Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

четками? Вышел обычный человек в заурядной одежде – какую мне подобрали вместо моего игрового облачения. Костюм принца Викто́ра не подходил, так как мог излишне взбудоражить публику своей нелепостью. Впрочем, эффектная внешность – это последнее, что мне сейчас требуется. Главное – не волноваться, Вик, спокойно! Они все твои, хотя пока об этом и не подозревают.

– Здравствуйте, лесногорцы! Рад видеть, что вас столько здесь собралось!

Жиденькие аплодисменты. Пора.

– А знаете почему? Мне нужна армия. Армия для штурма замка. Вы думаете, что я шучу? Зря – никогда не был столь серьезен. Да, я многое могу, но не все. А в замке, о котором вы прекрасно знаете, засел враг. Злобный, коварный и могущественный. В одиночку мне с ним не справиться. К тому же он не только мой враг, но и ваш. Там, за стенами замка, готовятся к проведению бесчеловечных экспериментов, объектами которых будете вы – все население города. Бежать не удастся – можете мне поверить. Город блокирован со всех сторон. Единственный наш шанс – взять замок штурмом и разрушить адскую машину, излучение которой грозит вам всем страшными последствиями.

Звучало все, конечно, выспренне и пафосно, словно в низкопробной голливудской поделке или старой советской агитке, но что мне было за дело до стиля, когда оно работало! Некоторые дети в зале даже заплакали, а взрослые слушали затаив дыхание и, конечно же, верили каждому моему слову. Вдохновленный, я продолжал:

– Ваше спасение – в ваших руках! Мне нужны все боеспособные мужчины. Женщины, дети и старики должны остаться дома, дожидаться своих защитников. Впрочем, женщины, у которых нет семьи, но которые достаточно сильны и способны держать оружие, тоже лишними не будут. Я вооружу вас. Вы все слышали об Измененных. Именно они служат нашему врагу и охраняют замок. Эти нелюди готовы истреблять вас без жалости. Да, они сильнее, и у них есть способности, недоступные обычным людям. Но мое оружие уравняет шансы. В качестве боеприпасов будем применять дротики с веществом, блокирующим Силу любого Измененного. Каждый из тех, кто пойдет со мной, получит это оружие. Вы должны постоять за себя, своих родных, близких и друзей, не позволить мерзкой нелюди сделать вас биологическим материалом для ужасных экспериментов. Все, кто готов пойти со мной, ждите на улице у входа в Дом культуры. Остальные возвращайтесь домой и оставайтесь там. Когда бой завершится и угроза будет ликвидирована, мы дадим вам знать. За Лесногорск!

– За Лесногорск!!! – в едином порыве проорала не одна сотня глоток.

Наконец-то напряжение отпустило меня. Получилось! Пусть это лишь первый этап, но я, похоже, сделал все как надо. Если отец и Луи не подведут, у нас будет более чем достаточно сил для штурма.

Народ начал расходиться, и вдруг мой взгляд зацепился в толпе за очень знакомое лицо. Я похолодел и в первый момент растерялся, а когда сообразил, что можно остановить его голосом, он уже исчез. Конечно, мне могло померещиться – ведь я видел его всего несколько секунд. И все же какая-то часть меня сомнений не испытывала – там, в задних рядах заполнившей зал толпы, мелькнуло лицо Доминика.

Глава 25. Сыщик

Окрестности Лесногорска

– Как ты думаешь, они живы? – спросила Нина Кармацких.

Вести разговор за рулем было очень удобно – можно не смотреть на спутника. Всегда бы так!

– Должны быть. Не чувствую их смерти. Только обрыв сигнала. Странно. Его будто что-то блокирует.

– Что?

Судя по отсутствию ответа, Дмитрий просто пожал плечами.

– Почему они бросили машину в лесу?

– Что-то заставило.

Ну да, очень информативно! Впрочем, каков вопрос, таков и ответ. Нина как-то привыкла, что ее жутковатый спутник многое выясняет на раз, и его незнание оказалось неприятным сюрпризом. Хотя он же не всеведущий, в самом деле!

– На них напали?

– Не чувствую этого.

– Дальше пошли пешком?

– Возможно.

Язык так и чесался спросить «почему?», однако Нина сдержалась, догадываясь, что вновь услышит в ответ «что-то заставило».

– Странно… – начала она и замолчала, кантуя так и эдак пришедшую в голову мысль.

Будь у нее в напарниках человек, спросил бы уже «Что странно?», но Дмитрию было словно по фигу. «Лояльный» пребывал на своей волне. И это тоже раздражало. Пришлось продолжить фразу самой:

– Дорога уж больно хорошая для такой глуши. Судя по карте, ведет в какой-то затрапезный городишко под названием Лесногорск. Народу в нем живет кот наплакал, а вот поди ж ты! У нас иногда в районные центры дороги похуже ведут… А в этом Лесногорске, возможно, находится источник этого проклятого Зова…

Нина снова замолчала, пытаясь сформулировать мысль, которая никак не давалась. Дмитрий не торопил. Просто ждал. Молча. И ведь не спал же, как убедилась она, чуть скосив глаза. Так бы и треснула ему по голове, чтобы хоть какую-то реакцию вызвать!

– Почему там? – наконец спросила она и почти удивилась, когда он ответил:

– А почему нет? Краснотайгинск помнишь?

Нина похолодела. Этот кровавый кошмар фиг забудешь! Как граница эпох. Он будто поделил историю на «до» и «после». Разрубил топором.

– Ты думаешь, тут… то же самое? – спросила она, боясь услышать утвердительный ответ.

– Не исключено. Это было бы логичным объяснением.

Черт бы его побрал с его логикой! Думать о таком не хотелось категорически. А о чем тогда? В голове крутилась еще одна странность.

– Летчик сказал «машина в лесу». Не доехали до города? Свернули куда-то? На карте других дорог нет… Ну, чего молчишь?!

– Самое время позвонить аналитику.

– Думаешь?

Лично ей в этом деле аналитик представлялся единицей сугубо лишней, когда рядом такой супербиокомпьютер сидит.

– Да. А пока давай на обочину.

– Зачем?

– Делай что говорю!

И что-то такое было в голосе «лояльного», что Нина мгновенно подчинилась. И вовремя – тут же из-за поворота на огромной скорости навстречу вылетел сиреневый «Вольво» и пронесся мимо. От испуга и растерянности Нина даже не успела разглядеть, кто за рулем.

– Вот псих! – произнесла она и крепко выругалась. Обернулась к напарнику: – Ты знал, что ли?

– Почувствовал. Звони!

Кармацких покачала головой, вызвала нужный контакт, подождала немного и набрала спецкод. Удивляться странностям «лояльного» она уже устала.

Аналитик взял трубку достаточно быстро. Нина обстоятельно сообщила то, что удалось узнать, под конец выложив все странности, которые не укладывались в голове.

– Так-так, понятно. Координаты!

Нина назвала. На том конце воцарилась тишина. Какая-то странная, будто пришибленная.

– Эй, вы еще там?

Молчание. И в следующий миг связь оборвалась.

– Какого хрена?! Плохо ему там стало, что ли?

– Как знать…

– Почему? – Нина повернулась к напарнику и тут же пожалела об этом, наткнувшись взглядом на его жуткую ухмылку.