Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

высунувшись из дыры и держась за её края дополнительными руками, издало задрав свою лысую голову к небу ещё один громкий, жуткий стон. Ему практически сразу вторил в начале один далёкий рёв, донёсшийся до нас чуть ли не с опушки леса, полный ярости и угрозы. А затем ещё несколько, пришедшихся откуда-то из-за пределов полога.

— Кто это… — пробормотал я, внимательно рассматривая уродца.

— Не знаю, — ответил мне стоявший рядом со мной на крыше башенки чародей. — А вот издалека орал «Велиока». А потом «Чукан» и кто-то ещё…

— Что-то я в московском бестиарии подобных многоручек тоже не помню, — про бормотал я. — А если учитывать, что это якобы выросло из кого-то безобидного.

Монстр тем временем ловко спрыгнул на площадь, с ходу попытавшись раздавить одного из наших чародеев и тут же закипела жестокая битва, в которой мне к моему сожалению всё ещё было просто нечего ловить. Пусть с начала конфликта в Москве я и поднабрался опыта и стул куда как лучше как физически, так и в понимании чар, но всё равно даже до самых слабых настоящих взрослых чародеев не дотягивал.

Хоть мне это и не нравилось, но, к сожалению, это оставалось фактом. Точно так же, как и то, что фокусы наподобие тех, что иногда получались у меня с взрывным ростом кланового «эго» и ужасающей силы зелёным огнём, были настолько случайными, что надеяться на срабатывание такого сюрприза в бою было просто напросто глупо!

Впрочем, в клане меня за то, что я не лезу туда, где мне вроде бы как нечего делать, никто не обвинял. Все прекрасно понимали и мой малый ещё возраст и то, что я можно сказать: «Глава клана на вырост» уже был вынужден взвалить на себя определённую долю ответственности.

Вот и сейчас, глядя на жуткую битву, развернувшуюся на центральной площади посада, я мог только скрипеть зубами. Скорости, с которыми работали наши чародеи были поистине запредельными, вот только эта тварь, как бы она не выглядела, была очень ловкой и вёрткой. Сила же у этой твари была просто чудовищной! Даже нелепые, худенькие и, казалось бы, больные дополнительные руки, которые, казалось бы, должны были сломаться от любого неловкого движения, оказались куда как крепче и сильнее нежели у обычного человека.

Существо, металось и каталось по двору, нанося размашистые удары, от которых наши чародеи уходили, казалось бы, с трудом, а в какой-то момент, оно и вовсе завизжало и его глаза заполыхали жёлтым огнём, а от тела начала словно бы распространяться тьма. От чего чудовище, казалось бы, стало быстрее и более стремительным.

Впрочем, противник у непонятного монстра тоже был не из последних. Наши чародеи, на месте не стояли и жертву из себя не изображали, так что тварь мало того, что была уже буквально утыкана метательными ножами, её беспрестанно бомбардировали изумрудные пламенные чары. То отсекая особенно удачно попавшим зелёным лезвием лишнюю конечность, то и вовсе накрывая тварь потоком огня, так что она на какое-то время превращалась в катающийся по земле грязно-зелёный дымящийся шарик.

Однако складывалось впечатление, что подобное, не шибко то вредило чудовищу, а вот с нашей стороны уже было несколько пострадавших. Какими бы быстрыми и ловкими ни были одарённые, однако от ошибок, случайностей и неудач в бою это не защищало. Так я точно видел, как под ударом монстра, одной из чародеек просто напросто оторвало руку. Не тётке Марфе к счастью, хотя, конечно, неправильно так думать применительно к другой своей родственнице.

А затем, всё как-то резко закончилось. Капитан Андрей, вдруг «рывком» разорвал дистанцию и подкинул себя в верх, туда, где у малоподвижной головы твари видимо была слепая зона. А затем быстро ещё в воздухе сложив неизвестную мне цепочку печатей вдруг выпустил в тварь что-то вроде непрестанно бьющего изумрудного луча.

Чары с каким-то гудением просто мазанули по чудовищу, оставив на подпалённой и перерытой ударами земле длинную раскалённую полосу. А вот монстр вдруг словно-таки застыл посередине движения. Медленно обернулся, протянул в сторону падающего с высоты третьего этажа чародея руку. А затем беззвучно развалился на две части.

Только после проверки трупа, и того, как тётка Марфа лично подтвердила, что тварь сдохла, мне позволили спуститься во двор. Вблизи, уродец выглядел ещё более мерзко нежели издалека. Дополнительные конечности твари росли совершенно бессистемно, в разные стороны, как Уроборос на душу положит. И, кажется, совершенно не имели никакой связи с основным скелетом создания. Однако при этом, как показало сражение были функциональны и очень опасны.

— Так что это за тварь то? — поинтересовался я у наставницы, подходя к одноглазой женщине, внимательно осматривающей труп монстра. — Я о такой даже не читал…

— Это то, — как-то рассеянно посмотрела она на меня. — Так домовой это…

— Д-домовой?! — я в шоке перевёл взгляд на монстра. — Но они же…

— Ну, в обычной ситуации, домовые действительно похожи на резко постаревших детей, — пожала плечиками женщина. — Эти чудовища пробравшись в человеческое жильё, какое-то время живут там, незаметно для настоящих хозяев. То есть зачастую их может увидеть только либо незваный гость, либо хозяйка, через зеркало или боковым зрением. Пробираются же они в дом, спрятавшись в тени хозяина… И пока они там спрятались, им не страшны ни барьеры, ни обереги. Так, судя по всему, с клановым простецом, эта тварь в посад и пролезла.

— Да, я знаю всё это, — покачал я головой. — Работает человек в поле и вдруг не нездоровиться ему. Один из первых признаков того, что к нему в тень домовой забрался. Это я ещё в последнем школьном году принудительно в себя с остальными знаниями впихивал. В том числе, помню ещё, почему их вообще «домовыми» кличут. Он вроде бы как какое-то время даже простенькие дела по хозяйству пытается делать. Вроде бы как людям помогает. А потом, когда видит, что на него внимания особо не обращают, начинает считать дом своим, а себя хозяином. Людей просто убивает, а из тел заготовки на зиму делает, сам же начинает под кого-то из погибшей семьи маскироваться, то под мужика, то под бабу, а то под детишек. И всё время к себе в логово гостей пытается звать.

— Ну… в общем-то, верно, — покивала наставница. — Правда всё немного сложнее… В любом случае, то нормальный домовой. А этот, в какой-то момент поднакопив дармовой живицы, попытался эволюционировать в так называемого «Хозяина места», но не смог вот и мутировал.

Я слегка напрягся, пытаясь вспомнить такую тварь как «Хозяин места», и, честно говоря, не смог. То