"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

— Это просто мысли, — развел руками Кришан. — А вот чьи они — еще поди разбери. В наше время телепатам было запрещено занимать командные должности в армии, а также посты главы или наследника в роду или клане. Именно поэтому. Слишком велика психоэмоциональная нагрузка. Вероятность сгореть на работе у телепата на порядок выше, чем у любого другого мага.

— А щиты? — спросил я.

В нашем мире в общественных местах ментальные щиты носили все, кто вообще умел их ставить. Телепатов, конечно, и у нас было относительно немного, но встретить их на улице можно было легко. А уж шпионаж с помощью телепатов и вовсе был рядовым явлением.

И сами телепаты, как правило, жили с ментальным щитом. Так-то мало радости слушать вечный гул в голове, особенно от людей, которые тебе неинтересны.

Впрочем, и держать ментальный щит круглые сутки тоже приятного мало. Это все-таки требует усилий и какой-то толики концентрации. Небольшой, конечно, особенно когда давно привык к подобному, но полноценно расслабиться не получится все равно.

Незавидная специальность, если смотреть изнутри.

Зато очень прибыльная.

— Слетает щит, — ответил Кришан. — Все рефлексы остались в старом теле, здесь я их буду нарабатывать с нуля.

— Сочувствую, — вздохнул я.

— И не переживайте, Дхармоттара-джинар, — вновь повернулся к главе своего рода Кришан, — я не болтлив. Уж что-что, а тайну мыслей в нас вбивали крепко. Ни случайно, ни намеренно от меня никто ничего не узнает.

— Как ты меня назвал? — заинтересовался глава рода Дхармоттара.

— Джинар? — уточнил Кришан. Глава его рода кивнул. — В мое время это было предельно вежливое обращение к старшему родичу. Главу рода так именовали всегда, а остальных по ситуации. У вас оно не в ходу?

— Нет, осталось только «джи», — качнул головой глава рода Дхармоттара.

— Ясно, учту, — кивнул Кришан.

— Ты же связистом был? — поинтересовался я. — И, судя по рангу, высокопоставленным. Как ты в том окопе оказался?

В армиях нашего мира телепаты были самым надежным типом связи. Только их невозможно было заглушить ничем. Только телепатическую связь так и не нашли способа прослушать.

При любом штабе и крупном боевом соединении всегда был дежурный телепат.

Чем выше был ранг мага-телепата, тем большее расстояние он мог покрыть. Восьмой ранг, если я правильно помню армейский регламент, должен был держать связь на расстоянии до сотни километров. Правда, только со знакомым «абонентом». Контакт с незнакомым человеком сокращал дистанцию чуть ли не втрое. К тому же, требовался специальный артефакт-якорь, который служил телепату ориентиром для установления контакта.

— Переиграли нас, — криво усмехнулся Кришан. — Мы шли во фланг противника, а в итоге сами оказались в котле. Более-менее удобную позицию мы у врага отбили, сами засели в его окопах. Да только на этом наши успехи закончились, там мы все и остались. Меня до последнего прикрывали, уже даже когда штабные оружие в руки взяли. Без толку, помощь к нам просто не успевала.

— Давно война к тому моменту шла? — спросил я.

— Года полтора, — ответил Кришан. — Сначала мы в своем соку варились, внутри континента, я имею в виду. А в последние месяцы к нам полезли все, кому не лень. Поднебесная сцепилась с Ниппоном, Пакистан с арабами, к нам южане полезли. Причем было такое ощущение, что они все в центр континента стремились, просто заходили с разных сторон.

Очень интересно.

— Есть версия, — сказал я, — что объект, который ты привязывал к крови своего рода, — это наследие нашей с тобой эпохи. Равно как и все остальные древние объекты. Их по стране много разбросано. Да и не только по нашей стране, я полагаю.

— Возможно, — неопределенно покачал головой Кришан. — Я, правда, даже близко не представляю, как такое сделать.

— Какое? — насторожился я.

— Этот объект — резонатор, — ответил Кришан. — Фактически голос Мира. Точнее, рупор Мира. Там не зря спокойно могут общаться между собой даже не телепаты. И не зря он на эмоции реагирует.

Логично, кстати. И я мог бы сам это сообразить, уж основы-то ментальной магии в мое время в школе давали.

— В жизни, — продолжил Кришан, — для такого общения хотя бы у одного из собеседников должна быть природная склонность к менталу. Телепат, эмпат — это неважно, это просто навыки, им можно обучить. Но нужна природная предрасположенность к ментальной магии.

— А здесь эту предрасположенность привили… объекту? — подхватил мысль я.

— Да, — кивнул Кришан. — Причем не просто предрасположенность. Такое ощущение, что это общее мысленное пространство держит эмпат предельного ранга. Я такого глубокого общего пространства вообще ни разу не встречал. Там же все ощущения сохранены. Хотя это чисто ментальное пространство.

— То есть то, что держит ментал, живое? — приподнял брови я.

Кришан задумался и прикрыл глаза. Видимо, вспоминал, окунался вновь в те ощущения.

— Не знаю, — покачал головой он. — Но не удивлюсь.

— Мир живой, — негромко произнес глава рода Дхармоттара.

Логично. Если это пространство держит Мир, и общаемся мы там именно с Миром, то ощущения Кришана объяснимы. И жизнь есть, хоть и не в привычном нам понимании, и глубина мысленного пространства понятна. Как ни крути, Мир куда больше и сильнее отдельного взятого мага.

— Надо еще хотя бы один объект посмотреть, — произнес Кришан.

— Приедем в столицу, покажу тебе родовое хранилище, — отозвался глава рода Дхармоттара.

— Благодарю, Дхармоттара-джи, — склонил голову Кришан.

— Ранд, — поправил его глава рода. — Ты ненамного меня младше, а статусом сейчас сравняешься с наследником рода. Так что называй по имени.

— Как скажете, Ранд, — улыбнулся Кришан.

* * *

На санитарной остановке я оставил аристократов Дхармоттара одних и вернулся в свою машину. Увидев мое перемещение, ко мне попросился Абихат. Судя по его горящим глазам, тема для разговора у него была.

— Ты знаешь, кто такой Арашт Дхармоттар? — первым делом спросил Абихат, как только мы тронулись.

— А должен? — удивился я.

Знать каждого телепата чужой страны на другом конце мира — это, мягко говоря, странная идея.

Специализация «телепат» была достаточно редкой среди магов нашего мира, но только если брать процентное соотношение. Так-то в каждой стране были тысячи телепатов. Если не десятки тысяч.

— Арашт Дхармоттар — легенда, — скупо улыбнулся Абихат. — Он стоял у истоков разработки универсальной связи. Техно-магические устройства, которые не глушились ничем. По крайней мере, на моей памяти их так и не смогли заглушить.

Ого! Какой ценный кадр у нас появился.

Правда, я так и не понял, какую конкретно связь Абихат имеет в виду. В нашем мире видов связи было чуть ли не с десяток, но у каждой были и свои преимущества, и свои недостатки. Иначе не стали бы армейские телепаты последним средством в крайних ситуациях.

— Ну же, вспоминай! — воскликнул Абихат. — Хамелеоны. Или ты их не застал?