Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

– То есть вы не только должны охранять крестьян и слуг барона от посягательств чужих солдат, но и сами не смеете им вредить без надобности или прямого приказа – ни поступками, ни даже словами? Все верно? – продолжала напирать Лиза.

А то вздумали домогательства на рабочем месте практиковать! Оказывается, пока она не хочет выполнять супружеский долг, остальным женщинам еще хуже: приходится самостоятельно скрываться от всевозможного мужского внимания, не только супружеского. Даже лишаться доходной работы, лишь бы не стать жертвами харассмента?! Как та Нанка, которая быстро уволилась, даже не получив рекомендаций, и голодала потом с ребенком, вынужденная жить практически на улице.

Не порядок! Поэтому Лиза решила защитить своих сотрудниц, то есть служанок. По крайней мере пока у нее самой есть хоть какая-то власть.

Огас не торопился с ответом, молчал, стиснув зубы и раздувая ноздрями.

– Но если кому-то очень надо, то почему бы тому мужчине не жениться? – совсем тихо продолжила Лиза, чтобы слышали только свои ближайшие воины, а не королевские. – Тем более что раз вы здесь осядете надолго со своим лордом, то можете уже обзаводиться семьями... то есть м-м, законной постоянной женщиной? Отдельное жилье молодым предоставим, уж чего, а жилья здесь предостаточно. Свадьбы сыграем...

За ее спиной давилась смехом Мрата. Бейда перекосило, он глянул на Огаса, будто за подсказкой, но тот продолжал молча сопеть.

– Так что, Хенди, не переживай, служанок никто не посмеет обидеть в замке, который теперь принадлежит барону Такари. Да, Огас? А Стеню все-таки приведите, я хочу с ней лично поговорить, – продолжила Лиза громче, покосилась на главные ворота, около которых крутились чужие гвардейцы. – Огас, выделишь солдата, который проводит лучшую кухарку деревни ко мне?

И пока никто не успел возразить, поспешно добавила:

– Продукты переносите в нашу кухню, вы... – глянула на будущих работников. – ...идемте со мной, обговорим работу и плату за нее. Мрата, веди нас, где там наша кухня, с нее и начнем наводить порядок!

И сразу же развернулась, показывая, что пора от разговоров переходить к делу.

Но в ней не было и половины той уверенности, которую она демонстрировала другим.

Сколько положено платить уборщицам? Составлять договор или на словах достаточно? Вряд ли крестьянки умеют читать. Да и бумаги все равно нет, так что придется обойтись устной договоренностью. И не забыть, как зовут работников и о чем они договаривались. Что требовать от служанок и на каких условиях? Принятые здесь обязанности "от рассвета до заката" и "делать все, что велит хозяйка" – о чем ей успевала нашептывать на ухо Мрата – как-то претили Лизе.

И точно ли худдинка знает, как принято в знатных домах Арагонии? Или лучше еще раз уточнить у Огаса, который мрачной тучей ходил за ними по пятам? Но солдату откуда знать про зарплаты слуг? Или не позориться, что она, леди, не знает? Хотя ей, как иномирянке, о чем Огасу прекрасно известно, должны быть скидки? Или не подставлять Мрату своим недоверием, переспрашивая у мужчины?

Столько вопросов и где брать ответы, но так, чтобы не выдавать свое незнание? Чтобы никто не усомнился в ее способности управлять домом? А то, как она уже поняла, если здесь люди не уважают господина – или, что вернее, не боятся? – то и не слушаться не будут. Но запугивать людей тоже неправильно!

В итоге уже будучи в пустой и пыльной кухне, куда пришла их компания оглядывать фронт работ, Лиза объявила, что за ближайшие дни работы будет очень много. Значит, и с оплатой она не обидит. И что первым слугам, отважившимся прийти в замок на службу, она в любом случае увеличит оплату, вроде как за храбрость и скорость такая надбавка. Она могла себе это позволить, потому что Мрата нашептала ей какие-то ну совсем небольшие расценки, а медяков Лизе не жалко для своих людей. То есть, людей барона, конечно же. Тем более эти же деньги потом скорее всего в виде налогов вернутся в их семейный бюджет.

"Тьфу ты! О чем я думаю? – одернула себя задумавшаяся ненадолго Лиза. – Вернутся в бюджет барона, конечно".

Да и деньги на хозяйство тоже изначально баронские... Если он ее за покупку дорогих специй не ругал, то не будет против премий работникам?

Так что Лиза велела женщинам первым делом отмывать кухню и начинать готовить завтрак. Мальчишек оставила им на подхвате – воды наносить и так далее, а то вчера воины, вынужденные таскать ведра ради уборки, кривись недовольно. А сама с Мратой – и охраной, куда без нее – пошла изучать территорию нового двора, куда им было велено переехать.

Этот двор был гораздо уютнее и тише, чем первый от центральных ворот крепости. Здесь действительно даже дерево росло – вроде бы липа, которая позже будет цвести и заполнит пространство своим ароматом. Колодец, что интересно, здесь был спрятан в здании, в помещении неподалеку от кухни, а рядом с ней же закрытые толстенными дверями проходы вели в темные и холодные погреба, в одной из комнатушек которой неведомым образом даже небольшие остатки ледяных глыб остались от прежних хозяев. В любом случае здесь было прохладно, и скоропортящиеся продукты Лиза велела перенести сюда.

Вначале свалившаяся на нее обязанность распоряжаться в замке напугала Лизу. Она ведь ничего не знает! Того одного вечера на кухне таверны, пусть и образцово-показательной, было недостаточно, чтобы разобраться в принципе средневекового хозяйства. Тем более что замок вовсе не таверна, здесь совсем другой размах. И образ жизни другой.

И о замках из своего мира у Лизы не было особых знаний. Она их видела, конечно, в исторических фильмах, даже сама бывала в парочке – но в таких, которые давно были переделаны в "кукольные" туристические объекты с ресторанами и лавками сувениров. А здесь люди на самом деле живут в таких грубых, необустроенных махинах, где даже канализации нет! Причем много людей. То есть пока мало, но скоро подъедут остальные. И их всех надо как-то разместить и вовремя кормить. Как организовать поставку и вообще правильную логистику запасов – от еды до дров, о которых тоже нужно вовремя помнить?! И не забывать о расчетах со всеми. При том, что даже бумаги для записей нет.

"Справлюсь ли я?!" – вновь и вновь заползало внутрь неприятное сомнение.

Но пока Лизе было просто интересно бродить с Мратой по пустующим холодным и пыльным помещениям и