Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

— Так пока не поваляет, хоть налюбуется! — отозвалась молодая волчица.

— Ой, я лучше масло для волос приготовлю, — вмешалась в разговор третья, — с ним и шерсть под луной блестеть будет!

— А я тогда пемзу для пяточек принесу!

— А пятки-то чем в любви помогут? — прыснула еще одна женщина.

— А вот как закинешь ноги милому на спину, так и поймешь чем!

Лизавета невольно улыбнулась: ох, слушала бы и слушала такие перепалки. Сразу вспомнилось, как с мамой и бабушками в баню ходила. Но долго вспоминать ей не дали.

— Что ж, лунные невесты, раз все в сборе — начнем! — хлопнула в ладоши супруга Альфы. — Давайте познакомимся, у нас тут и гостья есть и девочки из других кланов. А потом я вам расскажу, как у нас проходит Лунная ночь, и куда надо будет бежать. Ну и помоемся заодно. Чтобы наших волков чумазыми мордашками не пугать!

Девушки дружно закивали. Только Венра не шелохнулась, бросив на Лизу злобный взгляд.

— Итак, я супруга Альфы, меня зовут Радолика! — представилась зазывала. — Еще вам будут помогать Арифа, Теалона и Селена. А теперь вы назовите себя!

— Миринера!

— Риммита!

— Ксерана!

— Венра!

— Тамрина…

Имен было так много, что иномирянка перестала слушать. Венру она и так не забудет, как и Радолику, а остальным волчицам до нее дела нет. Каждая мечтает встретить своего волка, и уже в красках представляет, как утром он поведет ее в Храм.

— Лизавета, — иномирянка назвалась последней.

— Вот и познакомились! — супруга Альфы всем улыбнулась и принялась отдавать распоряжения: — Давайте, девочки, сначала сажу с вас смоем, а потом уж посидим за самоваром!

Волчицы тотчас принялись раздеваться, развешивая свои юбки и блузки на вбитых в стену колышках.

Лиза не спешила. Ей, конечно, стесняться нечего, но злобный взгляд Венры намекал на грядущие неприятности. Что если ревнивая волчица испортит одежду?

Радолика словно подслушала ее мысли, подошла ближе и кивнула на красивый кованый крючок:

— Лизавета, вешай свою рубашку сюда, рядом с моей. Тут не потеряется!

Поблагодарив, Лиза быстро повесила рубашку и юбку туда, куда показали, и Радолика накрыла ее вещи своей юбкой.

По тому, как сверкнули желтым огнем глаза Венры, Лиза поняла: и правда, оборотница что-то планировала. Однако супруга Альфы моментально найдет того, кто коснулся ее одежды — и тогда пощады не жди уже от своих же.

Еле удержавшись от желания показать наглой девице язык, Лизавета вошла в мыльню и с удовольствием вдохнула горячий воздух, пропитанный ароматами трав, березовых веников и меда. Пожилые оборотницы сразу указали на длинный ряд деревянных шаек и брусочки мыла:

— Мойтесь, красавицы, а потом мы вам подскажем, где тут для волос, где для пяток. Еще лучше станете!

Лиза снова напряглась. Не раз она слышала истории, как в маску для волос добавляли крем для депиляции, или в скраб для лица подсыпали синьку. Лучше уж она просто вымоется мылом, благо оно тут натуральное и ароматное.

Между тем девушки разобрали шайки, наполнили их водой, уселись на лавки и начали болтать, обсуждая холостых волков, готовых бежать за самкой в Лунную ночь. Инмара упоминали чаще других.

— Третий бета — красавчик. Интересно, почему все еще не женат? — полюбопытствовала девушка с длинной серебристой косой.

— Истинную ждет, — отозвалась, смеясь, милая брюнетка в кудряшках. — Многие считают, что дети в истинной паре рождаются более сильными, чем обычно. Каждый омега хочет, чтобы его сын вырос альфой.

— У нас мало кто ждет, — призналась полнотелая блондинка, прибывшая из клана Белых волков. — Клану нужны дети. Альфа один, Бет максимум пять, а остальным всегда найдется работа по силам.

Лизавета задумалась, склонилась к Радолике, взбивающей пену в своем ушате, и тихо спросила:

— А чем занимаются Белые?

Та ее сразу поняла и улыбнулась:

— У них река рядом. Много хорошей глины, так что они посуду изготавливают, циновки плетут, птицу водную разводят и рыбу тоже. Нашелся у них умник — садки начал на реке ставить и мальков растить. Живут богаче, чем мы сейчас, но победнее, чем мы жили, когда Башню охраняли.

Лиза благодарно покивала. Налицо экономический разрыв, обусловленный наличием ресурса. Конечно, глину месить тоже сила нужна, но не такая, как воинам и телохранителям. Да и лепить плошки или плести циновки могут даже женщины, а на военную службу охотнее берут мужчин. Поэтому в клане Черных после кражи артефакта больше живут охотой, чем ремеслом. Нет материалов, а лес волки берегут, не вычерпывают свои угодья ради пушнины или мяса на продажу, вот и живут скромно.

Между тем девушки перебрали волков и переключились на драконов. Им было любопытно, почему Мать Гнезда, прибывшая в сопровождении нескольких мужчин, одинока. Первой задала бестактный вопрос та самая брюнетка-кудряшка:

— Почему ты не пахнешь своими мужчинами, а они не пахнут тобой? Они тебя не хотят? — выпалила она и с невинным видом хлопнула ресничками.

45

Лизавета усмехнулась. Наивный взгляд ее не обманул. Она видела, как Венра шепталась с этой юной глупышкой. Остальные не решились обидеть гостью клана, а эта девушка была еще слишком молода, чтобы задумываться о последствиях.

— Потому что настоящий мужчина сам делает выбор, как и настоящая женщина, — с легкой улыбкой ответила Лиза.

Брюнетка не поняла и удивленно вытаращилась на нее.

— Представь, что тебя пожелал… ну скажем мой тролль, — расслабленно потянулась иномирянка, продолжая намыливать голову местным шампунем. — Ты ответишь ему взаимностью?

— Тролль? Фу! Он же зеленый! И старый! И страшный!

— Но он же тебя хочет! — хлопнула ресницами Лизавета, подражая самой волчице. — Разве это не повод пахнуть им?

— Не-е-ет! — девчонку перекосило.

— Так почему я должна пахнуть драконами?

— Но они же красивые! Большие! Сильные! И, наверное, смогут прокормить щенков!

— Но они не в моем вкусе, — усмехнулась Лизавета. — Хотя не спорю, посмотреть на них приятно, красавчики.

Девушки зашушукались, бросая на Лизу удивленные и недоверчивые взгляды. Они не представляли, как может не понравится красивый сильный самец, готовый к спариванию. Только Венра продолжала молча стоять, будто обдумывала что-то. Наконец, из-под коварной улыбки волчицы сверкнули клыки.

— Гладко ты говоришь, — начала она медовым тоном, — да что-то не верится. Если не хочешь своих драконов, то зачем в гнездо их взяла? И врешь ты все! Инмара ты хочешь! Я видела, как ты глазами поедала его на площади!

Тут оборотница выставила вперед ногу и уперла руки в бока, не стесняясь наготы:

— Да только не достанется он чужачке! Если бы он хотел, то давно