся вопросам не принесли. Инквизитор был сосредоточен, определенно готов к неожиданностям, но при этом уверен в маршруте и своих действиях.

Ожидающую их группу вооруженных людей Фенрис увидел издалека и преобразовал браслет в посох.

— Всё в порядке, — успокоил его Инквизитор и небрежно повел рукой, показывая, что оружие нужно убрать. — Это друзья.

По мере приближения можно было рассмотреть лица. Того танэри, который отдал ему записку, среди них не было. Зато одну фигуру, которую, видимо, и охраняли вооруженные люди, Фенрис узнал. Видел его сегодня среди прибывающих на бал к Повелителю. Это был Чим Джи Хан, глава правящего дома одной из провинции империи Азуриана: Эктиана.

Инквизитор Фредерик поднял руку, молча сообщая, что дальше пойдет один. Чим Джи Хан поступил так же. Приветливо улыбаясь, они подошли друг к другу и пожали руки.

— Фенрис! Черт тебя подери! Сейчас совсем не время заниматься ностальгией! — в голосе Тэруми сквозило отчаяние.

Сквозь жуткую головную боль Фенрис чувствовал, что его куда-то тащат. Движение усиливало муки тела. Он застонал, и теплая ладонь девушки сразу же закрыла ему рот, заглушая звук. А уже через мгновение, Тэруми поднесла к его губам пузырек с зельем и насильно влила. Фенрис послушно проглотил и предпринял попытку подняться. Тэруми облегченно выдохнула.

— Не делай так больше!

Когда ему стало немного легче, Фенрис бегло осмотрелся и увидел лежащих рядом убитых гвардейцев.

— Почему не спрятала тела?

— Ваша мудрость не знает границ, о Великий Магистр! А я-то думала, что забыла сделать?! — съязвила она. — В следующий раз оставлю тебя валяться в коридоре и займусь уборкой!

Её немного трясло от напряжения: страх, что сейчас их обнаружат, накладывался на чрезмерные усилия, которые ей недавно потребовались, чтобы оттащить Фенриса.

— Спасибо, — окончательно приходя в себя, прошептал он, поспешно склонился над ближайшим телом.

Тэруми подошла с другой стороны, подхватывая гвардейца, и они быстро перенесли убитого в найденную неподалеку нишу. Пристроив туда и остальных, они прикрыли их сверху занавесками, срезанными с ближайшего окна. Маскировка была откровенно плоха, но всё же лучше, чем два тела, открыто лежащих посреди лестницы.

До кабинета бывшего Инквизитора Фенрис и Тэруми добрались без проблем. Так высоко гвардейцы и танэри не поднимались, что было ожидаемо: жилых комнат здесь не было, да и часть здания на этой высоте была в аварийном состоянии.

— Посторожишь? — спросил Фенрис, указывая Тэруми на место, с которого открывался хороший обзор, как на лестницу, так на происходящее во дворе внизу перед зданием. Разлом в стене этому весьма способствовал.

— Конечно, какие вопросы? — иронично ответила Тэруми. — Сторож — моё второе призвание!

— А у тебя было первое? — Фенрис насмешливо приподнял одну бровь, и пока Тэруми не извернулась его пнуть, проворно спрятался за дверью кабинета.

Всё веселье разом выветрилось у Фенриса из головы.