Фантастика 2025-50 - Сергей Ампилогов

Я обнял волшебницу.

— Это нормально, — сказала она успокаивающим тоном. — Твоему мозгу нужно время, чтобы перейти в эту реальность. Сейчас он приспособится.

Меня бросило в пот и одновременно колотило. Тело не могло свыкнуться с тем, что я вновь Кайлан Роуз.

Я провел в объятьях волшебницы еще несколько минут, прежде чем меня, как это говорят? Отпустило.

Леона почувствовала, что мне легче.

— Теперь понял, почему я сразу донесла на эльфийку? — спросила она, отпряв от меня, но все еще держа за плечи.

— Да… — хриплым голосом ответил я и тут же сглотнул. — За такой поступок и Разуса Огрхорского и Зориана Тарагриэля исключат из кандидатов на выборы. Да и место исполняющего обязанности освободиться…

Леона кивнула.

— Но что будет с госпожой Грунф? — спросил я.

Леона едва успела открыть рот, как снаружи завыла сигнализация. Тревожный звук ворвался в женский туалет через окно, которое она, кажется, открыла, чтобы я спал крепче.

— Начинается… — произнесла сновидица вместо того, что хотела сказать.

Глава 8

Отряд специального назначения

На старом дубовом столе лежал развернутый свиток. Архиус сидел в кабинете ректора и задумчиво мычал себе под нос. Он только что прочитал послание и теперь раздумывал над тем, что делать дальше.

В дверь постучали.

— Войдите, — прохрипел старый скиталец.

Он взял в руку свиток, свернул его и убрал в стол.

Дверь открылась. На пороге появилась женщина. Эльфийка. По человеческому возрасту ей можно было бы дать около пятидесяти лет. На самом же деле она жила гораздо дольше.

— Вы? — удивилась гостья. — Я надеялась застать тут наставника факультета мечников…

— Почему? — Архиус положил руки перед собой и собрал морщины на лбу. — Потому что он прежде исполнял обязанности ректора? Или потому, что с ним вы бы легко договорились?

Эльфийка смотрела на волшебника твердым взглядом несколько секунд и наконец спросила:

— Откуда вы знаете?

— Неважно, — отмахнулся скиталец. — Главное ты точно подметила. Я знаю правду о тебе и о том, что произошло, когда несчастная Лайда Грунф отдала свое тело в твою власть, демон.

Снова молчание. Старый маг не торопился бросаться другими обвинениями, а эльфийка не торопилась начинать оправдываться.

— И что теперь? — не выдержав интриги поинтересовалась женщина.

— Присядьте, — Архиус взял из ящика листок. Подвинул его на другой конец стола. Ближе к Лайде Грунф. — Мы с вами знаем, чем грозит всем скитальцам правда о вас. Допустить этого нельзя.

Она наконец прошла в кабинет и села на стул. Сложила ногу на ногу.

— И что вы предлагаете? Написать вам заклинание, которое поможет прежней Лайде Грунф вернуть под контроль свое тело… — усмехнулась она и тут же вновь сделалась серьезной.

— Мы оба знаем, что это бессмысленно. Купидон с разумом ребенка, это еще большая беда, чем одержимость демоном.

— Тогда чего вы хотите?

— В любое другое время, я бы безоговорочно казнил тебя…Ева. Это было бы лучшим решением. Но этим утром мне пришло одно письмо. Оно напомнило мне о том, что мы живем в опасные времена и жизнь каждого скитальца на счету…

— Хотите сказать, демона…?

— Нет. Скитальца. Если бы сейчас передо мной сидел демон в своем обличие, я бы уже сражался с ним. Но скиталец. Пусть даже одержимый. В эти времена может быть полезен.

— Убивать меня вы не планируете, — Лайда поменяла ноги местами и сложила ладони на колено. — Значит у вас есть предложение, от которого я не смогу отказаться.

— Есть. И да. Не сможешь.

Эльфийка прищурилась.

— Все эти годы ты работала преподавателем. Ты действительно была полезна и множеством выпускников доказала, что служишь скитальцам на благо. Несмотря на то, кем являешься по сути.

Лайда продолжала внимательно слушать старого мага.

— Это дает мне основания надеяться на то, что намерения твои очень близки нам по духу. Дай знать, если я ошибаюсь.

Эльфийка промолчала.

— Прямо сейчас ты уберешься из Олимпуса. Навсегда. И напишешь записку, в которой очень точно объяснишь такой свой поступок. А именно, что ты узнала, где находится один из Вестников Смерти и была вынуждена уйти на его поиски. Никто не станет разбираться почему так произошло. Может быть все решат, что с возрастом твой ум ослаб. По крайней мере, я буду настаивать на этом.

— Вы хотите отправить меня на охоту?

— Не хочу. Я делаю это. Ты против?

— Кажется у меня нет выбора.

— Ты права, — Архиус достал ручку и положил ее на лист. — Если в тебе есть хоть что-то святое, ты послушаешься и начнешь истреблять тварей, пока однажды одна из них не окажется сильнее тебя.

— А что, если я и на самом деле хочу помочь в борьбе с Вестниками Смерти? — Лайда наклонилась над столом и взяла канцелярский предмет. На листе, с краю, поставила пару каракуль. — Ведь это и мой мир тоже.

— Нет, — огрызнулся Архиус. — Увижу еще раз — убью. Объяснять, почему бесконтрольный демон не нужен мне в бою с самым могущественным противником, я думаю будет лишним.

Старый скиталец встал, медленным шагом подошел к двери и открыл ее, намекая на то, что эльфийке пора покинуть кабинет ректора.

— Я проявил милосердие сегодня лишь по одной главной причине — я знаю, что такое хотеть быть полезным для всех, но все же оставаться угрозой, — проговорил он. — Забери лист с собой. Напиши прощальное послание в своей комнате и оставь там. Я позабочусь о том, чтобы его нашли.

Лайда Грунф поднялась с места и ни сказав больше ни слова вышла за дверь.

* * *

Старый-добрый актовый зал. Здесь все по-прежнему, кроме того, что с последнего собрания, когда Таарис объявлял об изменениях в кодексе, купидонов значительно поубавилось. Кто-то уехал на войну, кто-то погиб в новогоднюю ночь. Да и сморщенного эльфа теперь сменила огромная фигура наставника факультета магов. Разве он уже вступил в должность?

Архиус сидел на стуле с краю сцены в своей излюбленной позе, поставив посох между ног и навалившись на него. Его пустой взгляд был направлен куда-то в центр рядов, но на самом деле смотрел он на ворох проблем, которые теперь предстоит разгрести ректору Олимпуса. Кто бы им не стал.

Да. Сирена, которую мы услышали с Леоной в туалете возвещала об экстренном собрании. Мы с волшебницей догадывались, о чем пойдет речь, но все-равно поспешили прийти в актовый зал первыми. Купидоны еще какое-то время подтягивались на собрание, под звуки пианино, играющего из динамиков и призванного разрядить обстановку.

Когда половина зала заполнилась, старый маг встал с места и вышел в