"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

Глава 43

Я отвлеклась на какое-то время от наблюдения за венценосными особами и обратила свое внимание на Орнелию, а потому часть действа пропустила. А вот шум с той стороны привлек мое внимание. Впрочем, не только мое. Мы, все, кто был в гостиной, повернулись туда и с удивлением наблюдали, как один из оборотней и Ларнатариэль вскочили со своих мест и быстрыми шагами направились к выходу. Судя по выражению их лиц, они собирались «по-мужски» выяснить отношения. А значит, произошло что-то серьезное за то время, пока я выслушивала откровения Орнелии.

Принцесса смотрела вслед двум драчунам чуть ли не с ужасом. Как будто верила, что они действительно прибьют один другого.

Я тяжело вздохнула, поднялась со своего места и пошла к ней, выяснять, что же произошло.

— Ваше высочество, что случилось? — поинтересовалась я, подойдя.

Вообще, конечно, к племяннице императора следовало бы обращаться «ваше сиятельство», а при обычном общении, и просто «ринья». Но здесь и сейчас я таким образом выказывала уважение своей гостье.

Второй оборотень, увидев меня, поднялся со своего места, пробормотал неразборчиво извинения и бросился к выходу. Видимо, разнимать горячие головы. Ну, или хотя бы попытаться это сделать.

Я уселась в одно из кресел напротив принцессы и вопросительно посмотрела на нее.

В ответ получила взгляд настоящего мученика.

— Ваше сиятельство, — принцесса разве что руки не заламывала от отчаяния, и то только потому, что данный жест считался некультурным в среде аристократов, — надо обязательно что-то предпринять! Остановить их! Они же убьют друг друга! Я… Я понятия не имела, что так случится!

Наивный ребенок. Тихая домашняя девочка, не знающая жизни. Я очень глубоко сомневалась, что Ларнатариэль так просто даст себя убить. Да даже ранить не позволит. Там тот еще гуляка, а значит, уверена, и дуэлянт неплохой. Да и оборотень не вчера родился. Знает, что за любой физический вред, нанесенный наследнику эльфийского престола, полагается смертная казнь. Так что ничего серьезного Ларнатариэлю не грозило. Да и оборотень умел постоять за себя. Недаром в лесу родился и вырос.

В дверях появился Витор. Увидел меня возле принцессы, кивнул, повернулся и вышел. Скорее всего, пошел наводить порядок — разнимать драчунов.

— Не беспокойтесь, ваше высочество, — как можно спокойней произнесла я, чтобы не пугать и без того напуганную гостью. — Мой супруг не даст случиться непоправимому. Он уже отправился вслед за его высочеством. Что именно произошло?

— Мы… Мы шутили, просто шутили, — принцесса снова покраснела. — Его высочество сидел хмурый, в наших шутках участия не принимал. Ларс всего лишь сказал, что у эльфов проблемы с юмором…

Ах, Ларс. Ну тогда понятно, почему психовал Ларнатариэль. Так просто назвать по имени. Считай, незнакомого оборотня. И приблизить его таким образом к своей особе. В то время как суженый сидит рядом, и к нему нужно обращаться по титулу…

— Его высочество разозлился на эти слова, — продолжала между тем принцесса, — и заявил, что на тупые шутки некоторых неумных существ не реагирует. Ларс обиделся. Ну и…

Идиотизм чистой воды. Один уколол другого. Тот вспыхнул. Пошли драться. И вроде оба трезвые — алкоголя на вечере точно не было, во избежание, так сказать, — но бесятся так, как будто выпили как минимум по бутылке игристого каждый. Вот что ревность с нормальными существами делает. И красивое личико аристократки — тоже.

В дверях снова показался Витор, на этот раз в компании Ларнатариэля, живого и здорового. Они оба перешагнули порог и решительным шагом направились к нам с принцессой. Пока шли, я внимательно рассматривала Ларнатариэля. Ни единой царапины. Ни одного синяка. Идет спокойно, шаг четкий, держится прямо, по крайней мере, внешне. В общем, все с его высочеством в порядке.

И я очень сильно надеюсь, ему хватит мозгов не обидеть сейчас принцессу.

Ларнатариэль как чувствовал, поймал мой взгляд.

«Не волнуйся, мозг у меня еще работает», — прочитала я примерный ответ в его глазах. Что ж, хочется верить.

Между тем мужчины дошли до нас. Витор держался на шаг позади из уважения к титулу гостя. Ларнатариэль вышел вперед и склонил голову перед нами, признавая нас равными себе.

— Ринья Вильгельмина, я прошу простить меня за неподобающее поведение. Уверяю, только мое дурное настроение было тому причиной. Надеюсь на понимание и снисхождение с вашей стороны. Ваше высочество, я буду рад увидеть вас в эльфийском дворце. Обещаю вам радушный прием, гостеприимство и уважение со стороны эльфов.

Ну еще бы он произнес что-то другое. Получалось, что встречу, которую устроили два императора, сорвал именно он, будущий супруг человеческой принцессы. И ему долго и терпеливо теперь выслушивать от отца все, что его величество думал насчет отвратного характера собственного отпрыска.

Естественно, я приняла извинения, а принцесса — приглашение.

Ларнатариэль посчитал свою миссию здесь завершенной и удалился вместе со свитой. Надо сказать, я вздохнула с облегчением. Думаю, принцесса — тоже.

К ней сразу же подсел один из братьев Витора. И я с чистым сердцем покинула их, вернувшись на свое место.

Орнелия сидела там же, где я ее и оставила, с излишне задумчивым видом, ей не свойственным.

— Что-то случилось? — поинтересовалась я, садясь напротив.

Моя младшая сестра обычно была яркой звездочкой, а никак не тихим ветерком. Сейчас же она не горела желанием блистать. И меня это настораживало. Что, вот что могло произойти, пока я разбиралась с родственниками двух императоров? Меня же не было полчаса-сорок минут, не дольше! А она при этом сидела у всех на виду! И теперь выглядит так, будто не знает, где находится и с кем общается!

— Пока точно не знаю, — тихо ответила Орнелия. Даже голос, и тот был у нее неуверенным. Словно она точно не была уверена, о чем