Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

— Конечно! Чтобы спасти бесценных птичьих особей, — покивала бабуля и тихо добавила: — Они, в отличие от Купавы, защитить себя не могут. — И громче: — Доброго дня, капитан.

— Ваше величество, — поклонился он и, когда бабушка вышла, сел напротив.

Из комнаты всё ещё доносились странные звуки, к которым теперь добавились крики моей служанки. Я непринуждённо взяла кружку, пирожное и обратилась к капитану.

— Продолжайте, я готова.

В общем, когда допрос закончился, капитан покинул мои комнаты хмурый и в крайнем изумлении. Я же сразу бросилась в спальню и, чуть ли не с ноги открыв дверь, окинула её взглядом. Хмилья утешала зимокрыла в одном углу, поглаживая нахохлившуюся птицу, а Крепыш сидел на подоконнике, лелеял раненую руку и тоже хмурился.

— Поскорее бы вернулась бабушка с клеткой.

Обработав всем раны, я решила взяться за уроки. Но мои соседи по палате, то есть по покоям, на этом не остановились. Они продолжали друг друга донимать, но уже тише, чтобы не мешать мне. Я от всего так устала, что едва ли не вприпрыжку бежала к бабуле — она принесла большую клетку с артефактом шумоизоляции, питание, подстилки и коробки с платьями — их помог донести мистер Вейсон. Вскоре комендант с поклоном удалился, недоумевая, зачем фейри такая клетка, а я уточнила:

— А маленькой клетки не было? Чтобы и второго посадить, а то он сможет пролезать через прутья.

— Я поставлю защиту и не сможет, — убедила меня бабушка. — Такую, чтобы скрыть заодно магию твоей птицы. Хотя подозреваю, сегодня капитан просканировал пространство и, возможно, понял, кто сидит рядом с тобой.

— Крепыш уверял, что его магия активируется только рядом со мной, — разочарованно произнесла я.

— Сильный маг видит даже малейшие всполохи, и пусть я бы не смогла вот так определить вид птицы, но то, что она волшебная — поняла бы наверняка. Клетка скроет это.

— Спасибо! — облегчённо произнесла я и обняла бабулю. — А может, ты сделала это бескорыстно и платья не придётся мерить?

— Придётся! — была непреклонна гномка, и я вздохнула.

Зачем же ей нужно, чтобы в понедельник я выглядела обворожительно?

Глава 3

— А курицам учиться не положено, — фыркнул Крепыш, поправляя галстук-бабочку на шее и направляясь на выход из спальни.

Зимокрыл посмотрел на него без удовольствия. Я тоже. Фейри просто излучал радость по поводу учёбы и даже отказался от завтрака — так ему не терпелось приступить к занятиям. В отличие от меня.

Я посмотрела на своё отражение. Светло-зелёное платье было с неглубоким, но всё-таки декольте, поэтому приоткрывало грудь, да и из-за длины хорошо были видны лодыжки — неслыханная дерзость для Бриоля и вполне обыденность для Рамании. Мои волосы Хмилья заплела не в тяжёлую прическу по бриольской моде, а уложила мягкими локонами, как принято в Энибурге, — этому её вчера научила бабуля. Провела ей мастер-класс. И вот теперь я стою перед зеркалом и хмурюсь. Даже чёрная мантия теперь не спасала — она была по фигуре, не закрывала декольте, а подчёркивала его, и подпоясывалась на талии изящным ремешком с золотой пряжкой.

— Она что-то задумала, — сказала я своему отражению. — Определённо.

— Ваше высочество, вы на завтрак не опоздаете? — уточнила Хмилья, и я поняла, что пора выходить.

Элай, Арк-Вирт и Рами с Клаудией ждали меня за столиком. Я поставила поднос, полный еды, и опустилась рядом с ним. Поняла, что ребята застыли и вопросительно приподняла бровь.

— По какому случаю изменения? — спросила Рами. — Выглядишь шикарно. Для кого старания?

— Я, кажется, знаю, — широко улыбнулась Клаудия и наклонилась к столу, понизив голос: — Позавчера её спас сам король, она пала жертвой его чар — дама в беде и принц-спаситель, как троп из романтических книг — поэтому она решила измениться, чтобы претендовать на его руку и сердце.

Мои щёки вспыхнули. Да с чего они взяли, что это я?

— Звучит вполне правдоподобно, — кивнул Элай, — и я даже не сомневаюсь, если Купава захотела выйти за него замуж, то так и будет. Знаете, сколько она женихов отвергла? Меня в том числе.

— Ты не выглядишь расстроенным по этому поводу, — хмыкнула над его ухом Тимория и присела рядом за стол. — Но Купава невероятно красива. Действительно интересно, для кого старания. И тоже склоняюсь к кандидатуре его величества. Максимилиан — мечта!

— Да не нужен мне Максимилиан, — шикнула я. — Прекратите сватать меня за вашего монарха.

— Я слышала, что он недавно наведывался в Бриоль, — неожиданно сообщила Клаудия. — Матушка написала мне и поделилась слухами. — Вздох. — Если это действительно так, то неужели ты отберёшь у нас нашего короля? Я с пяти лет мечтала выйти за него замуж.

— Что-то ты не выглядишь расстроенной, — повторила я слова Тимории и прищурилась, глядя на дочь герцога.

— Так я в любом случае в выигрыше, — хмыкнула она. — Если ты не выйдешь замуж — выйду я, а если выйдешь — буду первой фрейлиной королевы и на всю жизнь останусь подругой. Как ни крути — у меня идеальный расклад.

И так легко это было сказано, что я улыбнулась. У меня не было подруг. И наши отношения с Клаудией с первой встречи не задались, она приревновала Элая, но в итоге расслабилась, поняв, что между нами точно ничего нет.

Или ревновала не она, а Рами? А Клаудия защитила интересы подруги? Я внимательно осмотрела друзей и заметила, с каким неудовольствием смотрит на Тиморию брюнетка.

Закончив с завтраком, мы все вместе отправились в академию. Сегодня здесь было многолюдно и все столпились возле расписания, что-то громко обсуждая. Мы тоже заинтересовались, но я близко не подошла, стоя сбоку.

— Новый факультатив — «Особая магия». И преподаватель не значится!

— Будет кто-то новый, уверена, известный маг, — с энтузиазмом отозвалась одна из студенток.

— Может, шаман из Малоземья? Их магия самая особенная.

— Не скажи, — хмыкнул четвёртый из толпы. — А русалочья?

Спор продолжился, а ко мне вернулся Элай с новостями:

— «Особая магия» значится три раза в неделю, причём только у нас, у первого курса, — поведал он мне с воодушевлением. — Конечно, факультативы могут посещать все, и я услышал от пары третьекурсников,