Нити судьбы. Новый мир - Эмили Ли

Спустя столько времени оказаться в этом кабинете было немного жутко. Он словно перенесся в прошлое, настолько далекое, что казалось, было не с ним. Представить себя сейчас в роли кайнарис, солдата, который выполнял чью-то волю, было невообразимо сложно. Тот Фенрис, что покидал стены Башни, безвозвратно исчез, а может, никогда и не существовал, придуманный кем-то и навязанный ему настоящему. Как будто многие годы, складываемые в столетия, он спал и лишь за барьером смог проснуться. Древняя магия забурлила по венам, поднимая в душе волну уверенности, что он больше никогда ни перед кем не склонится. Он будет драться за свою свободу до самого конца.

Сотни воспоминаний, связанных с Инквизитором: те, что сохранились в его памяти, и недавно появившиеся, — завертелись в его голове калейдоскопом. Фенрис знал, что Фредерик оставил ему при жизни множество подсказок, осталось лишь их найти.

Он осмотрел почти пустой кабинет. Все важные документы и книги отсюда были вынесены. В поисках секрета создания посоха леди Ивори обыскала здесь каждый закуток, каждый угол, и не раз, значит, нужное будет спрятано в таком месте, которое сможет найти только он, Фенрис.

Он принялся ходить по комнате, задумчиво касаясь пальцами пыльных поверхностей, оставляя после себя дорожки. Стол, стеллаж, комод, шкаф, подоконник… И снова. По кругу. Глаза скользили по оставшимся обрывкам бумаги, по растрёпанным книгам… А в голове прокручивались встречи с Инквизитором, их беседы, задания… Он выстраивал в хронологическом порядке то, что вспомнилось совсем недавно, и искал…

Время неумолимо утекало, подхлестывая его размышления. Он определенно что-то упускал. Не мог ошибаться. Ответы здесь. Но почему-то до сих пор недоступны. Пустое кресло, в котором закончил свою жизнь Инквизитор, словно упрекало его. Фенрис подошел, опустился в него, откидываясь на высокую удобную спинку, и стал осматривать комнату с другой позиции, с той, которая каждый день представала взору Фредерика, и снова вспоминал.

* * *

— Когда придет время, ты сможешь вспомнить, — с толикой грусти сказал Инквизитор Фредерик.

— Зачем мне тогда забывать об этом?

— Потому что ещё не время.

* * *

— Я понимаю твои чувства и предполагаю, что они вполне заслужены. Но однажды ты поймешь: всё, что я делал, было для защиты магов Башни и для защиты королевства.

— Зачем вы мне всё это говорите? — раздражение всё же просочилось в полутонах его вопроса.

— Чтобы получить прощение. Не сейчас и не завтра, и, возможно, не при моей жизни, но всё же…

* * *

— Всему своё время, друг мой, — словно угадав его вопросы, добавил Фредерик. — Всему своё время.

* * *

Фенрис благодарно кивнул и поднялся, собираясь уйти, но когда снова взглянул на Инквизитора, то почему-то замер. Мужчина задумчиво смотрел на стену напротив, где была выгравирована фреска «Жизнь во благо остальных».

— Как думаешь, Фенрис, — непривычно тихим голосом проговорил Инквизитор, — а есть ли смысл?

Поскольку продолжения не было, Фенрис спросил:

— Смысл в чем, Инквизитор?

— Фредерик, наедине можешь звать меня Фредерик, — смотря только на фреску, произнес Инквизитор. — Смысл в Инквизиции? В Башне? В контроле?

— Безусловно, — убежденно ответил Фенрис. — Бесконтрольное использование магии опасно.

* * *

— А теперь, — сказал он, расслабленно положив руки на стол, — не откажите в последней просьбе старику. — Ивори напряглась, ещё больше, до тошноты волнуясь. Фредерик продолжил: — Если доведется увидеть моего кайнарис Фенриса Эарендила, передавайте ему мои извинения и пожелания прожить достойную жизнь во благо остальных.

* * *

Фенрис резко выпрямился. Нашел! Фраза, которая была настолько избитой в Башне, от этого и пустой, неважной, что ей никто не придавал значения — это ли не лучший из всех возможных ключей к тайне?!

Он смотрел на фреску с изящной гравировкой «Жизнь во благо остальных» и медленно, словно зачарованный поднялся, направился к стене. Что с ней делать, сомнений не возникло. Он коснулся её рукой: знал, что тайник откроется только эльфийскому Магистру, кровь которого питала раньше сердце Башни. Гениально в своей простоте.

Камень с надписью практически беззвучно отъехал в сторону, обнажая нишу с пухлым конвертом, которую охранял лежащий на нем ведьмин камень. Фенрис замер, рассматривая нанесенные на него символы. Кажется, он видел подобные у Лайи в гримуаре. И, если ему не изменяет память, этот камень позволит забрать конверт, когда произнесешь правильную фразу.

Повторять девиз Башни вслух было глупо — не могло быть настолько всё просто, — но Фенрис всё равно проговорил:

— Жизнь во благо остальных.

Ничего не произошло. Фенрис надеялся, что лимита фраз не существует и послание не самоликвидируется. Волнение стало ощутимее. В мире бесчисленное количество слов и столько же вариантов словосочетаний. Какое же верное? И это должно быть что-то очень личное, но в то же время доступное Фенрису. Стоило понять это, как ответ нашелся сам по себе.

— Прощение, — тихо проговорил он.

Линии на камне вспыхнули и обдали нишу золотистыми искрами, сжигая охранное заклинание. Фенрис поспешил забрать конверт, подписанный знакомым почерком.

Моему кайнарис

Фенрис сел обратно в кресло и осторожно, стараясь ничего не повредить, извлек содержимое. Там был очень маленький пузырек с каким-то зельем и бумаги. Адресованное ему письмо он решил прочитать первым.

Фенрис, раз ты читаешь это письмо, значит, я не успел осуществить всё задуманное, и реализация моего плана ляжет на твои плечи. Но я нисколько не сомневаюсь в тебе. И никогда не сомневался. Многие вещи мы уже проделали вместе, не время сворачивать с намеченного пути.

Возможно, ты не поверишь мне, но вся моя жизнь была посвящена борьбе за свободу людей с даром, не только магов, но и ведьм. Ведь я не верю, что Создатель по ошибке подарил такую дивную силу людям, как и не верю, что кто-то имеет право превозносить себя над другими просто потому, что те родились другими.

Моё поле боя было иным, незримым. Иначе нельзя. Да, со временем мне уже было под силу открыто выступить против Короля, свергнуть его, поломать действующий устой, установить новые порядки, но это не даровало бы свободу магическому сообществу и не позволило бы жить в мире. Это окончательно уничтожило бы магов и ведьм. И раз ты читаешь это письмо, то часть ответов уже нашел и знаешь про договор с Азурианом. Досадная ошибка наших предков, избавиться от которой не так просто. И если справиться с властью действующего Короля возможно, то одолеть армию Повелителя без посторонней помощи не удастся. А империя непременно предпримет попытку лишить королевство независимости и искоренить магию как вид.

Я нашел союзников. Эктиан. Ты справедливо возразишь, что связывать себя