Фантастика 2025-101 - Михаил Иванович Казьмин

Водный струи идеально метко били туда, где столбы огня мешали Жене двигаться — а двигалась она со скоростью бурной реки.

К середине боя девушка вообще перестала перебирать ногами, её нижняя половина тела стала почти прозрачной! Частичное слияние со стихией в пятнадцать лет!

Похоже, она и правда маг с выдающейся техникой владения.

Там, где Макс резкими прыжками настигал её секирой, вода тут же обращалась стеной льда. Там, где он пытался схватить её, ускоряясь до предела — клубами горячего пара.

Именно так Женя и поразила его второй раз — выбросила непроницаемую паровую струю, тут же заморозила воду под ногами противника, сковав его движения. Макс, почти поразивший её секирой, решил, что девушка так отступает — а она плавно поднырнула под его слепой удар, направляя в живот парня звенящее водное лезвие из левой руки.

Ребята следили за стремительным боем в натуральном трансе — никто глаза не мог оторвать! Все сопереживали Жене, восхищённо визжали при её попаданиях, в ужасе ахали, когда Максу почти удавалось её достать.

И натурально пришли в бешенство, когда юноша таки разок поразил нашу «героиню».

В этом не было ничего необычного, или особо изящного — Макс просто один раз смог передавить грубой силой. Наконец обратившись к оформленной магии, он стал разом сотворять по три-четыре огненных копья.

От одного Женя-таки не успела уклониться. Но, когда она, чертыхаясь, рухнула на пол арены, и Макс побежал «добивать», он неудачно наступил в большую лужу.

И эта лужа тут же взорвалась фонтаном ледяных шипов.

— Три один! — торжествующе выдохнула Женя, поднимаясь с пола. Над ареной же поднялся мощный магический вихрь, видимый даже невооружённым взглядом. Все заклинания развеялись, а творить новые стало ужасно тяжело.

Неплохо они тут позаботились о защите! Одобряю.

— Когда ты уже начнёшь сражаться как маг, а не как кры… Лиса! — разочарованно вздохнул Макс, всё-таки помогая девушке подняться. — Терпеть не могу дуэли с тобой!

— И именно поэтому их постоянно просишь, ага! — звонко рассмеялась Женя. — Я же уже говорила тебе. Я сменю свой стиль ровно тогда, когда он перестанет с тобой работать!

Как только силовое поле с арены спало, дети гурьбой ломанулись к победительнице. Группа обступила её, забрасывая восхищёнными воплями, поздравлениями и вопросами «а я когда смогу так же⁈» — будто она именно сейчас выиграла тот самый турнир Европы.

Так что, кажется, только я услышал негромкий ответ Макса на её вопрос.

— Да потому что ты мне нравишься, вот и хочу чаще видеться! Ай… Какая разница!

Парень удалялся в гордом одиночестве, спрятав секиру в пространственный карман. Я решил догнать его.

— Постой. — своим звонким голосом восьмилетки окликнул я парня.

— Чего тебе, мелкий? — огрызнулся он. Но всё-таки остановился. Пользуясь тем, что все увлечены Женей и нас никто не слышит, я спросил:

— Ты же дворянин?

— Ну. И?

— А она по протекции тут. Ей после школы путь в солдаты. Какие ей романы водить сейчас?

— Парень. Для своего возраста ты что-то дохрена умничаешь. — буркнул Макс. — Будто я и сам не знаю! Но… Ай!‥

— Что? Хочешь сказать, «но любовь должна побеждать все преграды»? Ну-ну.

Физиономия этого типа перекосилась, уши покраснели. Я явно попал в какую-то струну его души.

— Пацан, чтоб тебя! Иди в машинки играй, или в солдатиков! Во что вы там играете… А в дела взрослых не лезь!

Я, честно, даже не разозлился на такой ответ. Скорее умилился. Сколько ему лет-то? Тоже пятнадцать, наверное. Взрослый, тоже мне.

— Сначала научись хоть драться технично, как воин, а не как одарённый алкаш у кабака. А потом сочиняй сказки про всепобеждающую любовь.

С этими словами я развернулся и пошёл назад, слыша за спиной громкое сердитое сопение. Зачем мне это?

Да так. Хочу улучшить атмосферу в клубе — этот Макс явно ведь не покинет нас до выпуска из школы. Так не лучше ли парой фраз направить его гормоны в верное русло тренировок?

Ну а не выйдет — так и боги с ним. Слова не так уж дорого мне стоят.

Скажи ему что-то такое кто-то взрослый, парень бы только окрысился и замкнулся. А от какой-то малолетки услышать критику не обидно. Зато, если он не идиот, содержание моих слов отложится в его башке.

Жизнь покажет.

— Ладно, ладно, ребята! — уже почти отбивалась Женя от толпы новоиспечённых фанатов. — Мне очень приятно, вы даже не поверите, насколько! Но у нас всё-таки урок…

Да чего тут не поверить-то? Лицо раскраснелось, улыбка до ушей такая, что говорить мешает. Приятно видеть счастливые лица людей.

Увы, я всю жизнь видел их куда реже, чем несчастные. И реже, чем хотелось бы.

— Пойдёмте-ка в оружейную! — повысила голос вожатая. — Сегодня вы впервые попробуете подобрать себе оружие! Ребята, ребята, внимание! С выбранным оружием вы можете прозаниматься максимум три недели, потом вы либо принимаете свой выбор, либо меняете оружие!

— А сколько раз можно перевыбрать⁈ Мне всё ваще нравится!

Это Рина. Кто же ещё — эта красноокая бестия с чем только не сражалась в своём Месте Силы.

Правда, оружие ей мастерил батя, вырезая из дерева. Но зато самые разные его виды!

— Два раза. — чётко отрезала Женя. — Первыбрать можно два раза. То есть, вы можете попробовать не больше трёх видов оружия. Если с трёх попыток вы не можете определиться, значит и для тренировок вам решимости не хватит!

Разумно. Многие школы — от музыкальных до боевых — исповедуют похожий принцип. Если человек не способен даже выбрать путь — он никогда в жизни не сможет по нему пройти.

Мы вошли в оружейную. И глаза ребят тут же разбежались, а зал наполнили крики восторга. Мой же взор устремился на один единственный предмет.

Я сделал свой выбор три с половиной века назад, когда впервые взял в руки магический жезл своей наставницы.

Глава 18

Собственные мотивы

Саша с нетерпением ждал первых занятий в новом клубе. Мальчик уже давно вырос из возраста, когда просто бездумно подражаешь другим, и желал сам стать в чём-нибудь лучшим.

Сегодня ему даже приснилось, как он повелевает тысячами людей, а те делают всё, что он захочет. Ох и здорово было!

—