Фантастика 2026-128 - Андрей Схемов

— На мое молчание можете рассчитывать, но не более, — коротко кивнул головой и, не оборачиваясь, заспешил в сторону родных очагов.

Портал запустился, словно и не стоял здесь тысячу лет без работы, а вот питающей энергии одного шамана было маловато. Поэтому взявшийся помогать даже прикрикнул на замешкавшегося:

— Не стой столбом, поторопись и знай, у тебя не более часа, больше я не выдержу. А еще подумай, чем расплачиваться со мной будешь, — прохрипел шаман Красных камней. Куус невесело кивнул, ноги его, нужно отметить, плохо держали, теперь ему было жутко страшно.  И все же он сдвинул камень на указатель «Шалли Толе», древний Замок, находящийся на территории первого погоста.

«Держаться, держаться», — причитал про себя Куус, падая на колени. На горизонте громадой возвышался древний замок, он попал туда, куда хотел, но его била крупна дрожь. Вдруг рядом  сработало сразу несколько порталов, из них, словно прямиком из ада, выпрыгивали Некромантов с искаженными злыми лицами.

— Не убивайте! Не убивайте! У меня важное донесение для Повелителя! У меня срочное донесение! Обагренный кровью!  — орал без остановки шаман Детей Льда, думая, что, возможно, упоминание великого даст ему дополнительный шанс на выживание.

— Хорош орать, сосуд дерьма, — гаркнул один из Некромантов. — Ты что, кусок старого мяса, считаешь, твое донесение будет интересно Владетелю Проклятых земель?

 Шамана уже по-настоящему трясло, в голове панически крутилось только одно: «Переработают. Переработают».

 И все же с трясущейся челюстью он сказал, словно жизнь свою пуганую выдохнул:

— Сссемнадцатый ппогост уничтожен, пполностью уничтожен.

— Что-о-о?!  — взревели, как звери, в один голос Некроманты. Главный из прибывших за какую-то долю секунды прыгнул к шаману и намертво схватил того за шею, приподняв до своего лица.  Шаман не мог дышать, но хрипеть еще был способен:

— Это правда. Я много знаю.

Видимо, глава охраны Замка без проволочек связался с Повелителем.

— Что надо? — услышали все недовольный голос Владетеля Проклятых земель.

— Не гневайся, Повелитель, — сказал глава охраны, склонившись. — Мы тут задержали шесть литров крови. Сам пришел. Несет какой-то бред, мол, семнадцатый весь вырезан, еще лопочет, что-то про Обагренного Кровью.

— Давай, тащи сюда это сосуд.

Мгновение — и его швырнули на шлифованный до зеркального блеска мраморный пол. Глаза на Повелителя поднимать шаман не посмел.

— Говори. Жизнь оставить не обещаю, если будет не интересно, — прозвучал сухой с хрипотцой  властный голос.

И предатель рассказал все, что знал, и даже больше. Столько страха Куус еще никогда не испытывал. А потом его слова о гибели семнадцатого погоста подтвердили вернувшиеся посыльные. Шаман лежал, уткнувшись лбом в холодный розовый мрамор, закрыв глаза, и молил всех по очереди богов без разбору старых и новых, а вокруг него бушевал ураган безжалостного ужаса. Прошло и это.

— Уф-ф-ф, — выдохнул шаман Детей Льда, вывалившись из портала, и упал набок. Агунг не стал на него орать, а хотелось, и попинать ногами тоже. Состояние, в котором его подельник вернулся назад, не располагало к насилию: едва живой и напуган до  смерти.

Крепкая настойка на горных травах все же привела Кууса в порядок.

— Ну как? — спросил шаман Красных камней.

— Выжил и договорился. И вот твоя доля, — из рук в руки мгновенно перекочевал увесистый кошель с золотом.  — А вот этим, — и он вытащил из котомки  мощный стальной браслет, — надо всего лишь дотронуться до пришлого, и все, дело сделано.

Шаман Красных Камней интуитивно отстранился, отведя руки.

— Ничего себе, впервые вижу Кандалы Некроманта. Но почему они на тебя не действуют?

Куус высокомерно осклабился.

Глава 10. Двойной гамбит исполнителя

 «Побыстрей бы уже рассвет», — пожелал Ярослав.

Что-то было не так. Еще с вечера на сердце Тёмного было неспокойно, и основания для этого были весьма весомыми. За последние сутки он многое узнал о проклятых землях, и по-хорошему беспокоиться было о чем. Оказалось, убийство сына местной квинтэссенции зла Кровавого Обжоры с легкостью может послужить спусковым крючком для Больших охот на горцев.

«Нужно что-то делать, как-то отводить эту угрозу», — с горечью думал Ярослав.

Промаявшись в постели часа два, он все же встал и тихо вышел. Ночь, звезды и теплый ветерок вмиг отогнали надвигающуюся головную боль. Вода горного озера была обжигающе холодна, зато огромные шлифованные валуны на берегу еще хранили остатки тепла прошедшего дня. До самого утра он просидел на теплых камнях, любуясь  слиянию ночного звездного неба и тихой глади озера. А когда первые лучи восходящей звезды тронули сахарные верхушки окружающих долину горных гигантов, он уже принял решение. Ничего сверхъестественного, но это могло сработать. Яр намеревался как можно быстрей пройти по границе скал и пустыни и выбраться к джунглям. По его прикидкам, двигаясь и днем и ночью, он затратит трое суток. Лечебные блоки будут в помощь. А там уже можно и похулиганить, и постараться отвлечь на себя некромантов, глядишь,  и второй Жетон Исхода выпадет. К тому же Ярослав не без оснований рассчитывал, что в джунглях ему удастся задействовать хоть что-то из возможностей Сеятеля.

О своем решении уйти первому сообщил вождю.

Глава племени выдержал большую паузу и обнял Ярослава.

— Понимаю твой выбор и твой путь. Знай, Яр Роу Темный, Дети Льда всегда будут считать тебя своим соплеменником, а я — братом.

Они вновь обнялись как воины. Немного поговорили о маршруте, вождь щедро дополнил карту Ярослава обозначением удобных пещер и мест, где есть вода. Уйти по-английски не удалось, ему показалось, что провожать вышла вся деревня. Мужчины пожимали руки, хлопали по плечам, женщины махали руками и шептали хорошие слова в дорогу, а дети шумной гурьбой  бежали рядом.

Предупреждающий вскрик помощников запоздал. Яр увидел у себя на запястье  широкий стальной браслет и почувствовал его болезненную сжимающую силу. За какую-то долю секунды Яр понял, что это какая-то высокотехнологическая ловушка, а тот, кто это сделал, стоял рядом и злорадно улыбался. Знакомо и громко хлопнуло, рядом возник трехметровый овал портала, и его потащило туда с непреодолимой силой. Яр даже этому скалящему дылде не смог ответить! Да и как тут ответишь, когда магия заблокирована, а ты до содранных ногтей пытаешься цепляться за скалы.

— Сука продажная, — крикнул Ярослав и пропал в портале, который тут же схлопнулся.

Шаман племени нисколечко не боялся, он знал свою ценность.